隠れオタでもいいじゃないか

主にＰＣゲームの二次創作を書かせていただいています。　あとは最近やっているゲームやら読んでいるラノベやらのこととか……。

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05月07日（月） ［ D.C. SS ］ # 27

これも一種の花嫁修業～兄と恋人、それに小姑～: 　眩しいほどの太陽がこの初音島を照らす夏の季節。
　以前咲いていた桜は散ってしまいましたが、今は生命力溢れる新緑の葉が優しい木陰を創っています。
　夏に入っても今日はいつもより涼しく、朝の清々しい空気が私を包んでくれるかのようです。
　私――鷺澤美咲は幸せな毎日を送っています。

「ら～らら～」」
　思わず浮かれてしまうほどの幸せ。掃除機をかけていると左手に輝く指輪が視界に入ります。それを見ているだけで踊りだしたくなるほどです。
　今私がいるのは純一さんの――そういえばこの呼び方にも慣れてきました。最初は恥ずかしくて小声になってしまったんですが、今なら笑顔で言えるようになりました。
　えっと、そうじゃなくて、今私は純一さんの家にいます。
　別に何もオカシナことはありません。なんたって私は、その……純一さんの、ここここ恋人なんですから!!
　

　　　　　　　　　　　　　　これも一種の花嫁修業
　　　
　　　　　　～兄と恋人、それに小姑～

　私が風見学園に転校してきた初日、私は純一さんの恋人になりました。
　嬉しくって一日中浮かれていたのですが、後々聞いてみれば大変な状況だったそうです。
　杉並さんから聞いたんですが、純一さんの周りには幼馴染とか、婚約者とか、学園のアイドルとか……、とにかくたくさんのライバルがいたそうで。
　それからいろいろ有りましたが、とにかく私は純一さんの恋人になれました。

　そんな純一さんですが、今は学園のほうに行っています。
　学園は既に夏休みとなっているのですが、私たちの担任の白河先生に何か頼まれごとをされたみたいで、朝から出て行っています。
　純一さんと会う約束をしていたのですが、用事があるのなら仕方がありません。
　昨夜電話で昼から会おうという話になったのですが、私は朝から純一さんの家にいました。
　純一さんが帰ってくるまでに掃除と洗濯を終わらせて、帰ってきたときに笑顔で「お帰りなさい」と言ってあげるんです。
　そのときの純一さんの笑顔を思い浮かべただけで、足取りが軽くなります。

「あっ――」
　うっかり純一さんの机の上に乗せられていた雑誌を落としてしまいました。
　数冊の教科書が床に散らばってしまいました。
　一冊ずつ拾っていくと、教科書には書き込まれた文字とマーカーでチェックされた跡がありました。
　最近の純一さんはとてもがんばっています。
　クラスの人たちが言うには、以前は口癖のように「かったるい」といって勉強もあまり真面目にやっていなかったそうです。
　私が見る限りかったるいなんて言っているのを聞いたことは無いのですが……。
　白河先生も、
「あ～あれだね。ほら、鷺澤の前で格好悪い姿は見せられないってやつ？　いや～若いもんはいいねぇ」
　なんて笑われてしまいましたが、きっと純一さんもいろいろと考えているんだと思います。
　私も習い事やパーティーに出なければならないこともありますし、そうでなくてもあまり外出は出来ません。
　ですからもっと時間を作れるように頑張っているのだと思います。
　以前純一さんは私に相応しいように頑張るよ、と冗談交じりで言っていたのですが、きっと真剣だったんだと思います。
　
　そのときの嬉しさを思い出していたらまた手が止まっていました。
　慌てて片付けていくと、教科書ではない一冊の雑誌が目に留まりました。
「デートスポット特集……？」
　そこには初音島とその周辺のお店が掲載されていました。デートスポットに最適なお店から穴場のお店など、写真と共に紹介文が載せられていました。

　ページを捲りながら目を通していくと、とある場所が目に付きました。
「メイド喫茶――」
　ふと思い浮かんだのは頼子としてこの家に来たときのこと。
　懐かしい思い出。
　メイドというのはどんな仕事なのかも分かっていなかった私を、純一さんは笑顔で家に置いてくれました。
　紹介文の続きを読めば、そのお店は随分と人気だそうです。
「そういえば確か……」
　前に屋敷の人たちに男の人はみんなメイドさんが好きだって話を聞いたことがあったような。
　――えぇと、好きじゃなくて萌え？　だったかしら……。
　水越さん家の萌さんのことかと思ったけれど違うみたいでした。
　とにかくメイドさんの格好をすると男の人は喜んでくれるそうです。
　純一さんが帰って来るまでにはまだ時間はありそうです。そうと決まれば急いで家に帰らなければいけません。
　私はもらった合い鍵で戸締まりをして家を飛び出しました。

「これでよし、っと…」
　荷物を持って朝倉家まで往復30分、それからすぐにエプロンドレス――メイド服に着替えました。さらに頭には懐かしい物がついていました。
　頼子のメイド服を取りに戻ったとき、屋敷にいたメイドさんに渡された猫の耳の様なカチューシャでした。
　差出人は屋敷には珍しいフランクな人でよく私の相談にも乗ってくれた人です。
　ちなみに男の人たちがみんなメイド好きだと教えてくれたのもこの人でした。

　鏡に移る姿はあのころの頼子そのもの。純一さんを驚かせようとこの格好をしたのだけれど、思いのほか楽しんでいる自分がいました。
　リビングで純一さんが帰って来るのを待つ。緊張して手を強く握ったり、純一さんの驚く顔を想像して微笑んだり、その後の甘い時間を思い　浮かべては頬を赤らめたり。
周囲に人がいれば奇異の視線で見られること間違いなしなのでしょうが、幸いなことに朝倉家には他に人はいませんでした。

　ふと玄関に人の気配を感じました。
　私はやや緊張した面もちで玄関に立ちました。
　大丈夫、台詞はちゃんと覚えました。
　ドアがゆっくりと開かれました。
　――今です。
「お帰りなさいませご主人様。御食事になさいますか？御入浴になさいますか？それとも御一緒に寝室へ参りますか？」
　教えられた通りの台詞を間違えずに言うことができました。
　ですが現れた人物は純一さんではありませんでした。
　笑顔を浮かべた少女は玄関を開いた姿勢のまま固まっているます。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
　二人の間には沈黙にカーテンが降りたまま。
　動いたのは相手の少女でした。
　現れたときの笑顔のまま、緩慢な動作でドアを閉じる。
　私はというと状態が理解できず少女のいた場所を眺めるだけでした。
　カウベルがわりの鈴の音が、静寂の間に小さく響きました。

　カチッ、カチッ、カチッ――

　玄関での邂逅から数分後、私と先ほどの少女はリビングで向かい合っていました。
　私も彼女も混乱していたのでうやむやのうちにこのような状況になってしまいました。
　二人とも無言、時計の無機質な音だけが正確なリズムを刻みます。
　彼女は私のことを値踏みするかのように、上から下までじっくりと見回しています。
　私はというと、緊張のあまり背筋を伸ばしたまま硬直しています。
　純一さんのおかげで外に出るのは怖くなくなりましたが、まだ初対面の人と二人きりというのは緊張してしまいます。
　ですが目の前の女性をどこかで見たような気がします。

「――それで、あなたはどちらさまですか？」
　どうやら彼女は値踏みを終えたようです。
　私が泥棒さんではないということは理解していただけたようですが、それでも訝しげな視線は変わっていません。
「ひゃっ、あ、あの……私は鷺澤美咲、です」
「では鷺澤さん。なぜあなたはこの家にいるのですか？」
「ふえっ？　その、ここは純一さんのお宅ですよね……？」
　私が純一さんの家にいると何か悪い理由でもあるのでしょうか。それとも家を間違えたのでしょうか？」
　けれど彼女はその答えが気に入らなかったようで、眉をピクリと動かし、「純一さん？」と不機嫌そうに呟きました。
「あっ、純一さんというのは朝倉さんのことで……。それであなたはどうしてこの家に？」
「私がこの家にいるのは私も朝倉で、ここが私の家だからです。――それで鷺澤さん、あなたは兄さんとどのようなご関係で？」
　にっこりと可愛らしく微笑む少女。
　笑顔のはずなのに背中を駆け上がる悪寒はどうしてでしょう。
「あなたの、お兄さん……？」　
　さまざまな情報がピースとなって一つの事実に思い当たりました。
　その決め手となったのは彼女の髪についていたリボン。
「黄色いリボンの音夢さんっ!?」
「何ですかその三下のような形容はっ!?」
「ひゃうっ!!」
「あ～もう、いちいち悲鳴をあげないでください……。こっちが悪いような気がするじゃないですか」
「ご、ごめんなさい……」
　どうしましょう。純一さんの妹さんに失礼なことを言ってしまいました。
　ご家族へのご挨拶は第一印象が大事だと、屋敷であれほど教えられたのに……。
「話を戻しますけど、鷺澤さんは兄さんとはどのようなご関係で？」
「それは――」
「――それにはボクがお答えしてあげましょう！」
　私の言葉を遮るように背後から声をかけられました。
　びっくりして振り返ると、そこには印象的な金色の尻尾を二つ垂らした小柄な少女がいました。
「さくらちゃん？」「さくらさん？」
　背後から現れたのは私の恩人のさくらさんでした。そういえばさくらさんは純一さんのお隣さんでしたので音夢さんとも幼馴染でした。
　それにしてもどこから入ってきたんでしょうか。
「さくらちゃん、鷺澤さんと知り合いなの？」
「もちろんだよ。なんたってボクは仲人なんだから」
「仲人って………。それじゃあ鷺澤さんは……」
「そう、美咲ちゃんは――」
　一拍の間の後、
「お兄ちゃんのメイドさんなのだ!!」
「……メイド？」
　ぎぎぎ、と音がしそうなほどゆっくりと私のほうを向く音夢さん。
「いえっ、メイドだったのは昔の話で、今はその、純一さんの恋人、だと思います……」
　けれど私の小さな声など届きません。
「もう身の回りの世話から口には出せないようなお世話まで。お兄ちゃんは美咲ちゃんの恋人、たとえるなら恋の奴隷ってことかな」
「メイドで、主人……メイドの奴隷……」
「まあまあ音夢ちゃん、そんなに落ち込んだら駄目だよ。お兄ちゃんには妹属性よりもメイド属性のほうが強かったんだよ。それに猫耳までついてたんだから」
　呆然とする音夢さんに、さくらさんが説明を続けます。知らない単語ばかりでよく分かりませんでしたが。
「それに料理下手っていう萌え属性も、自分の身に降りかかってみれば迷惑以外の何物でも無いんだよ」
　音夢さんはショックを受けたまま固まってしまいました。
　さくらさんは「にゃはは～」と無邪気に笑っています。相変わらず理解できない言葉がありましたが。
「――ません……」
「「えっ？」」
　音夢さんが何か呟きました。思わず聞き返すと、音夢さんは勢いよく立ち上がり私をゆびさしました。黒い弾丸が飛んできてもおかしくありません。
「認めません!!　急に現れたメイドなんかに兄さんの隣を奪わせるものですか!!」
「きゃうぅ!!」
　思わず悲鳴を上げてしまう私。けれどさくらさんは小さく溜息をつくと、音夢さんに暖かい眼差しを向けました。
「音夢ちゃん、そろそろ現実を見ようよ。電波貰ってばかりだとこれからが大変だよ？　それに家事も全部美咲ちゃんがやってるんだから、もう音夢ちゃんの居場所はないんだよ」
「どういうことですか!っ?　私にだってこの猫耳メイドに無いものを持ってます!!」
「そういえばそうだね～。美咲ちゃんは胸がおっきいから、ナイチチ属性は無いんだよね。う～ん、でも胸が無いのをあるっていうのも変な話だよね」
「さくらちゃんが人のことを言える立場じゃないでしょ!!」
「でも僕の場合は体格的には普通だよ？　幼女属性を持ってるからこれはこれでありなんだよ。それなのに音夢ちゃんってば、顔だけはいいのに他は中途半端なんだよ」
　あわわわわ、もう話についていけません……。
「妹属性だってボクと被ってるし、委員長体質なのに眼鏡じゃないし、病弱キャラなのに倒れたりしないし。それに比べて美咲ちゃんは――」
　私のほうをちらりと見やるさくらさん。続いて音夢さんが思わず縮み上がってしまうほどの三白眼で私を凝視してきました。
「わ、私がなにか……？」
　思わず聞き返すとさくらさんは、
「まずはお嬢様キャラ、それに何故か守ってあげたくなるオーラを出してるでしょ。あとは転校生。もうこれで音夢ちゃんの負けなのに、美咲ちゃんはメイドで猫耳なんだよ？」
　子供をあやすように、優しく諭すさくらさん。私も相変わらず理解はできませんでしたが、それでもよく分からない説得力を感じてしまうのは何故でしょう。
「でもっ!!　私だって兄さんの隣にいる権利はあるはずです!!　あのニュータイプにだって、ロボにだって、許嫁にだって、幽霊にだって、天然にだって引き分けてきたんです!!　……まあ似非ツンデレとの勝負は話になりませんでしたけど……」
　それなのに、と小さく呟く音夢さん。
「私がライバルたちと引き分けて再戦を誓ったというのに、ぽっと出のメイドなんかに何で負けないといけないんですかっ!!　この泥棒猫!!」
「あ、音夢ちゃんうま～い。座布団一枚だね」
「ふざけないでください！　――とにかく、兄さんの恋人を名乗るなら私に勝ってからにしてください」
「そ、そのぅ……勝負というのは何をすればいいんでしょうか……」
ようやく意味の分かる内容になってきました。どうやら私と音夢さんで何かの勝負をするみたいですが。
「勝負事にはあまり自信がありませんが……。それでも純一さんの恋人として認めていただけるのなら頑張ります！」
「うっ、その純粋な視線が痛い……」
「うにゅ、音夢ちゃんがどこかに置き忘れてきちゃったものだね」
「……ま、まあいいでしょう。とにかく、兄さんの恋人を自称するのなら、家事ぐらいは全てできなくては務まりません。怠け者の兄さんはいつもかったるいと言ってばかりですからね」
自慢気に胸を張る音夢さん。
「音夢ちゃん、いくら胸を突き出しても無い物は無いんだよ……。それにね、お兄ちゃんはもうかったるいなんて言ってないんだよ。美咲ちゃんのおかげでね。あっ、もしかしたら音夢ちゃんといるのがかったるかったんじゃないの？」
無邪気に笑うさくらさんを呆然と見つめる音夢さん。
「そっ、そんなわけありませんっ!!　いくら私が言っても直らなかった口癖なのに……もしかして本当に――いえ実は私が注意するからこその口癖だったんですね私に構って欲しくてあんなことを言うなんて……全く子どもですねやっぱり兄さんは私がいないとだめなんですから」
「あ、あの、あの……音夢、さん……？大丈夫ですか……？」
「あ～音夢ちゃん？美咲ちゃんが怯えてるからそろそろ戻ってきなよ」
「鷺澤さん、準備はいいですか？」
「……音夢ちゃん、切り替え早いね」
「そうですか、それではまず家事の三本勝負からですね。最初の勝負は料理からです」
「…………音夢ちゃん？確かに世の中には負けると分かっていてもやらないといけない勝負ってものがあるんだけどね、初めてから勝負の舞台に立つ資格がない人もいるんだよ？」
「あら、鷺澤さんは料理ができないんですか？ふふ、そんなことで恋人を名乗ろうなんて百万光年早いんですよ」
「…………ベタなツッコミの前に正さないといけないことがあね……。いい？　音夢ちゃんは産業廃棄物しか作れないでしょ？処理できるお兄ちゃんがいないんだから料理なんでしちゃ駄目だよ」
「何を可笑しなことを言ってるんですか？看護学校でだって私の料理は評判だったんですよ？朝倉さんの料理を食べると昇天してしまう、辞世の句を書いてからじゃないと食べてはいけないって」
「そ、それは美味しかったのではなくて……」
「美咲ちゃん、そこにツッコミをいれたら負けだよ」
「もう、何をこそこそ話してるんですか？ほら、私はもう作りましたよ」
「「はやっ!!」」
「これが朝倉家の味なんですから。これを覚えてもらえなければ兄さんも喜んでくれませよ？」
　――朝倉家の味――
　その言葉を聞いたとき余分な感情など消し飛んでいました。
　そう、これはいわゆる花嫁修業なのです。その家の持つ家庭の味を引き継ぐ。本来なら純一さんのお母様から教わることなのですが、純一さんのご両親は離れて暮らしているとの事。それならば純一さんの妹さんである音夢さんに教えていただくのは普通のことです。
「音夢ちゃん……？　美咲ちゃんは純粋なんだから嘘言っちゃ駄目でしょ？　朝倉家の家庭の味は裏にあるロー○ンのお弁当の味でしょ？」
「何のことでしょうか？　私にはさっぱり」
「…………そうまでして美咲ちゃんを亡き者にしたいんだね」
「まあまあ、さくらちゃんも席についてください」
　万力のような力でさくらさんを席に押し留める音夢さん。ですが私はそんな様子に気づく余裕すらありませんでした。
「音夢さん!!　どうか私に朝倉家の味を教えてください!!」
「まあ鷺澤さんったら。そんなに緊張しなくてもいいんですよ？　あなたはいずれ私の姉さんになるかもしれないんですから」
「音夢さん……」
「…………ここだけ聴いていたら言い話に聞こえるんだけどね」
　そう呟くさくらさんの肩には音夢さんの両手が置かれたままです。
「それじゃあ遠慮なくどうぞ」
「それでは、いただきます」
　目の前に置かれた料理を一口。
　唐突に視界が暗転しました。
「――音夢ちゃん、証拠の残らない毒殺って卑怯だよね……」
「大丈夫ですよ。これを食べたぐらいではせいぜい気絶がいいところです。――彼女にはこれからずっと苦しんでもらわなければなりませんから」
　ごめんなさい純一さん。私は音夢さんと仲良くやっていく自信はまだもてません。
　
　まあ小姑さんと仲良く過ごすのも一種の花嫁修業ということで。

　コメディ難しいっす……。
　ノリ的にもどっかで見たことのあるような感じだし、切りどころも分かんないし。
　かなりお世話になっているＳＳ作家さんに多謝。

　みんなオラに元気を分けてけろ

　　　　　　　　　↓

　

テーマ：二次創作 - ジャンル：小説・文学