隠れオタでもいいじゃないか

主にＰＣゲームの二次創作を書かせていただいています。　あとは最近やっているゲームやら読んでいるラノベやらのこととか……。

「それは舞い散る桜のように完全版」2008年10月30日発売

記事一覧： 200802

02月28日（木） ［未分類］ # 64 ＜固定リンク＞

進行状況30％☆: 　キリ番SSですけど、一応プロットは出来ました。次はゲームをやり直してキャラごとの口調を整える予定。
　一番心配なのはキャラが動くかどうかです。思い入れの、と言うかやりこんだゲームなら脳内でキャラが動き出すんで、それを文章に直せばはいOK。けれども一本道のシナリオなんで久しくやっていなかったから、どうにも動きに無理がある。キャラ同士の掛け合いを増やせば何とかなるのかな……？　正直主人公視点のやつも含め、おそらく四人が自分の限界なのではという不安が常に付きまとう　||｜(|o_ _)|o ||

　やっぱ好きなキャラを率先して書いちゃうから、もうちょいサブキャラとかを上手く書きたい。そうそう、サブキャラと言えばToHeart2 AD。ってかこれなんて略せば良いんだろう。アナイズ？　まあこれでいこう。
　サブがメインを引き摺り下ろしたこの作品。もうみんな買ったよね？　（買ったよ～!!）
　自分はまずミル――げふんげふん、ハルミ様のシナリオから始める所存であります!!

　んで初めの話題に戻るんすけど、サブ（＋他のシナリオでのヒロイン）がたってるシナリオは大概面白い。CLANNADの春原や団子家族や椋（マテｗ）とか。シュガスパや、ショコラシリーズしかり。一体どうやったらかけるんでしょうか？　謎いな～。自分はおそらくメインの付け合わせとしてサブを足すぐらいになっちゃうんで。
　というわけで、キリSSは満遍なく動かせるよう努力してみまっすヽ(ﾟ∀ﾟ)メ(ﾟ∀ﾟ)メ(ﾟ∀ﾟ)ノ



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02月27日（水） ［未分類］ # 63 ＜固定リンク＞

キリ番SS　やったるぜぃ☆: 　キリ番ゲットの方、オメデトウヽ(ﾟ∀ﾟ)メ(ﾟ∀ﾟ)メ(ﾟ∀ﾟ)ノ
　おそらく挑戦しなかったであろうタイトルだけど、がんばって書かせてもらいまっす!!

　とりあえず一度やり直す予定なんで、アップは来週あたりまでには。長いんだよね～ｗ
　何書くかは秘密。ヒントは『本編が入ってると思ってたけど、実はボイス＆その他もろもろでがっかり』ってか答えか。まあその中のどれか一つ。てか作品自体の人気はあるけど、何故かSSを書いてる作家さんが見当たらない。（これもう答えかｗ）
　ならば俺がなろう、SSのパイオニア（自称）として!!

　まあノーマル（ハーレム？）エンド後でしょうね。いつもは書きたいことが思い浮かんで、それを場面でつなげ、文章に直す。という形でプロット立ててるんで今回は初めての挑戦。けれどこれも一つの練習ですんで、気合入れてとりかかります。

　――――お前はいつになったら一流になれるのだ？　

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02月26日（火） ［ FORTUNE ARTERIAL SS ］ # 62 ＜固定リンク＞

FORTUNE ARTERIAL　　千堂伽耶ＳＳ　～妹!?　×　娘!?　×　ロリ事長!!～: 　目覚めたときに飛び込んできたのは見慣れぬ天井。そう考える脳があるというは未だ生きているということなのだろう。
　あれほどのことがありながら死を迎え入れられない悲劇、いっそ助けることなどせずにそのまま逝かせてくれたのならどれだけ良かったのか。個人の命でさえ世界のためと言う大義名分の下に管理され、己が意思すら棄却されるこの空間。やり場の無い思いを抱えながら、その向ける先は己が無力さを呪うだけの弱さ。永遠と自己完結するサイクルを続け怒りを消化する以外に道は無い。
　そう愚痴りながらも自ら死を呼び込むことすら出来ないなんてとんだ臆病者だ。
「――起きたのね」
　唐突に発せられたその言葉。予想していなかった第三者の存在に必要以上に取り乱しながら横を向けば、そこにいたのは常と変わらぬ彼女の姿だった。
　手には文庫本を携えたまま、機械的な動作で一瞬だけこちらに視線を向けた。
「紅瀬、さん……？」
「あなたにはそれ以外の誰かに見えるのかしら？」
　ページにしおりを挟み脇にどけた。目元にかかっていた髪を払うその仕草さえ優雅で、思わず些細な疑問なんて忘却してしまっても構わないとさえ思ってしまう。
「いや……そういう意味じゃなくて、何で俺の部屋にいるのかって思って」
　あまり呆然と見ているわけにもいかず、戸惑いながらも疑問を口に出す。紅瀬さんはそんな俺の姿を薄っすらと笑みを浮かべながら眺めていた。けれどもそれは俺の狼狽振りを嘲笑するような冷笑ではなく、子猫を眺めているような自然な表情だった。
「そのぐらい分かっているわ。ただその質問は前提が間違っているから」
　そう言われてようやくアイドリング中の思考が回り始めた。見慣れぬ天井――と思っていたが、造りは同じ。そもそも自分の部屋だったら見慣れぬわけがない。おそらく寝起きでぼんやりとしていたのだろう。
　周囲に目をやれば俺のものではない家具が並び、窓から見える光景も若干の違いをもたらしている。
「ここって……司の部屋か？」
「ご明察」
　おお、褒められた♪
　なんて浮かれている場合ではなく、何故俺がこの部屋で寝ていたのかを思い出す必要があるだろう。
　けれども俺のシナプスはどうやら職務怠慢気味らしい。この年で健忘症に陥るなど不覚の致す所、全くもって遺憾であります。どうやら思い出すにはきっかけが要るということだろう。つまるところ紅瀬さんがこの部屋に居る理由から解き明かすべきである。
「あのさ、紅瀬さんはどうしてここにいるの？」
　あなたの寝顔を見ていたのよ、なんて素敵シチュエーション切に願ってみたものの、よくよく考えれば小説に没頭していた紅瀬さんが俺のことなど見ているはずもなく。
「そうね、しいて言えば鬼ごっこから隠れん坊変わったから、かしら……」
「へ？」
　意味深な言葉。紅瀬さんはそれ以上の意味を説明するつもりは無いらしい。ならばこの部屋の主でありオーディエンスでもある人間に尋ねるしかあるまい。と、思ったのだが当の本人が見つからない。時刻はまだ八時前、司のやつがこの時間に起きていることなんてありえないだろう。そうやってきょろきょろと辺りを見回す俺の意図に気付いたようで、紅瀬さんは今日の天気を話すかのような気楽さで呟いた。
「八幡平君ならロビーに転がしておいたから」
「あんたすげーな」
　そういえばいつの間にか寝袋ではなく布団で寝てるし。これって司のだろ？
「心配は要らないわ。夏だもの。それに寒くならないように暖かい格好にしておいたから」
　格好良く流し目で示した視線の先にあったのは、強盗にでも入られたのかと疑うほどに乱れ、開けっ放しになったクローゼット。中身は空、僅かに残るのはアイロンをかけなければ着られそうになくなった薄手のシャツだけだった。
　……とりあえず今度メシでも奢っておこう。
「そもそもなんで司を追い出す必要があったんだ？」
「決まってるじゃない。彼と一緒に朝を迎えただなんて思われたくなかったからよ」
　証明するべくも無い単調な数式を解くがごとく、簡潔で明瞭な答え。ですが桐葉様、そう言われてしまいますと行間を脳内で補完してしまいますよ？　所謂――『脳内補完計画』――ちょい違うけど。
　まあなんだ、言いたいのはつまり、俺となら構わないのか？　ということ。けれども俺のシャイでチキンなブレイクハートはどちらに転んだところで致命傷。勘違い野郎も格好悪いがど真ん中に打ち返されたらそれだけで試合終了。ウブなハートの取り扱いにはくれぐれもご注意下さい。
「さあ？　どうかしら。まあ、長い付き合いになりそうだし」
　からかう様なその笑み。ここ数日の間でずいぶんと表情が豊かになったと感じたのは俺だけではないだろう。
「何？　随分と嬉しそうだけれどいいことでもあったのかしら？」
「まあね。紅瀬さんが笑顔になってくれるのが嬉しいかな」
「だったらそれはあなたのおかげね。支倉君がいなければ私も伽耶も救われなかったもの」
　仕返しのチャンスと際どい返球をしたものの、向こうの方が一枚上手だったようで。見事に打ち返された球で思わず言葉に詰まってしまう。
　と、思ったがどうやらここは痛み分け。そっぽを向いた横顔が薄っすらと染まっている。
「……そういえば」
　ふと名案が思い浮かんだ。周囲との拒絶が必要なくなった今なら、紅瀬さんはもっと友人を作ることができるのではないだろうか。前のバレーの一件然り、クラスメイトからの紅瀬さんへのイメージを変えていけばすぐに人気が出るのは間違いない。
　と、いうことでいかがでしょうか？
「そう……それで、支倉君はどんな提案があるのかしら？」
「そうだな、とりあえずクールフェイスを緩めてみよう」
「……そう言われてもこれが地なのだけれど」
「まあ意識するだけでも変わってくるよ。あとは楽しそうなことに挑戦してみるとか」
　例えば猫と戯れている姿とか――そういえばアレは伽耶さんだったな。そう考えるとあの構図はちょっと面白いかもしれない。
「他には定着した間違ったイメージを一新してみるとか」
「そういうからにはアイデアはあるんでしょうね？」
　予想外に乗り気な紅瀬さん。まあイメージを変えること自体に興味があるのではなく、俺が何を言い出すのかに興味が向いているようだが……まあよしとしよう。
「そうだな。とりあえずキャラを変えるべきだな。例えばボソッと面白いことを言ってみるとか」
「そう言われても、すぐには思い…………つかないわ」
「んん？　どうしたんだその間は？　何か思いついたんじゃないのか？」
「まったく、随分と鋭いのね……」
「いやいやいや、そんなこと無いぞ。まあ俺のことはさておき、どうぞそのネタを披露してくださいな」
　俺の熱心な説得についには折れる桐葉様。溜息をつきながらも、次の瞬間には真剣なまなざしだった。
　なんかこう、お笑い芸人のオーディションみたいになってきたなぁ。
「…………絶対に笑わないでね」
　いやいや、笑わなきゃマズイだろ？　それともなんだ、もう始まっているのか？　しかし以外と面白かったぞ。侮りがたし、紅瀬桐葉。
　一瞬静まり返る室内。
「……今の気分は大なり小なり小文字Ｂ」
「………………」
「あるいはシグマ括弧にオーバーライン。ロを入れ小文字のＬかける３」
「………………」
「………………だから嫌だったのよ」
　再び沈黙。そして大爆笑。
「ぶはっはっはははははははっ!!」
　なんていうか真顔で言われたあたりが最高だ。いろいろと問題があるかもしれないがモーマンタイ。パクリＯＫネタ最高。
「この路線で行けば人気間違いなしだ」
「やっぱり止めておくわ」
　赤くなった顔でそう呟くけど、ウケて嬉しいのが隠しきれていないぞ♪
　朝っぱらから何をやっているんだと思わなくもないが、楽しいのは仕方がない。既に疑問など吹っ飛び、もうどうでもいいやと楽観的になったのだが、どうやらそうは問屋がおろさない。和やかな朝の雰囲気を一変させる悲鳴が寮内を駆け巡った。

「うわーーーーーーーーーーー!?　こーへーがロリっ娘になっちゃったーーーーーっ!?」
「五月蝿い!!　大体貴様が言える立場かっ!!　すぐに姿見を覗いてみろ!!」　

　騒ぎの発生源はすぐ間近、というか三つ隣の俺の部屋だと予感に近い予想。聞き覚えのある声と妙な既視感、父さん嫌な妖気を感じます。けれども放っておくこともできず、布団を跳ね除け飛び出していた。ドアを開け放ち、閉じるのも待たず廊下を駆け抜け自室のドアを開く。
「え…………？」
　勢いよく飛び込んだものの、俺は予想外の光景に呆然としてしまった。
　何故か、俺のベッドの上で四つん這いのまま、猫のように警戒心をむき出しにしている伽耶さん。その格好は豪奢な二十重の着物姿ではなく、素肌が見え隠れするような薄手の寝衣姿であった。いくら伽耶さんの姿が人並み外れて華奢で矮小な体躯を有しているとはいえ、やはりそこは女性の体。見てはいけないと思いつつも、ついつい布地と地肌の境界線へと目が行ってしまう。
　そしてこれまた何故か、俺の布団を握り締めたまま硬直しているかなでさんの姿。一体どうしてこんな光景がと思わなくがないが、ああなんとなく蘇ってきた俺の記憶、正しくは思い出したくなく蓋をしていた記憶がじわりじわりと溢れ出してきた。
　昨日、突然来訪された我が吸血姫、建て前は副会長の様子を見に来たとのことだが、それが建て前であると把握できてしまうあたりが伽耶さんらしい。
　その後監督生室に居座り俺たちの様子をじっと見ていた伽耶さん。日が落ちたら帰宅するかと思いきや、そのまま泊まると言い出した。困惑はしたものの、翌日――つまり今日は休日、まあいいだろうと了承したのだがその宿泊先が問題だった。寮に戻り階段のところで分かれたのだが、当然のごとく俺の横をついて来た伽耶さん。あまりに自然だったもので部屋に戻るまで気がつかなかった。
　会長はやれやれ、なんて言って面白がっていたし、東儀先輩も『伽耶様をよろしくお願いする』なんて真面目な顔して頭を下げるし。
　去り際に『不義を働くことは即ち、死と思え……』なんて低い声で呟くし。ホントあの人は冗談が下手なんだから。ははははは…………と自己防衛。
　当然のように居座る伽耶さんを何とか宥めながら副会長に連絡。即座に飛んできた（比喩ではなく、本当に跳んできた）副会長が伽耶さんを引き取ることに。と言うか部屋に戻るまで気がつかなかった副会長も流石と言うところか。
　まあそのまま戻ってくれれば問題は無かったのだが、伽耶さんに煽られた副会長が発火、そのまま俺の部屋で言い合いになってしまった。
　第三者なればそんな二人が自然に会話できることを喜べたかもしれないが、この場合主に被害を被るのは必然的に俺だ。終わりが見えぬ和やかな罵り合いに心身ともに疲れきった俺は、仕方なく民間救護室＠司の部屋へと逃げ出したのだった。

　――以上回想終了。

「あの、一体何をしておられるのですか？」
　思わず敬語で話しかけてしまうほど殺伐とした雰囲気。傍から見れば幼女が二人、仲良く見詰め合っている和やかな光景に見えるかもしれないが、其処に漂うのは明らかに厄介ごとが舞い降りる戦場、けれどもここが俺の領内である限り声を掛けないという選択肢は得られない。
「おお、こーへー!?　丁度いいところに。あのね、こーへーを呼ぼうと思ってきたんだけど、そしたらこーへーがこーへーじゃなくって、ロリっ娘のこーへーになっちゃって。こーへーじゃないからどうしようかと思ったらこーへーがやってきて。だからこーへーがこーへーじゃないってこーへーに教えてあげようと思って!!」
「混乱してるのは伝わりましたから落ち着いてください。女の子がへこへこ言うもんじゃありません」
　とりあえずかなでさんを宥めておいて、もうお一方へと視線を戻す。やはりお怒りのご様子……いや、これは怒っているのではなく拗ねているのだろう。おそらく最初に声をかけたのが伽耶さんでなかったのが不満なのだろう。最近伽耶さんの感情の機微が掴めるようになってきた気がする。
「孝平よ、その幼女は何だ？　孝平の妹か？」
　不機嫌そうな声を隠そうともせず、射抜くような視線でかなでさんを凝視する。
「違いますよ。ええと、かなでさんは…………」
　しかし何と説明するべきか。関係上は俺の先輩であり寮長なのだが、そんな薄っぺらい役職上の関係ではない。俺の幼少期に世話になった人であり、現在もそれ以上に助けてもらっている。
「我が名は人呼んで悠木かなで、その実態はひなちゃんとこーへーの姉なのだっ!!」
　いいあぐねているとかなでさんが自分で名乗ってしまった。まああながち間違いとも言い切れないのだが、何故ガラステーブルの上で仁王立ちになる必要があるのだろうか。
「はっ、戯言も大概にせい。孝平に親族がおるなど聞いておらぬ。第一姉では無理があろう。せいぜい妹が関の山だ」
　けれど一蹴。伽耶さんはまるで相手にしていなかった。しかし俺にだって親はいるぞ？　言ってなかったけど。
「むむむ、失敬な。わたしはれっきとした年長者だぞ。ほら、こーへーからも言ってあげなさい」
「まあ……一応俺よりかは年上ですよ。あとテーブルから降りてくださいね」
「おっとこれは気がつかなかった。ともかく、わたしは名乗ったんだから君も自己紹介」
　至極真っ当な言い分ではあったが、伽耶さんは格の違いを見せ付けるような冷淡な笑みを浮かべた。他人を傷つける鋭利さは無いものの、どこか妖艶ささえも感じさせる嘲笑を浮かべるその表情に思わず魅入ってしまう。
「淑女たるもの、伴侶の紹介もなしに名乗れるわけがなかろう」
　どきりと心臓が飛び跳ねる。年相応ではあるものの、外見には不相応なその眼差しが頭に焼き付いてしまった。吸血鬼のもつ魅了だと言われても反論が出来ないくらいに。
「伴侶って……ヨメ？」
「当然だ。それ以外になかろう」
　自慢げに笑みを浮かべる。
「まーたまた、そんな設定はいらないから。それよりも名前は？　お姉ちゃんはここの寮長なんだから、ちゃんと家族のところへ連れてってあげるからね～」
　完全に迷子扱いしているかなでさん。面白い光景ではあるがどう転んでも面白い展開にはなりそうもないだろう。
「あの……一応成人は超えてますから。それと、名前は千堂伽耶さんです」
「千堂って……えりりんの？」
「ええ。それでまあ、信じられないかもしれませんが……副会長のお母さんです」
「…………」
「…………」
「…………」
　困惑する俺と自慢げな伽耶さんの顔を交互に眺めるかなでさん。
「なんだってーーーーーーーーーーーー!?」

　え～寮内にお住まいの生徒の皆様、朝早くから騒ぎ立てして申し訳ありません。

　FORTUNE ARTERIAL　　千堂伽耶ＳＳ　

　　　　　　　　　　～妹!?　×　娘!?　×　ロリ事長!!～

「うむむむむ」
　未だに奇怪な唸り声を上げ続けるかなでさん。加えて先ほどの騒ぎを聞きつけた陽菜までもが俺の部屋に集まっていた。
「今日は紅茶でいいかな？」
　そして何故か分からないが朝っぱらからお茶会を開くことになってしまった。陽菜は嬉しそうに準備を進めているし、いつの間にかマイカップまで用意されている。ううむ、流れとは恐ろしい。
　陽菜とかなでさんに伽耶さんを紹介してようやく一段落。慌ただしい雰囲気も収まりようやく朝らしい雰囲気になってきた。
「で、お二人はどうして俺の部屋にいたんですか？」
　しかし流されっぱなしと言うのも問題だ。無理やりにでも軌道修正しておかなければ収拾がつかなくなりそうだった。とりあえず伽耶さんとかなでさんをクッションに座らせ話を聞くことにした。
「うむ。実はだな、昨夜は知らぬうちに孝平が消えていたのでな、様子を見がてら起こしてやろうと思ったのだが……」
「俺が居なかったと」
　そこまでは分かるのだが、その続きが問題なのだ。
「そうしたら目の前に布団があってな、日差しを浴びてどうにも暖かそうだったものでついつい誘われるがままに…………」
　きまりが悪そうに語尾を濁す伽耶さん。あったかそうな場所を見つけて二度寝とは、本当に猫みたいな人だ。
「その現場でわたしがこのロリっ娘を発見したのだ」
　薄い胸を張って自慢するかなでさん。
「まだ言うか!?　第一貴様のほうがどう考えても幼かろう!!」
「なんだとー!?　このぐらまらすぼでぃーに向かって何たる罵詈だー!?」
「笑止、そのような貧相な体に誰がなびくものか」
「そういうそっちの方こそ!!　おこちゃまみたいな体型のくせに!!」
　五十歩百歩と締めくくる前に俺は声を大にして問いかけたい。
　あんた等、ロリのどこが不満なんだ!?　
　ロリ以上に素晴らしいものがどこにある!?
　これだから世の中を知らん小娘どもが…………いや、知らなくていいか。小娘だし。
　というかこの空間を何とかして欲しい。見た目同様、幼稚な口論を続ける二人。果てないボケを際限なく続けるコントのように底が見えない。そしていつその深みにとらわれるか気が気でない。
「もう、お姉ちゃん。そういう失礼な事言っちゃダメでしょ？」
　颯爽と現れる助っ人一号。お盆に心安らぐ香りを乗せ俺たちの元へ運んできたその姿はまさに平穏の使者。
「人間ってね、成長期を過ぎると今度はとどんどん小さくなってくんだから」
　そしてボケがここにももう一人!!　くそう、ここはボケの魔窟なのか!?　流石に一対三では分が悪い。誰かっ、誰かツッコミの出来る人は居ませんか!?
「でも驚いた、初めは千堂さんのお姉さんかと思いました」
　見た目が逆であろう!!　なんて思わずツッコミを入れてしまいそうだった俺の腕、けれでもその言葉に引っかかるものを感じた。
　そうだ、何故に副会長がこの場に居ない!?　伽耶さんのストッパーたるもの常に備えておくのが使命だろう？　それとも何か、真のヒーローは遅れて登場か？　ならば俺は呼ぶしかあるまい。せーの、瑛里華さ～ん。
「お母様!!　何をしているんですか!?」
　蹴破るように開けられた救いの扉。
　流石は心のヒーロー瑛里華様。助っ人二号は弱者の声にはすぐ反応。まるで待機していたとしか思えないタイミングだ。技の一号・力の二号、ここは強引に決めちゃってください。
「他の生徒の模範となるべき年長者が進んで騒ぎを引き起こすなんてどういうつもりですか!?　こんな時間から騒いで迷惑だと思わないのですか!?」
　おおう、流石は委員長体質。叱る姿が様になっておられる。けれども言ってることは素晴らしいのですが、そのお姿がどうにも様になりません。
「芋虫…………？」
「尺取虫じゃない？」
「えっと、可愛いと思うよ？」
　思わず疑問系で話したくなる副会長の姿。見事としか言いようがないほどの簀巻き姿だった。布団でぐるぐるまきになったうえに紐で何重にも縛られている。趣味でやっているとしたら拍手を送りたいほどの出来だった。
「どうした瑛里華。随分と暖かそうな格好ではないか」
　ああなるほど。アレは伽耶さんの作品だったわけだ。冴える熟練の技といったところか。
「自分でやったくせによくもまあそんな事が言えるわね」
　こめかみを浮き上がらせながら声を低くする副会長。けれどもどうにもコミカルな姿なだけにどうにもシュールな光景だった。
「とにかく、朝から男子の部屋に行くのは禁止されてるんです。ですから早く出てってください」
「ほう、ならばそれが可能なように校則を変えるとしよう」
「そんなこと出来るんですか？」
　思わずツッコミを入れると、副会長が不機嫌そうに頷いた。
「一応……理事の一人だから…………」
「いや、昨日付けで理事長になった」
　思わず集まる視線。ってかロリで金髪で理事長って…………キャラが被ってるぜ。
「というわけだ、文句はあるまい。それと、友人たちの前でそう騒ぐな。見苦しいぞ」
「う…………」
「そうそう、改めて紹介しておこうか。これが我が娘の瑛里華だ。これからもよろしく頼むぞ」
「あ、いえいえ。こちらこそえりりんにはいつもお世話になってます」
　普段ははしゃいでいるものの、かなでさんも社会的常識のある先輩だ。このように言われれば即座にスイッチを切り替える。
「千堂さんのお母さんって素敵な人なんだね」
「え？　あ、まあね……」
　そして陽菜が羨望の眼差しで副会長に視線をやる。おそらく自分の母親のことを想っているのだろう。誤解が解けたからといって自らの負い目が簡単に消えるものでもあるまい。
　副会長もそう言われれば伽耶さんを悪く言うこともできないだろう。もともと陽菜は助けてもらったということもあり、副会長を過度に持ち上げて見る傾向がある。副会長自身もそんな陽菜の期待に応えようと見栄を張る傾向がある。
　そんな空気が弛緩しだした瞬間を見越したように、伽耶さんがさりげない口調で一言。
「それともう一つ。近々千堂から支倉に名が変わるのでそのように」
　しまった!!　外堀から固められた!?
　歩く情報拡大源のかなでさんにそんなこと言われてしまったら休み明けから寮内で、いや学内で生活できなくなってしまうではないか!?　よりにもよってこの人に――いや、違う。このようになる流れも含めて、かなでさんがそうするであろうことを見越しての行動だったのだ。やはりげに恐ろしきはその智謀。
「孝平君……本当なの？」
　ああその純粋な眼差しが俺には痛い。だからといって否定も出来ない。ここで付き撥ねれば伽耶さんは大いに傷つくだろう。どうしてだろうか、俺はそれが堪らなく嫌だ。そして伽耶さんが慕ってくれているという状況をも手放したくは無い。そう、ここはいっそ認めよう。ああ俺はロリコンかもしれない。もとい男は例外なくロリコンだ。他人に頼ることもせず孤高に生き抜いてきたこの人が、俺に何の躊躇もなく寄りかかってくるのだ。クーデレもツンデレも入り混じった伽耶さんが――ツンの時期もクーの時期も極端に短かったが――華奢な体で俺を頼っているのだ。ここを助けずいつ立ち上がるのだ。
「こーへー。さっきは冗談だと思って流したけど……どういうこと？」
　何時になく真剣なかなでさんの声。低くもなく冷淡でもない、ただただ問いかけるだけのその言葉に薄ら寒いものを感じる。
「陽菜ちゃんを捨てるの……？」
「へ？」
　いつからそのような展開に？　フラグを立てた覚えなぞありませぬが？
「私の前で誓ったのを忘れたの!?　ヒナちゃんを幸せにしますって!!」
「いつです!?」
　いや、そんなことを言った覚えなど無いはずだ。もしかしたら似たようなことを言ったかもしれないが、深い意図はなかったはずだ。
「は・せ・く・ら・く・ん？　まさか二股どころか三股なんて真似、してないわよね～？」
「え、ええ……そのつもりですが……」
　ってか三って誰？　伽耶さんに、おそらく流れ的に陽菜。とすると…………ご自分も加えられてますか？
「ふふ……見苦しいわね、千堂さん」
「誰!?」
　もぞもぞと反転する副会長。そんな様子を嘲笑うかのように入り口に寄りかかっていたのは紅瀬さんであった。手に持ったカップを口に運びながら、優雅に微笑んで見せた。
　ちなみにカップは一つも減ってはいない。もしやわざわざ自分の部屋から持ってきたのか？　なんて暇な人なんだろう……
「紅瀬さん、それは一体どういう意味かしら？」
　副会長も威厳を持たせた声で問いかけるものの、如何せん、床に這いつくばったままではどうしようもなかった。ってか誰か解いてあげようよ。
「とりあえずその格好もそうだけれど、本題は支倉君のことよ」
　突然の名指しに皆の注目が俺に集まるが、紅瀬さんはそんなこと気にも留めずゆったりとした足取りで進んでくる。
　歩く、ただそれだけの動作なのに目が離せなかった。まるでモデルのような綺麗な足運び。まったく、美人と言うものは何をするにも格好がつく。
「自分の立場に慢心してるから足元をすくわれるのよ。勝負は状況を把握して、迅速に決めるのが鉄則。それに、フライングなんて無いんだから」
　諭すように投げかけられた言葉。それが誰に対してのものなのかを理解する前に視界が覆われた。
「!?」
　頬、というにはどうにもギリギリすぎる位置に感じた柔らかい感触。駆け足過ぎる展開に頭が付いていかず呆然としている俺を動かしたのは異様な雰囲気。
「面白いことするわね。支倉君……」
「こ～へ～～～～」
「支倉……？　どういうつもりだ？」
　アウトー!!　アウトアウトスリーアウト!!
　どうやら審判団の判定はアウトのようです。ええ、見事なまでに満場一致でしたね。
　って!?　なんで俺なんだよ！?　被害者……ってのはおこがましいけど加害者は明らかに俺じゃないだろ!?　おい、ちょっと紅瀬さん!?　何で部屋から出てくの!?
「ふふふふふふふ…………」
　けれども聞いてはくれない女性陣。満面の笑みで仄暗いオーラを漂わせる副会長。どこからともなく凶器を取り出すかなでさん。そして幽鬼のようにふらふらと距離を詰める伽耶さん。恐怖のあまりに動くことも出来なかった。
「あ、孝平。なんか起きたらロビーに居たんだけど――」
　そんな俺を動かしたのは司の声。即座に弾かれるように飛び出していた。
「――なんでか知らないか？」
「悪い司!!」
　入り口に居た司を退け、再び入り口に立たせ廊下を疾走する。最後に聞いた司の言葉は尋ねるような短い声だけだった。
「どきなさい!!」
「へーじ邪魔!!」
「邪魔立てすると容赦はせんぞ!!」
　あいつはもう何も言えなかった。部屋から聞こえたのは鈍い音と液体が飛び散る音だけ。俺は耳を塞ぎながら逃げることしか出来なかった。
　ただそれでも、紅瀬さんの小さな呟きが聞こえたような気がした。

「楽しくなりそうね」

　どうも。個人的にはきりきりが一番だと想います。てか唯ねえ＠リトバスとキャラが被るのは俺だけでしょうか？
　

　おそらく明日にはキリ番行くんじゃないんでしょうか。自分が踏んじゃう展開は嫌なんでコメがくるまで待ってます☆
　ちなみに見直してないんで、誤字があったらつっこんでねｗ

　　元ネタはエヴァンゲリオン、ナギサの、幽遊白書他、多数の提供でお送りしました。

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冬姫，フィーネ，-，すみません，tiro，マフィー， ▲ 上へ

02月25日（月） ［未分類］ # 61 ＜固定リンク＞

これが自分の守備範囲☆: 参考までにメモっておきますね☆

＜プレイ済みで今も持っている、且つネタになりそうなもの＞
○太字は放っておいても今後挑戦しそうな作品です。

あえかなる世界の終わりに
AYAKASHIシリーズ
いつか、届く、あの空に
いな☆こいシリーズ
うたわれるもの
AR
AIR
EF
Ｈ２Ｏシリーズ
家族計画
片恋の月
Kanon
カラフルBOX
CANVASシリーズ
Giftシリーズ
君が主で執事が俺で
君が望む永遠
君の声が聞こえる
CLANNAD
CLEAR
グリーングリーンシリーズ（2除く）
恋する乙女と守護の盾
こいびとどうしですることぜんぶ
この青空に約束を
こんねこ
最終試験くじら
さくらシュトラッセ
沙耶の唄
SummerDays
SHUFFLE！シリーズ
車輪の国シリーズ
Sugar+Spice
終末少女幻想アリスマチック
ショコラシリーズ
水夏
水月
３days
SchoolDays
戦国ランス
それは舞い散る桜のように
D.C.シリーズ
月姫シリーズ
つよきす
Dear My Friend
デュエルセイヴァー
天使のいない12月
灯穂奇譚
To Heartシリーズ
ナーサリィライム
ナツメグ
姉ちゃんとしようよシリーズ
North Wind
ぱすてる
はぴねすシリーズ
HoneyComing
はるかぜどりに、とまりぎを
遥かに仰ぎ、麗しの
ひぐらしのなく頃に
Festa!
プリズムアークシリーズ
プリンセスうぃっちぃず
Fateシリーズ
FORTUNE ARTERIAL
ボーイミーツガール
マブラヴシリーズ
みらろま
Maple Colors
もしも明日が晴れならば
ゆきうた
夜明け前より瑠璃色な
よつのは
Like Life
リトルバスターズ

＜積んであるやつの中で書けそうなやつ＞
明日の君と逢うために
あやかしびと
Aliceぱれーど
Always
カタハネ
彼女たちの流儀
Clover point
こみっくパーティー
世界で一番ＮＧな恋
そして明日の世界より――
Dies irae
True Tears
はっぴぃ☆マーガレット
ハルルコの二乗
姫さまっ、お手やわらかに
Purely
ほしフル
まじぷり
ましろぼたん

これを参考にしていただけると幸いです。ちなみにこれ以外の作品となると微妙になるかもですｗｗｗ



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02月24日（日） ［藤浪朋子 SS ］ # 60 ＜固定リンク＞

それはすぐ傍に（26）: 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（26）

　どこの有名人を送り出すのかと疑うほどの見送りだった。見知った顔がずらりと並ぶのは壮観であり、また感慨深いものを感じる。
　それほど私を追い出したかったのかと皮肉の一つでも言えればいいのだが、今の私にはそんな軽口を叩くほどの余裕すらなかった。ただただ胸を締めるのは感謝の念、ひしひしと感じるのは深憂たる言葉。思い出されるのは笑みのこぼれえる光景であり、暖かさを感じた手のひらだった。けれどもそこから溢れでるものは一つとして言葉にならず、子供みたいに頷くことしかできなかった。

　ようやく、この場所を去る日がやってきた。二桁に達しようかというほどの付き合い、時間に換算すればおよそ今までの人生のうちの半分ほどをこの場所で過ごしたかもしれない。何故だか自然と思い出されてくる光景。あれほど居たくなかったこの場所も、あれほど逃げ込みたかったこの場所も、あと僅かで消え去ってゆく。
　おそらくこの場面に名を与えるとするならば、卒業と言うくだりが最も適切なのだろう。小学校も、中学校も真っ当に過ごさず、卒業などという一区切りを満足に超えることの出来なかった私にとって、この場所こそが一つの学ぶべき場所であった。それは学業だけでなく、人間関係然り、感情の機微などの喜怒哀楽を学ぶ場所でもあった。

　万感たる胸中にゆっくりと思い巡らせる。生涯の別れではない、けれどこの形での対面は二度と叶うまい。
　面識のある人々から祝辞を受けながら挨拶を交わしていく。そうして最後の一人、長年にわたり私の担当を受け持ってくれた真崎さんに向き合う。きっと最後でなければ――最後でなくても言葉は尽きず、時間は過ぎ去っていっただろうから。
「ありがとう、ございました……」
　それ以上適切な言葉はなかったかもしれない。本当にこの人が私のもう一人の母親だった。そういう意味では私は病気のおかげで素晴らしい出会いをすることが出来た。
「本当におめでとう。初めて会ったときはとっても小さかったのに……あれから随分たったのね」
　思えばあの頃の私は可愛げの無い子供だった。今ですらこんな人間なのに、その私がそう思ってしまうなんて尚更だ。無口であり無表情、加えて変に物分りのいい子供。さぞや扱い辛かっただろう。あの頃に出会ったのが真崎さんでなかったら、輪をかけて嫌な人間になっていただろう。
「あの頃は目を離したら消えてしまうと思うくらい儚げだったから、これからどうなるのかって心配してたのよ」
「そんなに、弱そうでしたか？」
「少し違うかしら。見た目は真っ直ぐで、でも頑張って頑張って、何があっても自分の中にしまい込んで、なんとか折れないように張り詰めていたように見えたから。
　あの頃の子供は弱くて頼りないぐらいが丁度いいのよ。でも取り繕って強くあろうとした朋子ちゃんだったから、逆にちょっとしたことで殻ごと折れてしまいそうだったわ。
　何とかしたいと思ったけれど、実習でしか患者さんの相手をしていなかった私にはどうすることも出来なくて、随分悩んだわ」
「…………」
　何と言っていいか、複雑な思いが胸を突いた。私が周囲の重荷になっていることは子供心ながらに理解できていた。だからこそ周囲の迷惑にならぬよう、そして自らが傷つかぬよう努力をしていた。にも関わらず、その努力こそが他人の重荷になっていたなんて。
「そんな困った顔しないの」
　思わず俯きそうになった頭に優しく手を添える。柔らかく、暖かく、慈悲深いこの温もりに何度救われたことだろうか。
「私も、朋子ちゃんも、お互い一緒に成長してるんだから。昔のことを悔やんだってどうにもならないんだから。今だって成長してるのよ？　ようやく手術も終わって退院するんだから」
「真崎さん……」
　本当に、いつも私の背を押してくれる。いつだって重荷にならぬよう、優しく手を添えてくれる。
　きっと私は一つの分岐点に差し掛かっているのだろう。病院の中の小さな世界、箱庭の世界から広大に広がる新たな世界。私が逃げ出した辛く、悲しく、僅かな光に満ちた世界。
　今その中間にいる私、この場に居続けたのならずっとぬるま湯につかるような気持ちでいられるのだろう。
　そんな甘ったれた考えが一瞬だけ頭をよぎった。
　もしかしたら、ありえはしないだろうが、以前の私だったら迷っていたかもしれない。いつまでもいられないその世界に閉じこもっていたかもしれない。
　けれど私は知ったのだ。踏み出す大切さを。自らで選ぶ大切さを。
「朋子ちゃんは大丈夫よ。たとえ挫けそうになったって、あんなにも素敵な人たちがいるんですもの」
「はい……」
　これほどまでに素晴らしい舞台が整うことは二度とないだろう。数え切れないほどの時間を共有し、本心で私のことを想ってくれている人たちに背中を押され、真正面からぶつかり合い、笑顔とともに言葉を交わしあい、そしてその手を引いてくれた人たち。
　私にとっての卒業式であり、同時に入学式でもある今日という日に相応しい人たちが傍らにいてくれた。
「ほら、いつまでも待たせちゃだめでしょ？」
　いつも通り、まるで母親が諭すようなその言葉に後ろ髪を引かれる思いだったが、それでも私は笑みを浮かべ振り返った。
　そうして一歩を踏み出す。距離ではなく、枠を超えるために。

「おめでとう、朋子ちゃん」
「退院おめでとー、朋ちゃん」
　満面の笑みとともに私を迎え入れてくれるエリスちゃんと可奈先輩。何の打算もなく、他意もなく、ただ私の退院を祝ってくれている。そのことが私の涙腺を呆気なく緩めていく。
「退院おめでとう。ほら、藤浪」
　飾り気のない口調とさりげなく出された花束。籠められたのは言葉にならない想い、それだけで上倉先生との会話の数々が集約されていた。初めて会ったときから純粋に私のことを思い、どれだけ反発しようと真に私が抱いている悲しみと苦しみを理解し、強引に私の腕を引っ張ってくれた。その優しさと頼もしさがなければ今も私は逃げ続けていただろう。
　堪える暇もなく溢れ出る涙。
「ありがとう……先生、ありがとう…………私、ホント……ありがとう」
　一生分のありがとうを使い果たしてもこの気持ちは伝えきれない。ボロボロと零れだす涙は頬を伝い、地に落ち、それでも絶えることなく瞳を濡らしている。
「朋子ちゃんってば、お兄ちゃんにばっかりお礼言ってるよ」
「ホントだよ。私たちだっているのにね～」
　揶揄する二人の言葉に思わず笑顔が浮かんでくる。くしゃくしゃになった笑顔、恥ずかしさとともにこうして笑い合える喜びを感じている。
「良かったわね、朋子ちゃん」
　小さく笑いながらの言葉。
「真崎さん……」
「もうここに戻ってきちゃダメよ？　あ、でも帰るときに子供を連れて行ってくれるのなら大歓迎だけどね。幸いなことに相手もいるようだし、ね」
「～～～～～～っ!?」
　最後まで変わらぬその様子に喜びよりも羞恥の思いが胸を占める。
「残念なのはライバルが強敵ってところかしら？」
　その言葉にエリスちゃんと可奈先輩が意味深な笑顔を浮かべる。そして当の本人は全く理解していないようで微笑のままクエスチョンマークを携えている。
「でもまあ、朋子ちゃんならきっと大丈夫よね。素直に自分の気持ちを伝えれるでしょうから。
　小さいころの朋子ちゃんはとっても我が侭だったけど」
「そ、そんなの時候でしょ!?　今更そんなの持ち出さないでよ!!」
　付け加えるような一言にみんなが面白がって続きを促し始めた。困惑しながら、けれど笑いながら、みんなと一緒に盛り上がる。これが私の第一歩目。

　そしてもう一歩、背後から軽く押される感覚。
　数歩よろめいた先にあったのは上倉先生の腕の中。僅か三十センチ、吐息のかかる至近距離で先生と見詰め合っていた。
「えっと……」
　困惑する先生とは逆に私の表情は瞬時に紅潮していた。傍で真崎さんが微笑んでいる姿や、エリスちゃんと可奈先輩が膨れているのが見て取れる。
　まったく、こんなところまで背中を押してくれるなんて。

　今度は自分の意思でもう一歩。
　満面の笑みでその温もりを抱きしめた。この場所を誰にも渡さないかのように決意を籠めて。　

　ついに学園編へ。その前にもうワンクッション。ちょっち切ない雰囲気からどんどん変わってきます。せーつなさとー　いとーしさとー　こーころづよさと～～～

　はいはい、っと。とりあえず次回はＦＡ更新。個人的には読みきり気分だったこの作品を連載にしときましょう。んでリクＳＳと。
　なんか最近同人にも参加してみたいな～という気持ちが出てきました。残念ながら知り合いにそんなことをしている人がいないためどうしようもありませんが。と言うわけで、もし、仮に、無いと思いますが、Ｙｏｕ一緒にやっちゃいなよ。とお思いの方がいればご一報を☆

＜某ＳＳサイトさんに習って次回（ではなく更新作）予告＞

　目覚めたときに飛び込んできたのは見知らぬ天井。そう考える脳があるというは未だ生きているということなのだろう。
　あれほどのことがありながら死を迎え入れられないなんてなんて悲劇、いっそ助けることなどせずにそのまま逝かせてくれたのならどれだけ良かったのか。個人の命でさえ世界のためと言う大義名分の下に管理され、己が意思すら棄却されるこの空間。やり場の無い思いを抱えながら、その向ける先は己が無力さを呪うだけの弱さ。永遠と自己完結するサイクルを続け怒りを消化する意外に道は無い。
　そう愚痴りながらも自ら死を呼び込むことすら出来ないなんてなんて臆病者だ。
「――起きたのね」
　唐突に発せられたその言葉。思わず必要以上に取り乱しながら横を向けば、そこにいたのは常と変わらぬ彼女の姿だった。
　手には文庫本を携えたまま、機械的な動作で一瞬だけこちらに目をやった。

　エヴ○じゃねえからなーーーーーーーーー!!

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02月23日（土） ［未分類］ # 59 ＜固定リンク＞

最近の伸び率は絶好調　～キリ番やるぞい～: もうそろそろキリのいい感じになるんであらかじめ予告を。

まあ恒例のキリ番ってやつです。んでやることと言えば、まあ代わり映えが無いんですがリクをとろうと。

軽い感じのプロットを送ってくれれば頑張りますヽ(ﾟ∀ﾟ)メ(ﾟ∀ﾟ)メ(ﾟ∀ﾟ)ノ

・タイトル
・メインキャラ
・サブキャラ
・ジャンル
・場面

　こんなのを書いてくれれば挑戦します。やったこと無いゲームでもいざ挑戦。流石に持って無い場合は困るけど……(￣Д￣；；

　コメントで書いてくれてもいいし、メールで送ってくれてもモーマンタイ☆

　　　　　　これがアドなんで→　　yabasugi2002@yahoo.co.jp

　もしもご報告がなければ泣く泣く断念しますｗ　(´・ω・｀)ｼｮﾎﾞｰﾝ

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02月22日（金） ［ CLANNAD SS ］ # 58 ＜固定リンク＞

CLANNAD　　IF　STORY　　　～新しく始めるために～　　Plorogue: ～Plorogue～

　辺りには生徒の姿など見当たらない。普段ならば人々が歩き、意義をもち、喧騒が続くこの道のりも、今はただ時間の慣れを滑らせるだけの平坦な直線でしかなかった。

　――惰性。その言葉こそが相応しい。

　この時間にも、この瞬間に生きる俺にとっても。
　目的も目標も指標さえなく、ただただ流されるままに道を行き、レールから外れることさえ厭わずに、レールから外れたことさえ気付かずに。
　右足を出し左足を出し、もう一度右足を出し。そうすることが当たり前だからと、そうすることが義務だからと日々を消化していく。

　ならば、その当たり前の日々が消えてしまったのなら、そいつはどうするべきなのだろうか。
　顔を合わせるたびにいがみ合い、視線がぶつかる度に殴りあう。早く消えて欲しいと、いつか消してやろうと、拳を握り締めながら耐えていた。其処に存在することが間違いだと、俺の居場所はここではないと自分の世界に没頭した。
　けれど、そんな家族でさえ無くすべきではなかったのだろうか。
　この空虚な心、虚ろな想い。無くしてしまったものは俺にとってどんな意義があったのだろうか。

　――本当にあっけない。
　自ら捨て去ってしまいたかったものが奪われただけなのに、どうして俺は未だ立ち止まったままなのだろう。
　既に半年――あいつから逃げるために始めたバスケが、いつしかバスケをやるためにあいつから逃げるようになり、それが俺の生きがいになった。

　けれど、そのバスケがあいつを消し去り、そして俺はその意義さえ失った。

　即死だった。

　俺は試合中に頭を打ち、一時的に意識を失いそのまま病院へ搬送された。目が覚めた後に聞いたのは、試合の結果ではなく、親父の死だった。
　思いのほかあっさりしていた。
　親父は酒を飲んでいたらしい。昼間から良い身分だと思うどこか冷静な自分がいた。
　変わる寸前の信号を渡ろうとしていた。けれども酔った足は上手く動かず、途中で立ち止まってしまった。そこへ右折したトラックが突っ込んできたらしい。

　そんなことを聞いてもどうにもならない。後に残ったのは保険金と見舞金。一度相手の会社が謝りにきたがほとんど実感がなかった。葬儀だって親父の会社の人がやってくれた。俺にできたのはただ言われるがままに手を動かすだけだった。

　やはり、俺は子供だったのだ。意地を張るしかなく、自分ひとりで生きていけると高らかに虚勢をはり、小さな世界を作り、その上で親父に養われていた。なんて滑稽な話だ。それすら気付けずにいたなんて。

　いったい俺にとって家族とはなんだったんだろうか。
　あんなのならば居ないほうが良いと唾を吐き、いざ独りになれば呆然とその空間を見つめる。しかし決して涙は流さない。
俺は悲しんでいるのか。ならば何故悲しむのだろうか。それが当たり前だから？　それとも親がいなくなったという自分に悲しんでいる？　本当に親父の死を悲しんでいるのか？
　言葉の変わりに拳を振るい、温もりの代わりに痛みを分かち合う。
　そのはずだったのに、どうして俺のためにああも必死になって駆けつけようとしたのだろうか。

　分からない。解らない。判らない。
　ワケガワカラナイ。

　俺は、一体どうしたいのだろう……

　既に生徒は居ない。当然だ、一時間も遅刻してくるやつなんてこの学校にはいるはずもない。皆迷うことなく、迷う暇すらなく前に進んでいる。停滞しているのは俺だけだ。
　好き好んで遅刻などしているわけではない。ただどうしてもぼんやりと考えてしまうことがある。俺はどうするべきなのかと。教師も何も言わない。何も言えない。俺が部活を休部すると言ったときにもただ頷いただけだった。
　最後の大会まであと僅か。俺は再び始めるだろうか。始めれるのだろうか。
　結局のところ堂々巡りを繰り返すだけ。悩み苦しみ、答えを出そうと自問し、一人で悩みを捏ね回す。結論の出ることのない不毛なサイクル。けれどそれでよかった。そうしている間は俺も全うな思考を得ることができたから。家族について悩む一生徒、素晴らしいことじゃないか。自らを犠牲にして悩みぬくその姿で自分を慰めている。そうしなければ俺は今にもコワレテしまいそうだった。
　俺は自分の手で、自らの望みで家族を消し去った。

　暗雲たる気持ちを嬉々として抱え日々を送る。今の俺にはそれ以外の贖罪が存在していなかった。

　校門まで残り二百メートル。それを仰ぎ見て一度立ち尽くす。思わず零れる溜息。
　長い坂の先にある校門。其処は俺を拒むように、俺の存在を否定するかのように硬く閉ざされている。今の俺には、まっとうな学生生活を送ることすら間違っているとばかりに。
「はぁ……」
　風の囁きにかき消されるほどの小さな溜息。俺のものでは無い、別の嘆き。
　隣を見れば、そこに同じように立ち尽くす女生徒。同じ三年であるようだが一度も見たことがなかった。きっとこんな時間に登校するような生徒ではなく、また俺のような部活だけをやっている生徒ではないのだろう。
（部活、か……）
　既に手から零れ落ちていった過去を思ってしまう。
　いや、零れ落ちたなんておこがましい。俺が、その全てを消し去った。何もかも自業自得に過ぎない。
「うんうん……」
　少女はまるで俺の思考に相槌を打つかのように小さく頷いた。
　そして力の篭った、けれど泣きそうなほど悲しみと苦しみと、不安に満ちた視線で校門を見上げた。
「この学校は、好きですか？」
「え……？」
　思わず返してしまった言葉、けれど彼女は俺に話しかけているわけではなかった。俺と同じように、きっと自分の内側に問いかけているのだ。本当に好きなのかと。
「わたしはとってもとっても好きです」
　まるで自分に言い聞かせるようにゆっくりと紡いでいく。まるでそうしなければ進んでいけないかのように。
「でも、何もかも……変わらずにはいられないんです。楽しいこととか、嬉しいこととか全部。全部、変わらずには、いられないんです……」
　たどたどしく、迷いながら呟く。
「それでも、この場所が好きでいられますか？」
　泣きそうなほど、悲しく自分に問いかける。そしてそれは俺に問いかけているようでもあった。俺は、本当に今の居場所が好きなのかと。今の自分が好きなのかと。
「わたしは……」
「見つければいいだけだろ？」
「えっ……？」
　少女が驚いて、俺の顔を見る。まるで誰もいないと信じていたかのように。自らの隣を望む人などいないかのように。
「次の楽しいこととか、嬉しいこととかを見つければいいだけだろ？　それともあんたの楽しいことや、嬉しいことはひとつだけなのか？」
　違うだろ、と問いかける。まるで知っているかのように、分かったかのように口を開く。自分でさえ今の居場所が正しいのか、今の道が正しいのか分からないというのに。
「…………」
　けれど俺はそういうしかなかった。自分がそうありたいと願っていたから。俺がこの場所を好きでいたいと、そう願ったから。
「ほら、いこうぜ」
　少女を促し、一歩を踏み出す。
　右足を出し左足を出し、もう一度右足を出し。それが義務ではなく、自らの意思だと、そう思うために。

　――俺たちは上り続ける。長い、長い坂道を――

　CLANNAD　　IF　STORY　　　～新しく始めるために～

　今回はプロローグ。
　あまり詳しくは書きませんが、ことみメイン（＝杏、椋、渚がサブ）に風子シナリオをくっつけて、有紀寧も登場し、智代さんと美佐枝さんが手伝いますという感じ。一応ゲームは先ほど終わらせ、書くキャラの主要なトコは抑えたんで、たぶんつじつまは合うはず。てかタイムテーブル作ってみると意外と面白かった。このキャラがこれやってるとき、こいつはこんな風だったんだ、と。なんか一方その頃――って状態で(｡￫∀￩｡)♬

　次回更新は気分しだい。予定は未定。
　たぶんFAかドラゴンか。気分は　＞　なんで。ホントありがたいことに予想外に好評だったもんで要望にお答えして学園物になる予定☆　コメントがかかれると生きる希望が湧いてきます。返事がかけないんで、今代わりに。A(*ﾟｰﾟ*)R(ｰﾟ* )I(ﾟ )G( )A( ﾟ)T(* ﾟｰ)O(*ﾟ▽ﾟ*)ﾉ~☆

　もしかして更新が遅くなったとしたら東鳩ADが出てくるかもｗｗｗ



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02月18日（月） ［ FORTUNE ARTERIAL SS ］ # 57 ＜固定リンク＞

Fortune Arterial 千堂伽耶SS ～俺の彼女はロリで子持ちで吸血鬼～: 「いい加減にしてください」
「!?」
　乾いた音が夜の空気の中で響く。
　軽く、けれど伝えたい気持ちを籠めて、俺の手のひらが伽耶さんの頬を打った。
「な……」
　何が起こったか分からないといった表情で、伽耶さんは暫く俺を見上げていた。
「貴女はもう母親なんです。いつまでも子供のままでいられません」
「…………」
「今までの人生がどれだけ辛かったものだったか、俺には分かりません。
　でも、時間は戻らない。あなたが幸せだった、あの頃には戻らないんです」
　ゆっくりと、一つ一つの言葉を伝えるように。
　次第に、伽耶さんの表情が歪んでいく。
「稀仁さんはあなたが幸せになることを願って珠を作ったんです」
　俺の中にある稀仁さんの記憶が呼び起こされる。
　彼の伽耶さんを想う気持ち、俺の伽耶さんを思う気持ち。確かに同情から始まったかもしれない。
　けれどどこか歪で、それでいて一心に幸せを願った家族の形。それは幸せに飢えていた、繋がりを欲していた俺と同じだったから。
　副会長の母親への思慕、会長の行き場の無い感情。伽耶さんのどうしようもない愛情。そのどれもが俺の心を強く打った。
「もし今、伽耶さんが幸せでないなら、彼は悲しみます。それに二人も。もちろん俺だって悲しいです」
　周囲を圧倒するほどの気迫は既に無い。外見同様の、とても儚げで頼りない姿だった。
　確かに伽耶さんは母親だったが、家族というものを知らなかったのだろう。甘えることも甘えさせることも知らず、ただ憎み憎まれることでしか繋がることができなかった日々。
　そうしてやっと一つの区切りを得たのだ。今だけは子供でもいいだろう。
「そうさせないためにも頑張ってみてください。副会長も、きっと貴女と一緒にいてくれます」
　そう言って、俺は伽耶さんの頭に手を乗せる。そして柔らかな髪を撫でた。
「う……うぅ……うあああぁぁ……」
　俯いた伽耶さんが、堰を切ったように泣き出した。
　次々に零れ落ちる涙。堪えようとすることもなく、子供のような泣き声が周囲に響き渡る。
　ずっと孤独の中で生きてきた伽耶さん。彼女がこんなふうに泣くのは、何年ぶりのことなのだろうか。
「人の母親泣かせないでよね」
　副会長が、紅瀬さんをおんぶして近づいてきた。
「ほら、副会長が見てますよ。子供の前でぼろぼろ泣かないでくださいよ」
「うっ……ううっ…………」
　必死に瞼をこするが、絶えることなく溢れ出る雫は留まりはしない。
　そんな伽耶さんの頭をゆっくりと、まるで子供をあやすかのように何度も撫でる。
　ずっと独りで生きてきた人生に、傍に誰もいないままの人生に、心から安らげる場所を与えよう。
「貴女は独りじゃないんですから」
　ただ震え続ける伽耶さんに温もりを与えるように。
「家族ならいるじゃないですか。それもこんなにも貴女を想ってくれている家族が……」
　大丈夫。副会長ならいつだって伽耶さんの味方になってくれるはずだ。
「それで足りなければ俺もいますよ」
「うううぅぅ…………」
　しゃくり上げながら、肩を震わせ俺の服にしがみつく。その温もりを放さぬように、独りになることを恐れるように。
　ただその手を放さぬよう、小さな手のひらで俺を掴み続ける。
　俺は自然と、そんな身体に両手を回していた。
　伽耶さんが落ち着くように、背中を優しく撫でる。
「本当か……？　支倉……本当に、傍にいてくれるのか？」
　俺を見上げるその瞳が、涙で揺れるその紅玉の瞳が、俺の目を一心に捉える。
「ええ」
　俺は力強く頷いていた。
　間違いない。きっとこれからは副会長と伽耶さんは親子になれるだろう。
「…………………人の母親口説かないでよね」
「へ？」
　唐突に副会長は何を言いだすんだ？　ここは母子の感動のシーンだろ？　なんで俺が口説くとか、そんな変な話になってんだ？
「支倉……いや、孝平。先の言葉に……偽りは無いな？」
「え？　あ、はい」
　反射的に頷いていた。そしてその言葉の意味を考える前に俺の襟首は引き寄せられ――
「!?」
　目の前には伽耶さんの顔があった。
「ずっと……私の家族でいてもらうぞ……」
　唇への柔らかな感触と、赤みを帯びた伽耶さんの笑みが頭から離れなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 Fortune Arterial 千堂伽耶SS
　　　　　～俺の彼女はロリで子持ちで吸血鬼～

　俺たちは大広間に戻ってきた。俺の横には不機嫌な顔をした副会長と、飄々とした様子の会長が座っていた。
　そんな俺たちの正面、一段高いところから伽耶さんがこちらを見ていた。
「今回の件……」
　伽耶さんが話し始める。
「まあ私にも非が合ったのを認めよう。瑛里華にも…………伊織にも、迷惑をかけた」
「…………」
　会長は驚きのあまり固まっていた。伽耶さんが会長の名前を呼んだことに加え、素直に謝罪の言葉を口にしたからだろう。
　俺は思わず心の中で安堵の溜息をついていた。さっきは良く分からない展開になっていたが、ようやく本筋に戻ってきた感じだ。
「しかしな……やはり瑛里華が目をつけただけのことはあるな」
　うっすらと頬を赤く染め、俺を流し目で捕らえる。
　固まる空気。必死で視界から恐ろしい視線をはじき出すものの、ここ数日で格段に高まった俺の第六感が警鐘をガンガンと威勢よく鳴らし始める。
　そんな俺の危機をも露知らず、先ほどの現場に居合わせていなかった会長は訝しげに眉をひそめている。
「なに、私もそこまで鬼ではない。まあ吸血鬼ではあるがな」
　クスリと小さく笑う伽耶さん。やっぱり大人ぶっているようで子供っぽいところがあるようだった。が、そんな無邪気な子供の悪戯が俺の生死を分ける天秤を司っているわけで。
「瑛里華が孝平のことを思っているのは知っている。血を欲しているのも分かる。だからな、もしもお前が抑え切れなくなったとしたら与えてもいいだろう。まあ…………極稀に相手をするのも許してやろう。稀に、だがな」
　そこまで一息で話すと、先ほどよりも強い口調で、けれど茹で上がったように染まった顔ではっきりと断言した。
「しかし支倉孝平は私のものだ!!　絶対に譲らんからなっ!!」
　その声量に部屋中で木霊する恥ずかしい台詞。そのあまりの勢いに、部屋が静寂を取り戻すまで誰も口を開こうとはしなかった。
　もっとも唖然とするあまり誰も口を開けなかったと思うが。
「えっと……母さん？　いったい今のはどういう意味だ？」
　おお、混乱のあまり会長が伽耶さんのことを『母さん』って言ったぞ!!　今まであの人呼ばわりだったのに……すごい進歩だ。
　――――って、そうじゃなくて。
「意味？　聞いた通りであろう。孝平を私の伴侶とすると言ったのだが」
　副会長は相変わらず憤慨したまま。会長は唖然とした表情で俺と伽耶さんを見比べている。
「支倉君……君は何をしたんだい？」
「いえ……ただ副会長たちと仲直りをするよう説得しただけですが…………」
「それが本当なら君は天性の軟派士だ。正直そのスキルを見習いたいね」
　やれやれ、とばかりに大仰な仕草で頭を振る会長。おまけで身振りまでつけるサービスつきだ。表情からは俺の言葉を全く信じていないことがありありと見て取れた。まあ俺だって信じられないんだけどさ。
「伊織。そう支倉と堅苦しく呼ぶでない。お前たちの父となるのだぞ」
「父ぃ!?」
　思わず叫んでいた。
　いや、ありえないから。うんありえない。だって会長の父親って……年上にも程があるでしょ。それに副会長とは同級生だし。あっ……でも同級生の父親か……。昔そんな話が合ったよな……。
　学校では同じ生徒会の仲間。支倉君と呼ばれ信頼の眼差しを受けながら一緒に働いている。
　しかし一度家に帰ればその態度は一転。俺のことをお父様と慕う美人で器量のよい娘となる。
　そして学園の会長であり、生徒の人望も厚い。町の中でも頼りにされている会長は俺のことを父さんと、信頼と尊敬を織り交ぜた声で呼んでくれる。
　困ったことがあれば俺のところへ相談に来て、一晩語り明かすこともある。
「ちょっといいかも……」
「何馬鹿なこと言ってるのよ!!」
　副会長の鋭い突っ込みが俺の後頭部を打った。
　ひりひりとする痛みにようやく現世へと帰還を果たしたマイソウルは、過ぎた願望を抱いた俺に慰めの言葉を掛ける。
「ちなみに、東儀は自然と下に就くことになるな」
「東儀、ってことは……」
　東儀先輩と白ちゃんが……俺の下に!?
　成績優秀、眉目秀麗。完璧の名の下に冷静冷徹な仕事ぶり。クールダーティーと称すべきあの東儀先輩が俺の下に就く。ああ、なんて素晴らしいことだろう。先輩ならばきっと完璧な秘書になってくれるに違いない。一を言う前に十の仕事を終わらせ、より俺が上へと立てるように手はずを整える先見の明。あの人が俺の片腕ともなれば、まさに片手団扇と言うやつだ。
　というか、東儀家の上＝実質上この島の主？
　さらにさらに白ちゃんまでセットとなれば、俺の人生まさに勝ち組。朝昼晩いつ見てもあの子が傍にいるなんて……飛びたて、俺の妄想!!　羽ばたけ俺の欲望!!
「消・え・な・さ・い!!」
　やっぱり過ぎた願望は良くありませんよね、はい。
　なんてことを思うまもなくフライアウェイ。捻りを加えた横っ飛び、体操王国ニッボン復活!!
　ノーモーションからの肘鉄を食らった俺は、三回転の捻りと共に後方五回転宙返り。壁に見事に人型を残しながらめり込みました。ああ、流石は半吸血鬼。人智を超えたダメージにも見事に対応しております。
「って、普通死ぬだろっ!?」
　何とか壁から体を引き剥がし、衝撃の発生源に抗議を申し立てる。
　けれども副会長は未だご立腹の様子で、美貌を引き締めた三白眼で俺を睨みたてる。
「ふふ、親子喧嘩とは微笑ましいな」
　どこがですか!?　とは叫べない俺のチキンハート。この場で一番立場が弱いのは誰かと自覚している身ではどんな挑戦も無謀に終わる。できることと言えばささやく様な質問に他ならない。
「あの……伽耶さん？」
「孝平よ。そう他人行儀な呼び方をするでない。同じ支倉と名乗る者同士だ。伽耶で構わん」
　ますます痛くなる部屋の空気。揶揄するようで微妙に棘の篭った会長の視線。隠し切れない怒気を籠めた副会長の嘲笑の視線。なんとかこの空気を換えなければ。俺の寿命はただいま石臼で挽かれるように目に見えて減っている最中です。
「その、伽耶……さんが支倉と名乗りますと……千堂の名前が廃れてしまうのではありませんか？」
　正面からのプレッシャーで呼び捨てにしようとし、隣からの殺気に思わずさんをつけてしまった俺。多面攻撃に挫けそうだけれど、言っていることには間違いはない筈だ。伽耶さんだってそのことに気がついたようで、考えるように数度頷いている。
「孝平よ。そのことについては問題はない」
　しばしの間を挟んだ後、そう言って俺たちへ順に視線を送る。
「お前たちは皆支倉と名乗れ」
　…………へ？
「それに合わせて、千堂家もこれで終わりにする」
「ちょっと、伽耶さん!?」
「黙れ」
　黙れって、俺の意見は無視ですか!?　思いっきり当事者なんですけど。で言うかこんなトコだけ本筋に持ってかなくてもいいでしょ!?
「待ってください!!　私は納得できません!!」
　副会長が勢いよく立ち上がる。
「お母様は私たちに支倉を名乗れと言うのですか!?」
「嫌なら構わん。残ったもので再び家族を作る。しかし――」
　含みを持たせた笑み。思わず副会長は身を引きかけるが、そこは意地なのだろう。踏みとどまると真っ直ぐに伽耶さんと対峙する。
　それが掌の上だということもしらずに。
「――お前は支倉の性を受けることを拒むのか？　支倉瑛里華よ」
「っ!?」
　その反応は顕著だった。電気が流れたかのように震え、そして硬直。
　真っ赤な顔でちらちらと視線を送る副会長。擬音が聞こえそうなほどにぎこちない仕草は誰が見たって平常には見えなかった。
「もう一度聞こう。嫌なのか？　支倉瑛里華」
「そそそそ、そうね。べ、別に嫌って事はないんだけどね？　その、なんて言うか……支倉君がどうしてもってお願いするなら考えないこともないわよ」
「ステレオタイプだなあ……」
　感慨深げに苦笑をもらす会長にも、よく分からないことを言い出す副会長にも、『なんだそれは』と思わずにはいられない。
　大体俺はちょっと待ってくれと言っているだろう？　それがどうして俺が頼んだことになるんだよ。
　まあ悪いとも言ってないんだけど。
「しかし瑛里華が良いと言うのであれば話は決まったな。孝平も良いであろう？」
　良いであろう？　って、選択肢は無いんでしょう……？
「待ってください!!」
　しかし女神は現れる。このままでは強制的にエンドまっしぐらの俺を颯爽と救ってくれる副会長。ただし戦女神ですけど。
　けれどそんなことはモウマンタイ。この窮地を救ってくれるのならば構わない。今副会長が輝いて見えます。立った……俺のフラグが立った!!
「苗字のことはまあいいでしょう。けれどお母様と支……孝平君とでは無理があるのではないでしょうか？」
　おいおい副会長殿。何か衝撃的な発言がありませんでしたか!?
「……無理とは？」
　そしてもう一つの発言に不機嫌極まりない気配を漂わせる伽耶さん。
「そんなことも分からないんですか？　まず年が違いすぎます。一回りどころか十世代ぐらい違います。ギネス記録でも残すおつもりですか？　それに世間の目も考えたらどうです？　
　で・す・か・ら、孝平君と同世代である私のほうが相応しくはありませんか？」
　爆弾発言キタよコレ!!　頼みますから挑発しないで下さい。貴女たちの親子喧嘩はしゃれにならないんですから。
「いやぁ、女の戦いって怖いね。支倉君も気をつけないと。女性に手を出すときは一人ずつが定石だよ」
　くそぅ、一時間前なら全く持って関係ない話だと一蹴できたのに、どうしてこんなことに。
　そんな俺の声泣き叫びとは無関係に苛烈してゆく修羅場。
「ふ……何かと思えば。そんな心配など無用だ」
　女性に年齢を聞くのはやぶさかではありませんが、それでも気になってしまうのは仕方ありません。俺だって気にします、うん百歳差もあれば姉さん女房なんてもんじゃありませんよ？
「愛し合うもの同士、そんな無粋なことは関係あるまい。加えて私の体は十台の前半で止まっておる。お前より余程若いわ。そもそも瑛里華よ、最近肌の乾燥が気になってきたのではないか？」
「でででっ、でも!!　孝平君は人間よ!?　それでも良いって言うの!?」
　副会長よ、それはあんたにも言えることだぞ？　そこまで焦るなんて……もしかして図星だったのか？
「構わん。それにだ、孝平はもう人間などという詰まらん枠など、とうに超えておる」
「え？」
　思わずユニゾンする俺と副会長。会長も興味を持ったように僅かに身を乗り出す。
「孝平の中にある珠だがな、先ほどまでは満足な効力ではなかったが、今は不完全ながらも珠としての効力を発揮しておる」
「で、ですがそれは運動能力が上がる程度のもので……それにあくまで人間の範囲内のはずです……」
「不完全、と言っておろう。確かに身体能力は人間の範囲内だ。がしかし、機能としてはヒトのそれを超えておる」
「と、言うと？」
　会長の続きを促す問いかけに小さく頷く。
「代謝に関する機能の向上――つまりは不老、と言うことだ。あくまで不老であって不死ではないがな。まあ小さい怪我ならすぐに治るだろうが」
　さらに爆弾発言来ました。驚愕の事実がさらっと伝えられてしまいました。
「なるほど。つまりは『獣』を押さえ込む代わりに、埒外の運動能力は保持していない。けれどもその新陳代謝は吸血鬼として維持したまま。よって半永久的には死なないわけだ」
「な……何なのよそれは……」
　思わずよろめく副会長を支える。ショックを受けたいのはこちらなのだが、副会長の様子を見ているとどうにも落ち着いてしまう。これはあれだ、周りがパニックになるとかえって自分は落ち着いてくるという奴だな。
「ああ、言い忘れてたがな、お前たちの珠を消すこともできるぞ？」
「消せる……珠が!?」
　それはつまり、俺も普通の人間に戻れるということなのか!?
「だが、私が消せるのは父様にもらった珠だけだ。孝平の珠は諦めろ」
　持ち上げられて落とされた!?　ってかつまり、副会長は元に戻れるけど俺はそのままってことか。
「お前たちは人間として平穏な暮らしをするがいい。私は孝平と永遠に幸せに暮らすとしよう」
「お断りします!!」
　ノータイムで返された返事。それに便乗するように会長もこのままでいいと宣言した。
　俺には俺で責任がある、とかカッコいいこと言ってるけど俺は分かってますからね!!　東儀先輩のこととか匂わせてるけどその方が面白いからでしょ!?
「さもあろう」
　そんな二人の返答を予想していたかのように喉を鳴らす。残念ながら俺には副会長が断った理由が理解できないが。
「とりあえず今日は疲れただろう。ひとまず帰るがよい」
　なんら問題は解決していないが――いやいや、一番の問題は綺麗さっぱり片付いたのだが何の遺恨も残さず、と言うわけにはいかなかった。
　明らかに楽しんでいる会長と明らかに怒っている副会長。俺はこの先どうするべきなのだろうか。問題は山済み、それを単に棚上げしただけなのだ。
「ちなみに孝平よ。お主はこちらに住むつもりはないのか？」
「駄目駄目駄目駄目駄目、絶対駄目!!」
　どっかにお住まいのお方のように駄目を連発する副会長。俺は暴力至上主義の先頭民族の一人称でも連呼するべきか？
「ここから学園は遠いでしょ!!　孝平君は寮に住むべきです!!」
　そう言い放ち、もう用は無いとばかりに俺と会長を引っ張っていく。
　やれやれとばかりに苦笑する会長。そして有無を言わせぬまま口を塞がれ引きずられる俺。けれども向上してしまった俺の聴覚は不穏な呟きを捕らえていた。

「ふむ……通い妻も悪くはないな……」

　本編やってる最中に思いつきました(*´・ω・)　やっぱこういうキャラについつい目が行っちゃうんだよね。ちなみに次に気に入ったのは　紅瀬さんでした。個人的には黒髪ロングのキャラがお好きなもので。例えばD.C.の人とかくじらの人とか
　……曲芸ばっかｗ
　後はショコラの人とか青空の人とか。
　……今度は戯画ばっかだしｗｗｗ
　まあいつ空の人とか、はぴねすの人とかも好きだし、あえかなの人とかつよきすの人とか……正直書ききれんｗ
　

　ともかく最近はいいペースで更新できてるかな。クオリティーのほうは相変わらず誤字脱字が減りません。(⊃Д｀。)゜　ちゃんと見直してるんだけどな……↓

　そうそう、余談ですが最近は『さくらシュトラッセ』をプレイ中。
　今のところ魔法よりの二人をやって、前作とは違ってキャラゲーなのかな？　と思いました。
　正直全く感動しなかったｗ

　でもね、最近の個人的クーデレランキングに変動が起こりました☆

　１位　　EF：エウレッタ　　→　　　さくらシュトラッセ：ルゥリィ

　やっべーよ……悶えるよ（´△｀)

　次回はクラナドIFの予定。

　さ～て、次回も見てくださいね♪
　じゃーんけーんぽん！
　うふふふふ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（国民的アニメよりｗ）

テーマ：二次創作 - ジャンル：小説・文学

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ツンデレ萌え，これは，フィーネ，冬姫，八月好き，マフィー，素晴らしい，千堂伽耶でぐぐった，ぬうぬう， ▲ 上へ

02月16日（土） ［藤浪朋子 SS ］ # 56 ＜固定リンク＞

ホントのところ: 　――――パンドラの箱
　それはゼウスがパンドラに持たせた一つの箱、あるいは壷。そこに詰まっていたのはあらゆる災い。そして最後に残ったのは希望といわれている。
　現在では隠喩として主に開けてはならない箱、明かしてはならない物事を指し示す。

　…………思わずそんな神話的な解説が頭の中に浮かんできた。

　危ない危ない、ちょっと意識が飛んでいた。これはたぶんあれだ、恐らく本能の防衛機能の一種だろう。見たくは無いもの、見てはいけないものを無意識に追い出し自己の平静を保とうとする。うん、これは決して悪いことでは無いだろう。
　確かに現実から逃避することがあまり良いと言うことはできないだろう。しかしだ、一概に悪いと断言するできないのではないだろうか。
　少し考えてもみて欲しい。もし現実を全て受け入れなければならなかったとしたら、人はその重荷に耐え切れず崩れ落ちてしまうのではないか。人の心に巣くう暗い闇。常に動き続ける社会の波。夢を追うことさえ罪とされ、他人に希望を与えることさえできない。
　そんなものは日々という靄の中をさまよい続ける罪人のようではないか。重い足かせをつけ、悲しみや苦しみを背負い日々を痛みとともに歩んで行く。
　だからこそ人は空想の世界へと足を踏み入れるのだろう。騒がしい喧騒を忘却のかなたへ押しやって、病んだ心を癒すため虚構の世界や空想の空間、あるいは純粋な理想の世界を目指すのではないだろうか。
　ある者は将来の夢を抱き、またある者は童心に帰る。そうして安らぎの一時や明日への活力を得るのではないか。
　だからたとえ私が、一応この撫子学園の中で成績優秀、とりあえず品行方正で通っており、客観的に見てもそれなりに顔立ちの良い藤浪朋子がこの現状を受け入れられず、少々思考というものを放棄してしまったとしても、誰にも責めることなどできやしないだろう。

　延々と自己防衛の言葉を頭の中で繰り返し、天井を仰ぎながら大きく息を吸い、そして吐き出す。
　心の準備を終え、ゆっくりと慎重に、まるでゴーゴンの姿を盗み見るかのように恐るおそる手元へと視線を落とした。
　美術準備室の一角、何故か丁寧に梱包されたダンボールに埋葬されていたその物体。
ああ、なんということだろう。やはり神など偶像の産物。無常にも視界に入れずとも手に取った感覚でそこにあるのが分かってしまう。暖かな毛並みとそれに不釣合いな合成樹脂のひんやりとした感触。加えてほっそりとした毛並みを持つ物体。
　今世間で話題のアレがここにある。

「……………………ネコミミ」

　――用途不明の物体が大切に保管されていた。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ホントのところ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　～　Nonchalant happiness　～

　　実際に目にするのは初めてだが、これがどういうものかはなんとなく理解はできる。あくまでなんとなくだが。
ぱっと見ではチープな玩具に見えるこの物体。けれど良く見れば作りは丁寧であることが分かる。
　猫の『耳』に当たる部分には柔軟性があり、まるで本物のような柔らかさを持っている。普段から猫に触り慣れているこの私が触っても勘違いしそうなほど違和感が無い。毛並みも綺麗に生え揃っており、唯一の違いといえば本物のように動かないというところぐらいだろうか。
　『尻尾』に当たる部分は恐らく針金のようなものが入っているのだろう。ちゃんと筋が通っているように綺麗な形を保っている。不自然な曲がり方をしているわけではなく、しなやかな曲線を描いている。正直この尻尾だけが物陰から見えていたら本物の猫だと勘違いしてしまうだろう。
　それらの物体には体に装着するだろう部位が存在している。
　以上のことから考えられること。
　つまりこの用途不明の物体は、いわゆるコスプレと呼ばれるジャンルのものなのだろう。それも本格的な。
　残念ながら私にはこのような知識が存在しないため相場が分からないが、それでも『これ』が念入りに作られており、なおかつ結構な値が掛かっていることぐらいは想像できる。
　問題はそれが何故美術準備室に、しかも大切に保存されているのだろうか、ということだ。
　『これ』があったのは美術準備室にある職員用の机の脇、授業で使う教材に混じって保管されていた。つまりこの物体が誰の所持品であるかということも明白である。
　言わずもがな。美術教科の担当教諭であり、なおかつ美術部顧問でこの部屋の使用者である上倉浩樹先生である。

　どれほど立ち尽くしていただろうか。私はようやく長い硬直から解き放たれ、オイルの切れたロボットのようにゆっくり動き出すことができた。
　それにしても浩樹――いやいや、上倉先生だ。学校では浩樹ではなく上倉先生と呼ぶ約束だ。そうしないといろいろと厄介なのだ。この前だって食堂で――話が横道に逸れてしまった。閑話休題、兎に角あの人がこんなものを持っているとは青天の霹靂にも程がある。この衝撃度はランクで言えば火サスで開始直後に犯行現場を見てしまった家政婦と同じぐらいだ。
　そのくらいのショックが私を襲ったのだ。背後に雷が落ちたってなんら不思議では無い。本当なら私だってこんなこと知りたくはなかった。今日だって美術室に部活で使うための筆や絵の具を取りに来ただけだ。
　冬休み明けから美術部に入部しもう一ヶ月だ。そろそろ本格的に何か書いてみようという話をしたのが昨日。その流れで上倉先生が昔使っていた道具を譲ってもらうことになったのだ。本来ならば上倉先生と一緒に来るはずだったのだが、いざ美術室へというところで上倉先生に来客があったため、待っているのも不自然だろうと仕方なく私だけ先に来ていたのだ。
別に何の他意もなく単に時間を潰すため、それ以外の理由を無理やり挙げるならば純粋にどんな絵が置いてあるのか興味があっただけだ。まあちょっとは先生がいつもいる場所を見ておこうとかな、と思ったけれど。
　そうして何気なく準備室を見て回っていただけなのに。
　――それがこんなことになるなんて。
　　
　私を包む脱力感とやるせなさ。この言葉にし難い悲しみをどう表現すればいいのだろうか。上手く言い表すことができないが、それでも近い言葉を上げさせてもらうならば、愛読する少女漫画をふた周り以上歳の離れたおっさんが真剣に読んでいるのを見たとき、と表現するべきだろうか。
　直球勝負で行かせてもらうと、婚約者の悲しい性癖を見てしまったときだ。
　思いっきりベタなベッドの下にあるとか、木を隠すなら～といったように本棚に紛れこませてあるならまだいい。しかし汚れがつかないように梱包して、同時に衝撃から守るために綿のクッションを用意。加えてその上から紙袋をかぶせさらに気泡緩衝材――通称プチプチで保護。最後にダンボールで大切に保管という徹底振りだ。正直痛すぎる。
　こんなこと、一生知りたくはなかった。

　しかし改めて確認してみると『これ』には何度か使用された形跡がある。装着部には何度か止めた形跡があるし、尻尾にも撫で回したような痕跡が残っている。だからといって汚れや痛みがあるというわけではなく、『これ』が丁寧に扱われているということをより一層際立たせている。
　…………扱われている？
　そうだ。使用した形跡があるということは当然誰かが着けていたということだ。

　――ではいったい誰が？

　そう考えたとき自然と頭の中に浮かび上がった光景があった。
　

　放課後の美術室。夕暮れの部屋で呼び出した美術部員の女生徒と二人きりでいる上倉先生。授業の話をしながら流れで女生徒にモデルになってくれと頼む。了承したところでさりげなく女生徒にネコミミを着けさせようとする上倉先生。

（上）「さあ、これを着けるんだ」
（女）「駄目です。恥ずかしくてできません」
（上）「何を言っているんだ。君はモデルの役割を引き受けたんだろ？　だったら言うことを聞かなければ駄目じゃないか」
（女）「でもこんな格好をするなんて……」
（上）「大丈夫さ。ほら、鏡を見てごらん？　こんなにも似合っているじゃないか」
（女）「あぅ…………」
（上）「とっても可愛いよ。――それじゃあこの服も着てみようか。きっと君の魅力が引き立つと思うんだ」
（女）「……それってメイドさんの、ですよね？」
（上）「ああ。君にぴったりだと思うよ。きっとこれを着た君はより一層可愛らしく見えるだろうね」
（女）「わ、分かりました……。ちょっと待っててくださいね」
（上）「おっと、どこへ行くんだい？　ここで着替えるんだよ」
（女）「えっ、でも……上倉先生が見ていますし……。それにどうしてスケッチの準備をしているんですか……？」
（上）「決まっているだろう？　君の美しい姿を描くためだよ。ありのままの君から着飾った君まで。俺がその全てを描いてあげるよ」
（女）「先生……」
（上）「潤んだ瞳も綺麗だね。――それじゃあ後は俺に任せてごらん？」
（女）「――――はい」

「わああああああああああああああああああぁぁぁっ!!」
　堪えきれず机に拳を叩きつけた。
　部屋中に反響する衝撃音、同時に机の上に置かれていた資料が花吹雪のように勢いよく舞い上がる。宙に飛び散った大量の紙は羽毛のようにゆっくりと落ちてくる。しかしそんな光景に目を取られている余裕なんてありはしない。
「いったいどうすれば……」
　紙が床と触れ合う音だけが部屋にその存在を示す中、私の小さな呟きは自問のように掻き消えていく。もっとも誰かいたとしても私の問いに答えられる人物などいるはずがない。つまり　今の私は孤立無援、どうしようもない窮地だって一人で乗り切らなければならない。
「クールよ、クールになりなさい、藤浪朋子。あなたはどんな危機だって乗り越えてきたじゃない」
　酸素を脳に取り込み平常心を心がける。大丈夫だ、私はやれる。

　今の私を支えるのは過去に裏打ちされた自信。義妹に美女に寡黙少女。偉大なメイドさんに尊敬する身体がちょっと小さめの可愛らしい先輩。あっ、幼馴染は除外で。あれは初めからランク外、枠すら用意されていないからもーまんたい。
　そんなライバルがひしめき合う戦地の最前線。ルール無用の情け容赦なし。あるときは共謀しまたあるときは簡単に裏切り放り出す。騙し騙され他者を蹴落とし、弱肉強食のバトルロワイヤルを勝ち抜いた私に与えられた称号は『婚約者』。
　そんな私が弱気になってはいけない。揺らいでもいけない。まして諦めるなんて、それこそ退いていった彼女たちに失礼だ。諦めてはそこで試合終了だとおっしゃった先人の志を忘れたのか。
　俯いていた顔を持ち上げる。
　零れたミルクは戻らない。過去を嘆くなんて馬鹿らしい。ならば私の選ぶ道はただ１つ。大きく息を吸い――吐く。心を落ち着け、全身全霊を籠めて『それ』に手を伸ばす。
　ここから私の新たな挑戦が始まるのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「ついにやってしまった……」
　思わず口から出た言葉だがそれは決して悲観的ではない。ほどよい疲労感と心地よい高揚感。ようやく私も新たなステージに上がってきたのかというある種の達成感さえ感じる。コスプレの極意と言うべき魂が、乾いた砂漠に落とされた水滴のように見るまもなく染み渡っていく。
　身も心も軽くなり、ふわふわとした気分で鏡の前に立つ。そのままステップを踏み一回転。スカートがふわりと花弁のように広がり、名残りを残すかのようにゆっくりと閉じていく。連動するようにゆらゆらと動くアクセント。同時に頭の上につけられた飾りもその存在を主張するかのように可愛らしく動く。
　――――完璧だ。
　誰が見てもその着こなしには感嘆せざるをえないだろう。
　私の頭につけられた『それ』――ネコミミとその付属品である尻尾は見事に私の体に馴染んでいる。主観による贔屓目などではなく本当に似合っていた。ナルシストなんかではないが、思わず自分自身に惜しみない拍手を送ってやりたくなるほどだ。まさに私のために作ったのではないかと錯覚を起こしてしまう。
「――いやいや、現状で甘んじていたら駄目だ」
　向上心の無いやつは馬鹿でしかない。鏡の中の自分に言葉をかける。もう一人の私は心なしか頼もしげに頷いたように見える。
　それでは具体的にどうするべきか。そっと瞳を閉じれば即座に流れ落ちてくる天啓。流石私の思考といったところか、やや思案すれば即座にその答えがヒットする。
　今は形から入ったのだ。ならば今度は中身を充実させるべきではないのか。
　キャラクターの衣装を身に纏っただけでコスプレだと言い張る愚民共が闊歩するこの世の中。真にその意味を捉えているのは極少数、そしてその本物の人たちは決して他者にそれを強要したりはしない。
　けれどそれでは駄目なのだ。本当のコスプレとはそのキャラクターに身も心も、そして魂までも成り切るべきなのだと誰かが警鐘を鳴らさなければなるまい。
そして私はその誰かになってみせよう。
　チャイム・ウィル・リング。いつかではいけない。ここから始めるのだ。
瞳を閉じ心を落ち着かせる。想像しろ、そして創造しろ。

　――その人物の理念を鑑定し、基本となる性格を想定し、構成された人格を複製し、創作における技術を模倣し、人気にいたる経験に共感し、蓄積された心象を再現する。――

「どうかにゃ?　似合ってるかにゃ？」

　そう、私は今完璧にそのキャラクターになりきったのだ!!　もう何の欠点を挙げられないほどに!!
　――いや、私はまだ高みに登ることができる。考えろ、考えて考え抜き見極めるのだ。精神を統一すれば思い浮かぶのはあのライバルの勇姿。
たなびくエプロン、揺らめくフリル。その頂点に悠然と冴え渡るのはヘッドドレス。
私がより一層輝くためには彼女の力を借りるしかない。
　息をゆっくり吸い心に強く思う。

「ご主人様、可愛がって欲しいにゃ～」

　そう、私は今メイドになったのだ!!　それもネコミミメイドだっ!!
このネコミミとメイドという完璧なコンビネーション。率直ではあるが愚直ではなく、王道でありながら覇道として成り立つ正義。見る者に対し直球で勝負に掛かるこの実直さ。そして貫くこの破壊力。
「ふふ……」
　思わず小さく笑みがこぼれてしまう。おっと、参ったわ……。思わず自分の発想に感激してする余りくらりと来てしまった。鏡の中の自分もそれに合わせて右にゆらりとずれる。私の正面にいる竹内先輩も驚きの余り声を失っているようだ。まったく、そんなに驚かないでくださいよ。いや正面には鏡があるから実際には自分の背後か。ちょうど私の姿に隠れるようにして立っていたため今まで気付かなかったようだ。それにしても先輩も黙っていなくて声をかけてくれればいいの、に……？

「「………………………………………………………………………………………………………………………………」」

　私と先輩は鏡を通して見詰め合う。その間およそ数十秒。
　瞬時に世界が凍りつく。どこぞの『ざ・わーるど』とかおっしゃっている御方なんて話にならないほどの沈黙が空間をとりまく。
　先に硬直を破ったのは相手だった。
　困ったような笑みを貼り付けたままゆっくりと反転しようとする。

　――――瞬間、私は光になった。

　彼女が振り返り終わるまでの一瞬の間、およそ十歩の距離を一息で駆け抜ける。勢いを殺さぬまま彼女の眼前まで駆け寄り、口と両腕を拘束すると同時に急停止。激しい摩擦による音、ゴムと床が焼ける匂いを五感で捉える前に反転し部屋の中へと引き戻す。後ろ足でドアを閉めそこで一区切り。
　部屋の中は数秒前の沈黙が戻っていた。
私はその沈黙を害さぬほどの小さな声で拘束している人物へと問いかける。
「黙って。動かず騒がず、身じろぎ一つしないでください。貴女には反論は許されていません。肯定なら首を縦に、否定なら首を横に。いいですか？」
　優しく問いかけたのが功を奏したのか、竹内先輩は壊れたおもちゃのようにものすごい勢いで首を縦に振ってくれた。
「もう、そんなに硬くならなくても大丈夫ですって」
　何故か直立不動で起立している先輩に優しく語り掛ける。こんなに緊張していては話し合いにならないではないか。
「それではまず最初に、今からこの手を離しますが、決して騒がず逃げず大人しく私の話をしいていただけますか？」
　静かに首が縦に振られる。私はそれを確認するとゆっくりと両手を放した。
ぎこちなくこちらに振り返った先輩は、困ったようでいて泣きそうな、それでいて戸惑っているような、なんともいえない微妙な表情をしていた。
「今から私のする質問に静かに答えてくださいね。それでは一つ目の質問です。今の私の格好をどう思いますか？」
　すると先輩は恐るおそる私の姿を確認する。上から下へ、ゆっくりと目をやり一言。
「……えっと、似合っているわよ？」
「何が似合っているんですか？」
「…………その、頭についてる飾りが……」
「先輩ったら何を言っているんですか。私の頭に何も付いていませんよ？」
「えっ…………でも藤波さんの頭の上……」
「先輩、今から私とピクニックに行きましょうか。そうですね山梨に森林浴に行くとかどうですか？　早朝にはフィトンチッドが出ているから気持ちよく睡眠ができるようになりますよ。それはもうぐっすりと。末永く」
「ちょ、ちょっと落ち着きましょう、ね？　それに山梨ってもしかして青木ヶ原じゃないの？」
「問題ありませんって。青木ヶ原に入ると出られないなんてただの俗説ですから。ただ手違いで事故にあってしまうかもしれないだけですよ」
「や、やっぱり早急に物事を決めるのは良くないと思うわ。ここは冷静に話し合いましょう」
「――――それじゃあ私がちょっとした手品をしますね。三つ数えたら先輩は今までの記憶を失うんです。それじゃあ、ワン・ツー・スリー・はい」
　数え終わると同時に手を叩く。
「ほら、何も、付いて、いませんよね？」
　ゆっくりと、言葉を区切って、丁寧に同意を求める。
「――――あっ、うんうん。付いて無いわね。私の勘違いだったわ。御免なさい」
　慌てたように途端に早口になって訂正する先輩。先ほどは可笑しな事を言っていたけれどようやく正常に戻ってくれたようだ。これも私が落ち着いて質問をした成果だろう。
　たとえ尋常じゃなく冷や汗をかき、赤みがかった目に薄っすらと涙が浮かび、必死な表情で懇願しているように見えても私の口調は冷静だっただろう。

　ようやく落ち着いた室内で私と先輩は椅子に向かい合って座っている。
　しかし先ほどの私は本当にどうかしていた。変な格好をしようとしたり、怪しい台詞を口にしようとしたり。あくまでしようとしただけだが。きっと何か変な物質が頭の中で生成されていたに違いない。
「それで竹内先輩はどうしてここに？　部活は休みだったと思いますけど」
「ええと、ここを最後に使ったのは私たちのクラスだったの。それで授業のときに忘れ物をしちゃったみたいでね、それを取りに来たの」
　にこやかに会話を進む。やはり円滑なコミュニケーションというものは心地よいものだと改めて実感する。
「藤浪さんは？」
「私は上倉先生に道具を貰いに来たんです。本格的に始めるなら道具が必要だろうって。なんか昔先生が使ってた物らしいですけど……」
「…………そう」
　なにやら思案顔になる先輩。何かを考えているようで時折小さな声が聞こえてくる。もっとも断片的にしか聞こえてこず、「あの人がわざわざ」とか「やっぱり最後は」といった言葉が届くだけだ。
「あの、ちょっと聞きたいことがあるんですけど」
　なにやら不穏な空気が流れ出しそうだったので慌てて話題を振る。先輩も先ほどまでの思考を放棄して快く返事を返してくれる。
「もしもの話なんですけど、仮に私が頭に特徴的な装飾品――たとえば動物の耳をつけたとしたらどんなものが似合うでしょうか？」
　先輩は難題を当てられてしまった生徒のように当惑した表情で固まってしまった。
「あくまで『仮に』、ですから」
「え～っと……そうね……」
　先輩は私の頭と腰の辺りに視線をさまよわせ、猫かな？　と答えた。
「そうですか。それなら猫の耳を付けたら似合うと思いますか？」
「うん。似合ってるわ」
　まるで見ていたかのように頷く先輩。きっと想像できるぐらい似合っているのだろう。
「ところで藤浪さん。いつまでそれを――――」
　私は先輩が言い切る前に飛び出していた。
　私の突然の行動に驚く先輩の腕を掴み、近くにあった石膏の像の裏に引きずり込む。
「えっ、ちょ、藤浪さん!?　どうし――」
「静かに。じっとしていてください」
　先輩の口を塞ぎじっとその時を待つ。
　数秒後、沈黙に包まれた部屋に足音が届く。
　二つの足音はだんだんと部屋に近づき、やがて部屋の前で止まる。それに加え微かに聞こえる男女の話し声。
「この声って……」
　小さく呟くような先輩の声。それに合わせて二人の人間が入ってきた。
　一人は上倉先生。もう一人は知らない女性徒だった。
　先輩に視線を送るが、返ってきたのは首を横に振るというものだった。ということは二年生の　確率が高く美術部員ではないということだ。
（よく分かったわね。私なんて近くに来るまで気が付かなかったわ）
（まあ私の特技みたいなものです。特に先生の気配ならすぐに分かりますよ。　まあこれも一種の絆ですね）
（…………そう）
　視線を介しての無言のやり取りをしている間に、二人はなにやらスケッチブックを持ち出していた。
「それにしても熱心だな。美術部でも無いのにわざわざ絵を見てほしいだなんて」
「すいません……どうしても上手くかけないところがあったので……」
　女生徒は赤みが指した頬を隠すかのようにやや俯いて、それでも嬉しそうに笑みを零す。
　私はある種の確信を持った。隣を見やれば先輩も同様の意見を持ったようだ。どこか冷ややかな視線で二人を見ている。

――こいつは敵だ。

　かつて死闘を繰り広げた戦友だからこそ共感できる想い。私たちが持つある種のセンサーに引っかかったこの生徒は即刻排除するべき存在だ。
　しかし上倉先生の目の前で行なうのは得策ではない。今はこいつの顔を覚え、身辺調査を行なったうえで処分するべきだ。
「それでこの部分なんですけど……」
　スケッチブックを先生に見せる生徒A。先生は彼女の手元を覗き込もうと身体を寄せる。
「「――――っ!!」」
　思わず『近いっ!!』と言いかけてしまった。ギリギリで何とか押し留めたがそれは先輩も同じだったようだ。二人揃って息を呑む音が重なった。
　上倉先生は女生徒との距離など全く意識していないようで、視線はスケッチブックに向けられている。
「ん……、この部分は鉛筆を立てすぎだな。光がこっちから差しているわけだからもうちょっと流れる感じで……」
　真剣に絵を見つめる先生に思わず吸いつけられてしまった。子供のように純粋で、同時に熱を秘めている魅力的な瞳から目を逸らすのがもったいなく感じる。
　以前は絵に対する思いが行き場をなくし、怠惰な日々を過ごしていたようだが今は違う。感嘆の念を零すほどの活力に溢れ、桜花展に向けて真剣な思いで筆を取る充実した日々だ。なんと言っても部活中でも生徒を放っておいて自分の絵のことが気にかかってしまうほどだ。竹内先輩は部活に出てくれてよかったけれど、ちゃんと指導もして欲しいと苦笑していた。もっとも先生の絵を見て技術を盗もうとしている生徒がほとんどだが。
　数年もの間押し留めていた欲求は、そんな風にただ『描きたい』という子供のような衝動を生み出している。
　真っ直ぐで純粋でとても綺麗な瞳。無邪気でそれゆえ危なっかしく、どうしても引き付けられて目を逸らせない。今の上倉先生は無自覚に他人を引き付けてしまっていた。
　――そしてこの女生徒も。
　頬を染め陶酔した表情をしている。まさに恋する少女の目。数ヶ月前まで自分が同じような表情をしていただろう事に恥ずかしさを覚えるが、同時に自分はそこから一歩抜け出したのだというちょっとした優越感を感じる。
　そんなことを考えている最中、女生徒は更なるアクションを起こしていた。
　先生の目がスケッチブックに向いているのをいいことに、身体を先生の方にずらしたのだ。

　ピシリ、と何かにヒビが入る音が聞こえた。

　それは私の中から聞こえたのか、それとも目の前の石膏から聞こえたのか。あるいは両方か。
「ん？　どうかしたか？」
「いえ、なんだか寒気が……」
「気をつけろよ。最近かなり寒くなってきてるからな」
「は、はい……」　
　その親しげな会話に思わず拳が震えた。なんか勘違いしてそうな女生徒に、無意識に勘違いさせているこの教師。いい加減自分のやっていることを自覚しなさい。
「あれ……いま揺れませんでしたか？」
「そうか?　俺は気が付かなかったな。まあこの校舎はかなり頑丈に作られているから弱い地震なんかじゃほとんど揺れやしないぞ」
（ちょっ、藤波さん。落ち着いて。怪しまれるわよ）
（――――っ!?）
　竹内先輩に窘められようやく落ち着くことができた。目の前の二人も会話が少し横道に逸れたことで縮まりかけた距離は元通りになった。やっぱり先生と生徒との距離はこれぐらいでないといけない。
　――しかしこれからどうするべきだろうか。
　先生が誰か（女性）と話している声が聞こえたため思わず隠れて様子を見ようと思ったのだが。
　今この場で出て行って手を出せないように牽制するべきか、あるいはこの場を黙ってやり過ごし後で闇討ちをかけるべきか。
　ちらりと隣を伺う。それだけで先輩は察してくれる。
（そうね……どちらを取ってもリスクは付きまとうわ）
（と、言うと？）
（まず前者。どうして隠れたのかという疑問を抱かせることになるわね。それによって変なイメージをもたれることになるでしょうね。加えて盗み聞きしていたというマイナスイメージ。これはかなり気まずい展開になるわ）
（ならここは黙って見送るべきと？）
　相変わらず女生徒は楽しそうに先生と絵の話をしている。本当ならば即刻手を下したいところだが、我が偉大なブレーンの言うことは聞いておいて損は無い。
　怒りに震える拳を何とか静めようと押さえていると、先輩は優しく諭すように私に呼びかけた。
（落ち着いて、藤浪さん。何も指をくわえて黙って見ているほうが言いというわけでは無いわ）
（――つまり、そちらにもリスクがあると？）
（ええ。――藤浪さん、世の中には『既成事実』という恐ろしい言葉があるのは知っているわね？）
（はい。でもそれが――――まさか!?）
　一瞬ではじき出される解答。しかしそれは実現させてはならない最悪の展開でもある。
　私の表情から正しい結論が導き出されたと確信したのだろう。先輩は小さく頷いた。
（先生は意外と流されやすいところがあるわ。相手から誘われたぐらいではなびかないでしょうけど……押し倒されたら話は別。でもそれは断じて許されることではない）
　そう。それは許されることではない。
　ルール無用の無法地帯ではあるけれど、そんな中でも唯一といっていいほどの協定があった。それは自然界における弱肉強食に近代の武器を持ち込むような無粋なもの。それが指すものはひとつ。

　『上倉浩樹に対して身体で迫ってはならない』

　それは女性として戦うわけではなく、個性で立ち向かうわけでもない。たんに本能に対する欲求で迫るだけの下劣な行為でしかない。
　状況がどうであれ、先生は責任を取ろうとするだろう。それでも良いという人間は存在するだろうが私たちはそれを良しとしなかった。己のプライドを弾倉につめ、学園という戦場を駆け巡り、嫉妬という弾丸を掻い潜り、ただ一人の相手に向け純粋なる想いをかけて引き金を引いた。
　そんな大切な思い出をただ一度の蛮行によって汚させるわけにはいかない。
（絶対に、させない……）
（ええ、そのために状況を見極めなければいけないわ）
　顔を見合わせ同じ決意を固めた。

　そこからは特に危うい状況はなかった。ただの教師と生徒らしく淡々と時間は過ぎていった。時折女生徒が何かを試みようとする表情をしていたが、ことごとく失敗していた。
（これなら心配無さそうだけど……）
　けれど一つだけ心配な点がある。それは先生が私のことを不審に思わないかという点だ。本来私は先生から道具を貰うために美術室にいるはずなのだ。けれどその私が見当たらないのでは不審に思うはずだ。もっとも今は生徒の指導に気をとられているため忘れているだろうが、何のきっかけで思い出すか分からない。そのときになんと言い訳をすればいいのか。
（――っ!?　藤浪さん!!）
　無言でありながら大声で私の意識を引き戻すという器用な真似をした先輩。普段は冷静沈着なこの人がそんなに慌てる理由はなんなのか。
　ちょっとした疑問を抱えながら二人に目を向けると、その瞬間にそんな疑問は吹き飛んでしまった。
　スケッチブックを持つ女生徒の右手と上倉先生の右手がばっちり重なっていた。体勢を見るに、おそらく落下しかけたスケッチブックに慌てて手を伸ばしたというところだろうか。ある意味よくある状況だ。
　しかし今、ここであってはならないものだ。だが驚くべきところはそれだけではなかった。
（空気が……甘い!?）
　思わず呟いた言葉だったが、それはまさに的を射ていた。教室にいる二人を中心としてなにやら甘酸っぱい雰囲気が漂っていた。
（こ、これはどういうことですか!?）
　初めての出来事に戸惑う私は、苦々しく顔をしかめる先輩に説明を求めた。
（世界が彼女の心の内――心象風景に塗りつぶされていく。多分この桃色空間は彼女の想い――――思わぬ出来事に高鳴る彼女の心が教室を包み込もうとしているのよ）
　教室を取り囲む壁は取り払われ、あたり一面に花畑が広がっている。世界との境界は緩やかに流れる小川。空には眩いばかりに輝く虹とさえずりを零す小鳥たち。
（夢見る少女の中に広がるメルヘンな世界。現実を容易に塗り替え、侵食する。等価交換の原則すら無視する少女漫画の世界。それを作り出すこの空間――それが固彼女の固有結界）
　まさにこの空間では彼女が世界の主だった。
　恋人が総理大臣の孫で大会社の社長だったり、世界トップのF１レーサーだったり、転校した先で運命の出会いを果たし幸せ一直線の人生だったり。
　そう。ここは何でもありの少女漫画の世界だった。
　その中心にいる女生徒はだんだんと先生との距離を近づけていく。先生は彼女が何をしようとしているのか分からず不思議そうに見ている。重なり合っていた右手を握り左手で先生の袖を掴む。前かがみになった先生に背伸びをして近づき――――

「いい加減に離れろぉーーーーーーーーーーーっ!!」

　怒号と共に石膏が弾け飛んだ。

　花火が間近で咲くような衝撃と爆音。石膏は原形をとどめず、ただの塊として床を滑っていく。小さな塊が粉塵と化し、暴風のように吹き荒れる拳を中心として同心円を描く。
その他の塊の行く先。浩樹と女生徒は呆然とし、隣にいる竹内先輩も唖然として固まっている。それらの視線が集まる先には拳を突き出したまま停止している私の姿だった。

　――やってしまった。
　あれだけ自重していたにも関わらずあっさりボロを出してしまった。しかし状況を考えれば仕方がなかったのではないかと思う。
「藤浪……お前…………」
　いち早く言葉を取り戻したのは浩樹だった。私の顔を見て困惑の表情を浮かべている。それもそうだろう。危うい状況に突然婚約者が現れたら驚くのも道理だ。私にも隠れていた気まずさがあるものの、それ以上に言ってやりたいことがある。とりあえず浩樹は悪くない。現況はこの女だ。まずどうしてやろうか。
　頭の中で五通りほど考えたところで浩樹が口を開いた。

「その頭、どうしたんだ？」

　予想外の返答。頭に何か付いているだろうか。もしかして石膏の粉塵をかぶってしまったとか？
　首をかしげる私に先輩がそれ、と指を差し小さく声をかける。疑問を浮かべながら頭に手をやれば、そこにあるのはふさふさとした感触。それだけでは分からなかったので鏡に目をやる。

　そこにあったのは『ミミ』だった。
　意味が分からず硬直していると浩樹が戸惑いながら声をかけてきた。
「何でネコミミなんかつけてるんだ？」
　その一言で全てを思い出した。
　竹内先輩に見られたことで自身にも暗示めいたことをかけていたのか。兎に角今の今まで全くといっていいほど気が付かなかった。
　驚き、慌て、どうしたらいいのか分からず、次第に目から暖かいものが溢れ落ちそうになる。顔が赤くなり、その後青くなり、もう前を見ていられなかった。
　羞恥、当惑、混乱、悲哀。どうしようもなく交じり合った感情が留まることなく膨らみ続ける。
「――――」
　浩樹が何か言おうと口を開きかけた。
　その言葉を聞く前に、私は駆け出していた。
　両手で耳を塞ぎ教室から逃げ出す。下駄箱まで息もつかず走りきり、流れるような動作で靴を履き替える。そして後ろを振り返ることもせず学園から飛び出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「はぁ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」
　馬鹿みたいに間延びした溜息が口からこぼれ出た。
　夕暮れの中、雪の残る道を一人とぼとぼと歩く私に付き添うのは、何も言わぬ長く伸びた影だけだ。さくさくと雪を踏む音がやけに耳に届く。
　白く名残りを残す吐息のように私は後ろ髪を惹かれる想いだった。
　考えるのは当然の事ながら先ほどのこと。今思えばどうしてあんなことを、と思わずにはいられない。悔やむことなら後からどんどん沸いてくる、本当に言葉通り後悔なのだが、それでも自分の失態を恥じずに入られない。
　もう一度小さく溜息をつく。茜色の空を飛び交う烏さえ私のことを馬鹿にしているとしか思えない。
「――っひゃ!?」
　唐突に肩へと伝わった刺激に、思わずしゃっくりをしたみたいな悲鳴を上げてしまった。私は咄嗟に身構え、距離をあけ背後を振り返った。
「…………何やってるんだ？」
　しかし警戒しながら振り返った先にいたのは、私の行動を怪訝な眼で見ながらちょっと引いてる浩樹の姿だった。
「えっ……なんで…………？」
　驚きの余りそんな間抜けな言葉しか出てこなかった。もっとも、その驚きはどうして浩樹が追ってきたかではなく、どうして私に気付かれずに背後に立つことができたかというものだったが。普段なら浩樹が近くにいるだけで気配というか匂いというか、とにかくなんとなく分かるのだが……。
「何でって、お前を探してたに決まってるだろ？　んで、やっと見つけたと思ったのに何回呼んでも気づかないし。仕方ないから直接呼ぼうと思って近づいたらなんかぶつぶつ呟きながら俯いてるから…………正直ちょっとアレな人だったぞ」
　声をかけようか迷ったよ、と笑いながら話す浩樹。恐らく本人はちょっとした冗談のつもりなのだろうが、今の私は心が既にグロッキー状態。その上追い討ちをかけられればダウン寸前になるのは避けられない。
　そんな今の私には重すぎる言葉が、ず～んという擬音と共に背後に影を背負わせる。
「にしてもなんで急に逃げたりしたんだ？」
「…………それは」
　さらに重い質問が来た。つま先で地面をぐりぐりといじりながら言葉を捜す。これ以上私の株を下げないよう何とか言い訳を探すが、そもそもこれ以上下がるような株があるのかどうか。
「まあ大体のことは竹内から聞いたんだけどな」
　けれど浩樹はさらに残酷な言葉を紡いだ。
　大体のこと――つまり私がネコミミを付けていたこととか、その理由とか。メイド宣言をしたこととか語尾ににゃーを付けていたこととか、闇討ちをすることとか。
　一瞬で真っ白になった頭。唯一考えられた行動は一つ。

　――逃走。

　反転しながら地面を蹴って距離を開けに掛かる。とりあえず今は一人になりたい。そんな思いで足を踏み出した。
　けれど残念ながら運動神経を母親のお腹の中に置き忘れてきたこの藤浪朋子。雪の中を歩いたことなど片手で数えられるほどしかなく、あまつさえ雪の中を走るというあくろばてぃっくな所業を行なうなどできるはずもなく。
　つまりはこけた。
　つるっと滑って半回転。そのまま頭からダイヴ――と思いきや、何故か私の体は宙に浮かんでいた。
状況を確認するために辺りを見回せば、正面に上下逆さとなった上倉先生の姿があった。
「だから逃げんなって。まったく、いつまでたっても野良猫みたいなやつだな」
　そうやって苦笑しながら私を抱きしめていた。
　と言っても両腕で抱きしめるといったそんなロマンチックな体勢では無い。私は片手で子供みたいに抱えられていた。ちょうどお腹を始点にしてぶらんと吊り下げられた姿で持ち上げられている。
「別にお前をどうこう言うつもりは無いよ。でも何であんな格好してたんだ？」
「…………アンタがあんなもん持ってるからでしょ」
　逃げ場がなくなった私は仕方なく口を開いた。
「あんなもんって…………ああ、あのパーティーグッズか？」
「何が『ああ』よっ!!　そんな軽く言うんじゃないわよっ!!」
　浩樹が何でも無いような気軽さで言うのにカチンと来た。こいつは私がアレを見つけたときどんな気持ちだったのか分からないのか。
「暴れんなって。危ないだろ？」
じたばたともがく私を浩樹は慌てて地面に降ろす。
「それにしてもほんとに軽いな。その辺の中学生だってもうちょっとあるんじゃないか？」
「――っ、悪かったわね、子供っぽくてっ!!　どうせ私は色気も無いし優しくも無いわよ。おまけにメイド服も似合わないしネコミミをつけてるような変な女よ!!」
「……いや、意味が分からないんだが……」
「うっさいっ!!　私だってどうなってんのか分かんないわよ」
　何を言ったらいいのか分からなかった。悲しいのか恥ずかしいのか、それとも怒っているのか。自分の気持ちのくせに好き勝手暴れまわる感情に振り回されてしまう。瞳から流れ落ちる雫がちょっとづつ雪を溶かしていく。
「あ～、なんて言うかな、あれだ。最後の二つは良く分からないがな、それ以外については一つ言いたい」
　俯いた私の元に浩樹が近寄ってくるのが分かる。互いの距離がどんどん近くなり、ほとんどゼロになったところで足を止めた。表情は見えないがきっと微笑んでいるのだろう。そう思ったときには私の背に両手が回されていた。
　そのまま何も言わず抱きしめられる。
　ぽふ、という音と共に暖かさが身体を包む。空気の抜ける音と共に、私の張り詰めた感情も見る見るうちに萎んでいく。ちょうど頭が胸の中にすっぽり納まる私の指定席。その頭にこつんと当てられる浩樹の額。それだけで私の頬は緩んでしまった。
「ったく、そんなこと気にしてないっての。別に子供っぽいなんて言ってないし、いつも優しくないわけじゃないだろ？」
「……否定はしないんだ」
　それでもちょっとだけ膨れながら些細な非難を試みる。
「だーかーらー、そんなこと気にならないぐらい惚れてるんだから。何回も言ってるだろ？」
「ぅ～～～～」
　何の打算もなくストレートに言うものだから私の頬は一瞬で真っ赤になってしまった。
　ずるい、本当にずるい。そんなこと言われたら何も反論できないじゃないか。私にできるのなんてせいぜい恥ずかしさを紛らわすためにうなることぐらいだ。
「…………ならあのネコミミは？」
　もうちょっとだけ、頑張って拗ねてみる。
「ああ、アレは前にハロウィンの時に生徒が持ってきたんだよ。みんながいろんな仮装をしててな、まあそのときの忘れ物だ。結局誰が持ってきたのか分かんなくなってな、捨てるのもなんだし置いておいたんだよ」
　ちょっと考えてみれば分かることだったのかもしれない。けれどあのときの私はとんでもないものを見つけてしまった衝撃でそんなこと考えもつかなかった。
「……なら物静かな文学系美術部員（眼鏡付き）とかと変な関係を持ったりしてないわよね？」
「はぁ？　何のことだ？　んなのあるわけ無いだろ」
「それじゃあ活発系スポーツ少女とか色気ムンムンの看護教諭とか幼馴染とかも？」
「……ほんとに大丈夫か？　第一看護教諭は坂井先生だし、アレをつける幼馴染って…………柳か？」
「ごめん最後のは無しで」
　当然のことながらあの体育教師は選択肢に無いということで。
「とにかく変なことに使って無いのよね？」
「当たり前だろ。第一変なことする相手がいない――というか、いなかった。俺がこっちに来てから好きになったのはお前だけだよ」
　思わず頬が真っ赤になる。でもなんか上手く丸め込まれたみたいで悔しい。
「…………でも私のほうがずっと好きだったもん」
　だから抱えられたまま呟くように反論。
「でも俺は一瞬で好きになったぞ。それに告白したのは俺からだしな」
　反則すれすれの反論。
　どちらが好きになったかというちょっと変わった言い合い。他