隠れオタでもいいじゃないか

主にＰＣゲームの二次創作を書かせていただいています。　あとは最近やっているゲームやら読んでいるラノベやらのこととか……。

←前後→ HOME

09月04日（火） ［ D.C. SS ］ # 39

これも一種の花嫁修業～山荘に事件はつきものです～: 　季節は夏。
　木々が鮮やかに色づき、生けるものたちは力強く合唱を始める。
　太陽から伸びる日差しを浴び大きく膨らんだ雲を見送る。
　
　学生たちは夏休みという節目を向かえ気分を入れ替え心身ともに充実した時間を過ごす、そんな充実した季節。
　私たちはこの猛暑を乗り切るため山間の別荘地に来ていました。
　強い日差しを遮り、安らぎの空間を作り出す木陰。鳥たちは幾重にも重なるようにさえずり夏を優雅に飾り立てます。
　小川のせせらぎはそこにいるだけで涼しげな空気を味あわせてくれます。
　ここへは何度も来ていますが、今回はそれまで以上に弾む気分です。
「本当にいい場所だな、美咲。つれてきてくれてありがとな」
　足を小川に浸しながら私の隣で嬉しそうに笑顔をほころばせるのは、私の恋人さんである純一さんです。
　『恋人さん』と呼ぶときに詰まらなくなったのは練習の成果です。やっぱり『恋人』と呼ぶとちょっと恥ずかしいです。私には『恋人さん』と呼ぶ方が合ってる気がします。それに『彼氏さん』と呼ぶのもかなり恥ずかしいですし。
「さっすが美咲ちゃん。こんないいところなら毎年でも来ちゃいたいね～」
　斜め上から掛かる言葉は芳野先生のもの。純一さんの背中にもたれながら持ってきたジュースを飲んでいます。純一さんは暑いから離れろ、って言っていますがあまり嫌ではないみたいです。
「ホント鷺澤先輩はすごいですね～。美春のお父さんも変なものばっかり買ってないで、こういうところにお家を建てて欲しいですよ」
　純一さんの右隣では天枷さんが足で水を遊びながら涼んでいます。純一さんは彼女のことを『わんこ』と呼んでいますが、活発で可愛らしい様子はまさに無邪気な子犬を見ているようで心が和みます。
　そして――――
「ええ、誘ってくれて有り難う御座います、鷺澤さん。兄さんも楽しそうで良かったですね。――――女の子に囲まれて」
　背後から背を焦がすような視線と声が突き刺さってきます。笑顔にも関わらず、背から冷たい汗が湧き出てくるのはどうしてでしょうか。

　これも一種の花嫁修業
　　　　　　　　～山荘に事件はつきものです～

　そろそろお昼の時間が近づいてきたので、私たちは別荘に戻ってきました。
　調理場に立っているのは私とさくらさんと天枷さんの３人です。
　正確に言うと調理場にいるのは４人ですけど…………。その最後の一人が原因で昼食が完成しないわけです。
「だーかーらー。音夢ちゃんは部屋に戻ってなよ。料理はボクたちでやるからさ」
「そうですよ～。わざわざ音夢先輩のお手を煩わせるほどのことでもありませんし。不肖、この天枷美春にお任せください」
「ですから何度も言わせないでください。料理は女性の仕事です。ですから私も手伝います」
　先ほどから同じようなやり取りが続けられています。さくらさんと天枷さんは、音夢さんに料理を作らせまいと頑なに――というより必死になって拒んでいます。その理由は正直なところ痛いほど分かります。
　現に私は痛い目に合いました。といっても食べたところまでしか覚えておらず、目が覚めたときには純一さんのベッドに寝ていました。えっと、倒れたことよりも純一さんがずっと手を握ってくれてたことのほうが私にとっては重要でした。
「もう、どうして二人ともそんなに頑固なんですか？　ねえ鷺澤さんも変だと思いませんか？」
　唐突に話題をふられ困っていると、お二人と視線が合いました。
「……だって、ねえ」
「……ですよね」
「えっと…………」
　アイコンタクトが成立です。
　どうやらさくらさんが全員の意見を代弁してくれるようです。
「音夢ちゃん。そろそろ自分の実力を把握したほうがいいよ。自分の武器も理解せずに社会に出たらすぐにブタ箱行きだよ。もちろん集団食中毒テロの首謀者として」
「つまり私の極上の料理を食べるのがもったいないと思った人たちが、そんなに日持ちもしないのに料理を取って置き、その結果食中毒になるということですね」
「うわ～、すごいポジティブシンキングですね。正直美春でもそこまでは行けませんよ」
「あの、音夢さん？　とりあえず料理をするのは私たちに任せてもらえませんか？」
「は？」
「ひゃう!!」
　目線だけで人を殺せるのは本当ですっ!!　冗談なんかじゃありませんって!!
「美咲ちゃん、世の中には正論が通じない人たちがいるんだよ。無理も通りも押しのけて進すむところが音夢ちゃんらしさなんだから」
　さくらさんが私の頭を撫でながら慰めてくれます。
　もう訳が分かりません。しかし音夢さんは混乱する私を待っていてくれる人ではありませんでした。
　音夢さんは溜息をつき、呆れたように私を一瞥しました。
「まったく、料理をするなっていうのなら私に何をしろというんですか？」
「音夢先輩は空のお鍋でも回しててください」
「音夢ちゃんは鍋でも回してたら？　ただし空のままね？」
「あの……空のお鍋ならすぐに用意できますけど……？」
「……………………鷺澤美咲。そこまでしてライバルを追い詰めたいんですか？」
　なんで私だけ!?　それになんで私が!? 　むしろライバルですか？　私はただお鍋が必要という話でしたから口を開いただけなのに。というより空のお鍋で何をするつもりなのでしょうか。
「鷺澤先輩。勝負に敗れたヒロインは空のお鍋を回すという鉄の掟があるんです。そもそも発端となったのは某柑橘系の会社が生み出した――」
「美春、誰が解説しろといったのかしら？」
「え？　あ、その……元ネタを知らない良い子達に正しい知識を教えてあげようかと……………あ、あはは、あはははははははは」
「――――――――はぁ？」
「失礼しました～～～～～～～～」
　脱兎のごとく駆け出していく天枷さん。音夢さんは獲物をしとめそこなったスナイパーのように小さく舌打ちをすると私たちのほうへ向き直りました。
「仕方がありませんね。あなたたちがそこまで言うのなら今回は手を引いておきましょう。まあこういうところで点数を稼いでおかないと、サブキャラ扱いのヒロインなんて簡単にぽいされちゃいますからね」
「突っ込んだら負けだからね」
「は、はい」
　思わず口からでかかった言葉を飲み込み、さくらさんと頷きあいました。音夢さんとの付き合い方もそろそろ分かってきた今日この頃。
「それじゃあ音夢ちゃんは美春ちゃんを呼んできてくれないかな？　お兄ちゃんもそろそろ降りてくる頃だよ」
「そうですね。あの子も出番の無い可哀想な子ですしね」
「出番？」
「にゃっ!?　美咲ちゃん!?」
　思わず聞き返してしまった私にさくらさんが驚きの声を上げました。　けれど私がその言葉に反応する前に音夢さんが意味ありげに微笑みました。
「ええ、出番です。美春ったらシナリオの追加もされない、冬のファンディスクでもロボにおいしいところを奪われ、あまつさえ夏のファンディスクではシナリオ自体が無いなんて。まったく不甲斐ないにも程があります。仕方がありません、私がヒロインとしての自覚を芽生えさせてあげましょう」
　懐いている後輩に辛らつな評価を下す義理妹（予定）。虚ろな視線に本能的な恐怖を覚えてしまうのは私だけでしょうか。
「…………でも作者は音夢ちゃんのシナリオをやらなかったみたいだよ。むしろ美春ちゃんの出番が見たくてアリスシナリオをやってたらしいけどね」
「本当ですか?　いや～美春もそこまで人気が出るとは思っていませんでしたよ」
　先ほどから柱の影で頃合いを見計らっていた美春さんが、照れ笑いを浮かべながら出てきました。
　音夢さんは天枷さんを一瞥しただけで話を続けました。
「ですが他人のフォローばかりしているなんて人生の無駄です。かの赤い人はいいました。贅沢は心の贅肉だと。へんに気を使っている暇があったら新規シナリオのひとつでも書いたらどうですか？」
「音夢ちゃんは身体の贅肉を気にしたほうがいいんじゃない？　主に胸とか胸とか胸のあたりとか」
「ネムのムネですか。芳野先生上手いこと言いますね～。あっ、そういえば普通兄妹で住んでるのなら『お風呂場でばったり☆』のイベントがあってもおかしくないですよね?　なのに音夢先輩にはそんなイベントの気配なんて微塵もありませんでしたよね～」
「「「………………………………」」」
「そんなことだから白河先輩に出し抜かれるんですよ。音無先輩がやらないから代わりに白河先輩がやっちゃいましたよ。もうお風呂場の磨りガラスってあんなにエロかったんですねえ。なんかこう、ぼやけた中にも薄っすらと見える曲線がエロだっ!!　って断言しても言いぐらいでしたよ――ってあれ？　どうしたんですか皆さん?　それに音夢先輩もどうして震えているんですか？」
　――痛い。空気が痛すぎます。もう白河さんとそんなことがあったのかとか、どうして天枷さんがそんなことを知っているのかだとか、それにしても天枷さんの台詞はおじさんくさいとか、そんなことはどうでもいいくらいに空気が張り詰めています。
　例えるなら盆の有明の扉が開く瞬間のように!!
「美咲ちゃんの知識、随分偏ってるね…………」
　さくらさんが遠い目をしながら小さく呟きました。
　そんなことをしている間にも空気はどんどん険悪になっていきます。天枷さんは全く気付いていないようですが、音夢さんから発せられる威圧感が痛いほど身体を突き刺していきます。
　そしてまさにその膠着状態が破られようとした瞬間――――
「おい美春、いつになったら昼飯ができるんだよ」
「あっ兄さん、ごめんなさい。美春がどうしてもバナナを混ぜるんだって聞かなくって」
　――――純一さんがキッチンに入ってきました。
「さすがは音夢ちゃん。一瞬で裏モードと切り替えたね。ついでとばかりに美春ちゃんに責任を押し付けるあたりが抜け目無い」
　音夢さんは先ほどまで纏っていた剣呑な雰囲気を消し去り、普段純一さんと話すときのできた妹の姿に戻っていました。
「…………おい美春、昼飯が遅れたのはお前の仕業か」
「うえぇぇぇ!?　ちょ、ちょっと待ってくださいよ!!　美春たちは音夢先輩を止めようと――ほら、芳野先生からも朝倉先輩に言ってあげてくださいよ!!」
「美春ちゃんごめんね～。ボクも自分の命が一番大事だからさ～」
　そう苦笑しながら応えるさくらさんの背後には、氷の笑顔で肩を掴んでいる音夢さんの姿がありました。もちろん純一さんから見えない角度で。
「美春ったらいつまでも子供なんだから。兄さんもそう思いますよね？」
「ったく、あんまり迷惑かけるんじゃないぞ。バナナは一人で食べてろよ」
純一さんは嘆息まじりの呆れた視線を天枷さんに投げかけました。
一方、身に覚えの無い罪を擦り付けられた天枷さんは何とか弁解を試みますが、音夢さん相手では分が悪いのかどんどん泥沼にはまっていってしまいます。
「ですから、美春はバナナを混ぜようなんて思っていませんってば」
「だったら何でこんなに遅くなるんだ？　案外バナナを混ぜてみれば上手くなると思ってたんじゃないのか？」
「ですからそれは確かに思いはしましたけど――――」
「まあまあ兄さん、美春だって悪気が合ったわけでは無いんですよ。もう少しでできますからリビングで待っていてくださいね」
「…………音夢ちゃん、美春ちゃんを弁護するふりをして説明をさせないつもりだね。ついでにうやむやのまま自分の責任を消すなんて…………」
　さくらさんの感心と軽蔑が見事に混ざり合った呟きは私にしか届きませんでした。
「美春もそろそろ協調性ってものを持っとけよ。いつまでも子供みたいなことできないんだからな」
「う～～～。た、確かにバナナを混ぜようと言ったかもしれません。その可能性は無きにしも非ずです。ですが美春だけの責任というわけではなくてですね、音夢先輩が料理を作りたいと言ったからでして――――」
「本当か音夢？」
　先ほどまで天枷さんに先輩らしい話をしていた純一さんでしたが、『音夢さんが料理を』という言葉が聞こえた瞬間、ばね仕掛けのように態度と相手を180度変えてしまいました。
「…………兄さんは私よりも美春を信じるんですか？」
「音夢ちゃんらしい言葉だね。お兄ちゃんの質問も答えずに、代わりにお兄ちゃんが答えずらい質問をかえすなんて…………」
　その言葉通り純一さんは冷や汗をかきながら左右を見比べています。
「兄さん？」
左では音夢さんが純一さんに微笑みかけています。
「朝倉先輩……」
　右では天枷さんがすがるように純一さんを見つめています。
　どちらを選んでも遺恨が残るこの選択には正解がありません。何とかやり過ごそうと必死に脳細胞を活性化させますが、残念ながら純一さんにはどうしようもなさそうです。
　さくらさんに救いを求めた純一さんでしたが、さくらさんは露骨に――もとい悲しそうに目を背けてしまいました。となれば残る選択肢は――――
「み、美咲。お前も一緒にいたんだよな？　どんな状況だったか教えてくれないか？」
「え、わわ私ですか？」
　私の名前が出た瞬間、その場にいる全員がぐるんと私のほうに視線を向けました。
　音夢さんは笑顔のまま、けれど下手なことを言おうものなら…………。
　天枷さんは祈るように手を合わせ、潤んだ瞳で訴えかけています。
　さくらさんは悲しそうな気の毒そうな、そんな優しげな眼差しをしています。
　そして純一さんは申し訳なさそうに、加えて助かったというような安堵の表情で。
　これは…………危険な状態では無いでしょうか。
　手持ちのカードは『説明する』という１つだけ。正直にあったことを話せば文字通り大変なことになってしまいます。かといって逃げることも出来そうにありません。回り込まれた！　という状況です。
　失態続きの総理大臣も、言われ放題の親方も、電車の中で紙袋が破れて中身をばらしてしまった有明帰りのおにいさんよりも危険な状態です。
「…………やっぱり美咲ちゃんの知識って偏ってるって」
　今はさくらさんの呟きさえも気にならないほど危ない状態です。
　周囲の緊張感がじわじわと身体を圧迫してきています。呼吸するにも力を使い、気を抜けばすぐにでも意識を失ってしまいそうです。手には汗がにじみ、瞬きの仕方さえ忘れてしまいそうな緊迫した状況。
　もうどうしていいかわからなくなったそのとき、天啓とでも言うべき名案が浮かびました。
「そ、そうですね。確かに天枷さんはバナナを料理に混ぜたいといったかもしれません。けれどそれは押し付けるようなものではなくアドバイスのようなものでしたから。
　音夢さんが料理を作りたいといったのも、ただ一人で見ているだけというのが申し訳なく思ったからなんです。けれどキッチンに３人も立てば狭くなってしまいますから。そういうわけでお断りしていたんです。
ですから誰が悪いというわけでは無いんです。それも純一さんに美味しい食事を出そうと思ったからなんです」
我ながら驚くほどの流暢な説明。これほど長く話をしたのは産まれて初めてでした。
「おお～」
　さくらさんも感嘆の声を漏らしました。他の３人も納得したようでやっとキッチンに平穏の空気が戻りました。

　

　十数分後、ようやく昼食の準備が整いました。メニューはハヤシライスとシーザーサラダ。とフルーツを混ぜ合わせたヨーグルトです。カレーは何度か作ったことがあっただけに、今回のハヤシライスもなかなかの出来だったと思います。
「カレーにバナナが合うんですから～、やっぱりシチューにもハヤシライスにもバナナを入れるべきれすよ～」
「ねえ、美春ちゃん？　なんだか呂律が怪しいような気がするんだけど……」
「え～気のせいれすよ。まったく芳野先生も小はいことばかり気にしすぎれすよ。小さいのは身体と胸だけにしてくらさいね～」
「…………美春ちゃん、酔っ払ってるみたいだね～」
　さくらさんが声を震わせながら苦笑しています。もっとも手に持っていたスプーンは音を立てて曲がっている最中なのですが。
「でも本当に美春の様子が変だぞ？　いつもならそんな分かりきっていることをわざわざ言うほど失礼なやつじゃないんだけどな……。なんか変なものでも入ってたんじゃないのか？」
　純一さんの意見も十分失礼ではありますけど、美春さんの様子がおかしいというのには同意します。
「でもそんなおかしなものを入れていたらみんな気づくはずですし…………」
「そうですよね。同じ料理を分け合っているわけですし、美春だけに変なものを混ぜるなんてできませんよ」
「でもそれだと美春ちゃんがおかしくなった理由がわからないよね」
「も～みんらして何をごちゃごちゃ言っているんれすは!?　美春の話は終わっていませんよ～。いいれすか?　バナナにはバナナミンと言うとてもすご～い栄養素がはいっているんれふよ。それはもうバナナのバナナによるバナナのための神秘と言えるでしょうか。いいえ言えないはずがありません、反語!!」
「…………なあ美咲。本当に変なもの入ってないよな？」
「…………そのはずですけど。だんだん自信がなくなってきました」
「とりあえず美咲ちゃんが入れたものを挙げてみてよ」
「はい。ええと牛肉、タマネギ、ジャガイモ、小麦粉、それに隠し味で赤ワインを少々――」
「「「ワイン？」」」
　三人の声が同時に重なりました。確かに真っ先に思い浮かびそうな原因ではありますけど。
「で、でも、入れたといってもスプーンに２杯程度ですよ？　それだけで酔っ払うでしょうか？」
「でもなあ……実際に酔っ払ってるだろ、あれは」
「だよねえ。原因はどうあれ、美春ちゃんは酔っ払ってるみたいだし。ベッドで休ませてあげたほうがいいんじゃないかな」
「何いっれるんれすか!!　美春は酔ってなんかいまへんよ。まったくバナナを食べないからみんな小さいまんま何れすよ。そんなんじゃ生徒に示しがつきまへんよ～」
「小さくて悪かったね……」
　さくらさんの手が震え、先ほど曲がったスプーンが今度は逆に曲がっていきます。私と純一さんは冷や汗をかきながら成り行きを見守ることしかできません。
「ちょっと美春？　酔っ払っているからって何を言ってもいいわけじゃないのよ」
「にゃむ先輩こそ今更いい人ぶってポイントをかせいだって無駄れすよ。にゃむ先輩が立てれるフラグなんれこれっぽっちもありえませんよ～。ほんと胸板が洗濯板に見えるくらい平坦で何もないれすって」
「なっ――――」
「確はに胸の大きさらけで女性の魅力が決まるわけれはありませんよ～。れすけど、胸の大きさが重要なふぁくたーであることは変わりませんよ～。その分にゃむ先輩は勝負する土台に上がれてさえいないんれすよ」
「――――――――」
　本当に危険です。もう冷戦状態を突き破って一気に宇宙戦争のセカンドインパクトがワールドエンドで星の寿命がなんとやら。もうデットエンドまっしぐらで助かりようがありません。道場の常連さんです。
　先ほどまで一触即発の雰囲気だったさくらさんも、今は結末を見送るしかできなさそうです。　
　そしてとどめ。
「まったく勝負したいのれしたらそれなりの準備をしてきてくらはいよ。なんと言いまふか――――いくぞ貧乳王!!　パッドの準備は十分か!?　みたいな～」　
「死亡フラグだね」
「死亡フラグかよ」
「死亡フラグですよね」
　明らかに変わった空気。既に結末の見えた未来は見るに耐えないものです。喜劇にも悲劇にもなれない舞台裏の惨劇が幕を開けようとしています。
「あれ～どうしてみんな黙っちゃったんれすか～。はりゃ？　にゃむ先輩もなんだか様子がへんれすよね～。いっはいどうひうげきゅぷっ」
　突然の奇声と続く振動音。
　天枷さんの開いた両の目が写すのは白い世界。四肢は力なく垂れ下がり、身体をテーブルに預けるように力なく俯いてしまいました。口から零れ落ちる赤はきっと今食べていた食事でしょうそうに違いありませんそうしておきましょう。そして天枷さんの横にいるのは朝倉音夢さん、その人でした。
「あら、美春ったらこんなところで寝たら風邪ひいちゃうわよ。仕方ないわね、私が運んであげますね」
　明らかな棒読みの台詞ですが、それを口にする人は誰もいません。３人とも目を背けただ凶行が過ぎ去るのを震えながら待つだけです。
「一人で行けるかしら？　それとも私が運んであげましょうか？」
（こくこく）
　もちろん天枷さんが答えられるはずがありませんが、確かに天枷さんは首を振りました。音夢さんが乱暴に身体をゆすって。
　かくん、かくんとなされるがままに揺れる天枷さんの頭。同時に首元で切りそろえられた髪が静かに揺れます。そんな様子を見ながら音夢さんはしかたないわね、と呟き天枷さんに手をかけます。
「ちゃんと掴まっててね」
　無表情のまま、天枷さんの襟首を掴み引きずっていく音夢さん。行く先はもちろん客室などではなく、何故か奥の倉庫でした。ゆっくりと引きずられていく天枷さんの姿は悲惨という表現など遥かに通り越して、もはや言葉になどできそうにありません。
　そして扉の閉まる音。数秒後に響く鈍い音とドアの隙間から流れでる赤い液体。
　あれはケチャップに違いありませんいえもしかしたらトマトソースかもやっぱり赤いペンキだっていう可能性もだって倉庫ですからいろいろ置いてあっても変ではありませんしそうそうそういえば血のりの原料はなんでしたっけ授業で習った気もするんですけど忘れてしまいました――――
　
　私にできることなど何もありません。

　部屋の中を包むのは静寂。ずっと鳴いていただろうひぐらしの声だけが耳に残っていました。

最初に言います。コメディなんて書けません。　

　
　もうプロットなんてたてれません。とりあえず更新遅くなってすいませんということだけです。

　なんか書いててもどのあたりでくすりと来るのかはなはだ疑問です。てなわけで『ここ面白い～』とか『ここ微妙だな……』とかあれば忌憚なく、はっきりずばっと切れ味鋭く容赦なく、でも優しい言葉で教えていただければこれ幸いです。

　次回の更新はいつになるやら分かりませんが、とりあえず９月中には必ず書きますから。

こちらのほうもよろしくお願いいたしますです。

テーマ：自作小説（二次創作） - ジャンル：小説・文学