隠れオタでもいいじゃないか

主にＰＣゲームの二次創作を書かせていただいています。　あとは最近やっているゲームやら読んでいるラノベやらのこととか……。

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12月04日（木） ［藤浪朋子 SS ］ # 91

それはすぐ傍に（30）: （30）

　町はクリスマスムード一色だ。あちらこちらにネオンが取り付けられ、公園にある木々には華美にならない程度の装飾が施されており、夜になればさぞ美しく輝くことだろう。
　町だけではない。クラスの中も、恐らく学校中がクリスマスがどうとか、明日の予定がどうとか、パーティーがなんたらとか、もう浮かれに浮かれている。まあそれも仕方のないことだろう。なんといっても明日がクリスマスだ。誕生日を前にした子供、パブロフさんの犬。お年玉を貰うときだとか、受験に合格したときだとか。浮かれてしまう気持ちを抑えることはできないだろう。ただ私はどれも体験したことがないからあくまで推測に過ぎないのだが。若干変なのが混ざっていても気にしないでほしい。
　しかし何度も言うようだがクリスマスだ。キリストさんがどうとかは知らないし、私はクリスチャンでもないから祝うべき人間でもないのだがそこは流石日本。各国のいいとこどり、とりあえず騒げるチャンスは逃さないというわけだ。私も日本人、その例にもれず騒ぐ運命にあるようだ。もっぱら巻き込まれてだけど。その巻き込む当の本人は食堂で昼食を一気に食べ終えると同時に話を振ってきたわけだ。
「ねーねー朋子ちゃん。明日って用事ないよね？」
「……それは予定がスカスカの私に対する新手の挑発かしら？　だったら素直に乗ってあげてもいいのよ？」
「違うよ～。朋子ちゃんってば被害妄想だよ？　私はただ予定が入ってなかったらいいな～っていう希望をこめて聞いたんだから」
「釈然としないけど……まあいいわ。確かに明日は何も予定はないわよ。それで、エリスちゃんはそんな私にどんな素敵なプレゼントをくれるのかしら？」
「んふふ～。それはもう素敵なプレゼントだよ」
　にこやかな笑顔でぴんと人差し指を立てるエリスちゃんだけれども、彼女が自信ありげにそう宣言するほどに私の期待は下がっていく。ちなみに反比例だから地面すれすれだ。
「なんとなんと、私の家でホームパーティーをしようという計画なんだよ」
「へ～」
　いまや懐かしいボタンを押す動作をしながらパスタをフォークでからめとる。スプーンを使ってもいいのだけれど、あれは本場の人からすれば幼い子供がやるようなものなのであまりオススメしないということだ。まあ日本の食堂でそんなことを気にするのもどうかと思うのだが、一旦そういう知識が入ってしまうとどうにも使いにくくなってしまうのだ。
「ぶーぶー。ちょっと反応悪いよ」
「ああごめんごめん。それで何の話だっけ？」
「……朋子ちゃん、そのうち友達無くすよ？」
「無くすほど友達はいないから大丈夫。それに親友だったらその程度のことで気を悪くしたりしないわよね？」
「うぅ……」
「冗談よ。それでエリスちゃんの家でパーティーをするって言うけど、了解は取ったの？」
「もっちろん。自由に使ってくれていいって」
「……本当に？」
「本当だってばー。お兄ちゃんに聞いたもん」
「……そういえばエリスちゃんの保護者って上倉先生なのよね？」
「うん。一緒の家に住んでるしね。ご飯もお兄ちゃんが作ってくれるし、朝だって起こしてくれるんだよ」
「……考えないようにしてたことを」
　エリスちゃんは物凄いアドバンテージを持ってるんじゃないだろうか。
「でもお兄ちゃんってば、全然襲ってきてくれないんだよ？　せっかく部屋の鍵も開けっ放しにしてあるのに」
「何が折角なのかは分からないけど、エリスちゃんに好意を持っている前提として話すと、一応上倉先生は教師なんだから倫理とかその辺のことを考えてるんじゃないの？」
「そんなものいらないのに……」
　ようやく綺麗に食べ終わったお皿を脇にどけ、セットで付いていた洋梨を口に運ぶ。
「それに一緒の家に住んでいるとどうにもそういう感情が芽生えにくいんじゃないかしら？　隣の家だとか、そういうほうが……結局それも兄妹みたいになっちゃうか」
「あー、お兄ちゃんがもっと軽かったらよかったのにな～」
「それだと誰彼構わず手を出しちゃうんじゃないの？」
「あ、そっか」
「まったく……」
　なんとも手のかかる娘だ。思わず出かかった溜息を飲み込み、代わりに質問を口に出す。
「そういえば美術部って――」
　出したのだが、そのタイミングを見計らったように予鈴が構内に響いた。
「あーあ。楽しいお昼の時間も終わっちゃったよう……」
「ほらほら、早く移動しましょ。次の先生、遅刻すると面倒なんでしょ」
「うぅ、身体の調子が……」
「悪くないでしょ。あれだけおいしそうに食べておいて」
「朋子ちゃんの身体の調子が……」
「勝手に人を病人にしないでちょうだい。まったく、不吉な話だわ……」
「もう、仕方ないなぁ……」
　エリスちゃんの口からおっきな溜息を一つ。トレイを手に取ると洗い場までのろのろとした足取りで歩いていく。
「そんな政治屋みたいな真似しないの。今日と明日行けば学校は休みなんでしょ？」
「はっ!?　そうだよ、あと二時間で休みだよっ!!」
「…………もしかして今頃気がついたの？」
「こんなところでゆっくりしてられないよ。ほら朋子ちゃん、はやく教室にいこっ」
「ちょ――引っ張ったら危ないわよ!!」
　急いだところで授業が早く終わるわけじゃないのに。思わす苦笑が浮かんでしまう。
　でもこういう子供みたいなところも魅力の一つなのだろう。見た目とのアンバランス、思わず構ってしまいたくなるその雰囲気。けれど親しくならなければその内面には気づかない。なんとももったいない性格だ。
　それに気がついた私は一応幸運だったのだろう。

「はうぅ～～～、やっと終わったよう」
　気の抜けた風船みたいな容貌を見せているエリスちゃん。というのも只今の授業は英語。見た目とは裏腹、エリスちゃんはどうにも苦手なご様子。おまけに担当の教師は問題を出して次々に当てていくので気を抜くことが出来ない。その前の授業も現代文で、筆者の気持ちがどうたらとか、そんなもん知ったことじゃないというような状態だった。まあ私は筆者の気持ちは分からないけれど、出題者の気持ちなら分かるから良いのだけれど、エリスちゃんはどうにもそれも分からなかったようだ。
「ほら、やっとホームルームも終わったんだから。頑張りなさいよ」
「がんばるぅ～ぇえないよぅ…………」
「はぁ……」
　なんて情けない声を出すんだ。コレが新進気鋭、未来を担う画家の卵だなんて。
「この後部活があるんじゃないの？」
「えっと……今日は自主活動」
「行くんでしょ？」
「……うん。でもお兄ちゃんは来るかな……？」
「引っ張ってこればいいんじゃないの？」
「ん～～～そうだけど……」
　珍しく口ごもるエリスちゃん。普段ならば弾丸のように教室から飛び出していくのに、今日はどうしたのだろうか。ちょっと心配だ。
「えっとね、恋愛には駆け引きが必要だって思ったの」
「…………はぁ？」
「だっていつも私からお兄ちゃんに迫ってばかりだったから、お兄ちゃんってばそれが当たり前と思ってるんじゃないかって」
「まあ……思ってるんじゃないかしら」
「そうだよね？　やっぱりそう思うよね？」
「え、ええ……」
　その勢いに押されるように頷いてしまった。
「私ね、それじゃあいけないと思ったの。いつもは隣にいる可憐な美少女、けれど最近は何故か距離を置いている。儚げな彼女の表情を思わず目で追っている――ていうのが必要なんじゃないかな？」
　ああ、ようやく合点がいった。どうやらエリスちゃんは午後の二つの授業の影響を受けているらしかった。現代文と英語、二つ続けて恋愛の話だったものだから今みたいな変な思考に陥っているようだ。現代文は電車で一緒になる女の子に心引かれる主人公の話。英語は幼なじみの成長する様子に心引かれる主人公の話だった。
「だからね、私はお兄ちゃんとちょっと距離を開けてみようかなって」
「ふーん」
　まあどうしようがエリスちゃんの自由だけど。
「でもそうやって距離を開けている間に取られたら笑いものよね」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
　ガタン、と立ち上がる。
「朋子ちゃん。やっぱり恋愛は直球勝負だよね？」
「お好きなように」
「朋子ちゃん。やっぱり恋愛は直球勝負だよ」
「悪くないと思うわよ」
「というわけで部活に行ってくるね」
　いつの間に片付けたのだろうか。ひらひらと手を振るエリスちゃんの逆の手には鞄が握られていた。
「ちょ、ちょっと待ちなさいよ」
　こちらの用件が済んでいないのに居なくなられては困る。そう思い一歩踏み出したところで右肩に衝撃を感じた。
「わっ――」
　何とか踏みとどまったけれど、残念ながら慣性の法則。人は止まっても物は止まれなかったようだ。
　雪崩のように次々と落下していく物体。それはノートだったり教科書だったり文房具だったり――数秒の間に床にはそれらの物体が散乱してしまっていた。
「あ――ご、ごめんなさい」
　慌ててしゃがみ込み、拾おうとすれば、
「すすすすいません……わ、私が他所見をしていたから…………あ」
　何というか、まあ……
「ちょっと椎子ってば、何して……」
　つまりはそういうわけだ。
「…………」
「…………」
「…………」
　三者の間に嫌な沈黙が走る。まあその嫌な沈黙というのは八割方私の責任なんだろうが、それが私の責任だと思えることが成長なんだろう。ただそれが分かったところで気まずい状況が変わるわけでもなく。
「…………」
「…………」
「…………」
　互いに固まったまま視線を外し、けれども視界からは外さぬまま。そんな奇妙な状況をどうにか打破しようと脳内で試行錯誤を繰り返しているところに外部からかかる声。
「もー、朋子ちゃん何やってるの？　ちゃんと前を見てあるかないと駄目だよ？」
　空気を読めていないのか、あるいは呼んでいての行動なのか。まったく意に介していないかのように声をかけてきたエリスちゃんは、固まった私たちの間に散らばるものを次々と拾っていく。
「あ……ゴメン」
　つられるようにしてペンを集めていく。前の二人も戸惑いながらノートを拾っていく。
「はい、これで全部だね」
「う、うん……」
　戸惑いながらもエリスちゃんから手渡しで受け取る。
「朋子ちゃんって普段はしっかりしてるのに、意外と抜けてるところがあるんだよね」
「そ、そうなんだ……」
　いろいろと言われてるけれどこの状況では反論できない。狙ってやっているんだとしたら大したものだ。多分無意識だろうけど。
「…………」
　で、だ。私が拾ったものはどうしようかという話。
　正論はそのまま渡せばいいだけの話なのだが、簡単にそれが出来るようだったら私はもっと楽に世の中を渡っていけただろう。駄目だと分かっていながらできないのがこの私、藤浪朋子なのだ。
「どうして大事そうにそのシャーペン持ってるの？」
「え？　あ、これは……」
「分かった。先についてる猫が可愛いからだね？」
「ち、違うわよ!!　汚れてないか見てただけよっ!!」
　誤解と変な解釈を持たれそうな意見を即刻却下、両手ですくうような形で持っていたそれらを突き出すようにして差し出した。
「あ……」
　というか突き出されても困るだろう。もっと考えなさいよ。
　こういうときに機転の利かない硬い頭を柔らかくしたい。というか答えは出ているんだ。それを素直に実行すればいいだけの話よ。
　私はぶつかった。物が落ちた。拾った。ハイそこで一言『ごめんなさい』だ。そう、一言謝ればいいだけの話だ。
「その……」
　って、どうしてそこでつまる？　ほら、言いなさいよ。一言謝るだけじゃないの。
「あの――」
「その――」
　だあぁぁぁーーーーっ!!　どうしてそこで被る!?　もっとスムーズに言えば済む話じゃないの。私がぐだぐだしているから向こうも困るのよ。
「…………」
「…………」
　またまた気まずい沈黙。傍から見ているほうも気まずくて黙っている。
　――エリスちゃんは例外だけど。
「あはは、二人してお見合いみたいだね」
「ちょ、何言ってんのよ？」
「だって二人して黙り込んでるんだもん」
「そ、それは……ちょっといろいろあったのよ。いろいろ」
　エリスちゃんの言葉を振り切るように正面を向く。すると視線が合うわけで。
「…………」
「…………」
　あああぁぁぁーーーーー面倒だ。ここはバシッと言うべきでしょう。
「こほん。えっと……………………ごめん」
「……え？」
　き、聞こえなかったのだろうか……
「だから、その、ぶつかってごめん」
「う、ううん。こ、こっちこそ……ごめんね」
　手を目の前でばたばたと振り否定の意を示す。示したのは分かったけど、
「あ……」
　再び散らばる文房具たち。
「…………ぷっ」
「…………ふふ」
「…………くす」
　最初に笑ったのは誰だろうか。先ほどまでの緊迫した空気はそこにはなく、ただドジなクラスメイトを笑い合う人たちだけがそこにいた。
「えと……ごめんね。さっきのと……それといろいろ」
「いろいろって言われてもね、アタシあんまり頭良くないからそんな昔のことは覚えてないって」
「あはは……」
「そっか。それじゃあなんでもないわ」
「うん」
　昔からの友人と会話をしているようだ。妙な安心感というか連帯感というか、つっかえが取れたように気分が楽になっている。
「もーー、早くしないとおいてっちゃうよ？」
「ちょっと待ってって、すぐに行くわよ」
　慌てて散乱したものを集めもう一度手渡す。そのまますぐに立ち上がり自席に置いてあった鞄を掴み、エリスちゃんの後を追って教室から出て行く。
「っと、なんていうか、その…………また明日」
「う、うん。また明日っ」
「じゃね、朋子ちゃん」
　後ろにアクセントを置き、からかい気味に名前を呼ばれる。けれどそれを不快には感じない。
「うん」
　手をひらひらと振りそのまま教室から出て、少し先にいる目立つ後姿の横に並ぶ。
「そういえば朋子ちゃん、さっき何を謝ってたの？」
「えっと、なんだっけ。忘れちゃった」
「ふーん。意外と忘れっぽいんだね」
「…………」
「いたっ!?」
「……一言多いのよ」
「む～、どうして叩かれたの？」
「なんでもないわよ」
「理不尽だよ～」
　顔を膨れさせて追いかけてくるエリスちゃんから逃げる。その顔には自然と笑顔が浮かんでいた。
　まあなんだ。人生って言うのは以外に難しいことなんてないのかもしれない。むしろ難しくしているのは私自身なのかもしれないなと、失礼な事ながらエリスちゃんを見ながらそんなことを思ってしまった。

＜ＷＥＢ拍手＞
＞FORTUNE ARTERIALssが面白かったです。なので、続きを早く出してほしい。
あざっす。次はＦＡ宣言ですっ

＞おお、ついに同人ですか。大変でしょうけど、頑張ってつかーさい。194
初めて作りまするが、追いつけ追い越せで頑張りまっす☆

＞サークルURL等はございますか？
まだmixi内のコミュにしかないっす。出来たらすぐにリンクのせますね。
あ、名前もtiroで検索していただいたら出るかもです。

＞氏のドラゴンSSだけが楽しみで、一週間を過ごしたオレをどうしてくれるw
　まったり待たせていただきます
待たせに待たせてすいません。ようやくです。あ、ちなみに時間を置いてもコクは出ませんのでｗ

やーすいません。随分時間おきました。ここ最近どうにも忙しくて。友達に言わせりゃ充実してるのはいいことだよ、ことっす。や、確かにやることはたくさんあるけどね。
しかしながらこの時期は忙しい。小説やら同人やら。ま、年末までには何とかしたいな。

んで最近やったゲーム。
とっぱら　→　流石キャラメルＢＯＸ。シナリオの作りも丁寧だね。キャラも音楽もいい感じ。ちょい物足りなさもあったけど、文句というほどではなかった。って、前書いたっけ？　覚えてねぇやｗ
さかはり　→　木緒なちさんらしい感じ。いい感じだったけど、やっぱ丸戸さんと比べちゃうかな。でも佳作ではあるよ。
ないしょ思春期　→　やる価値なし。原画買いと思ったけど、原画もびみょｗ
エンゲージリンクス　→　やっちゃったねｗ　中途半端だった。何がしたいのかよう分からんわ。

　あんまできてないなぁ。やっぱ時間がないからかな。
　でも充実してるかんはあるんだよ。

　次は年内にアップしたいです。あ、正月＆クリスマスのリクも募集しようかな。時間があれば――時間を作って書いてみたいっすわ。

テーマ：二次創作 - ジャンル：小説・文学