隠れオタでもいいじゃないか

主にＰＣゲームの二次創作を書かせていただいています。　あとは最近やっているゲームやら読んでいるラノベやらのこととか……。

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08月25日（月） ［ CLANNAD SS ］ # 84 ＜固定リンク＞

CLLANAD 一ノ瀬ことみＳＳ　～その二人、バカップルにつき～: 　　CLANNAD 一ノ瀬ことみＳＳ　
　　　　～その二人、バカップルにつき～

　さんさんと降り注ぐ日差し。耳障りになるほどの蝉の声が輪唱に継ぐ輪唱を重ね、そろそろ殺意が芽生えそうになるのだが、まあ手を下すまでもなくすぐにお陀仏の時間なので情状酌量の余地はあるかもしれないなあと意識もうろうに考えてしまうほどの猛暑。
　人間は27度を超えるとアイスがほしくなるとかそんなことを聞いたことを思い出した藤林杏。ちなみに今現在アイスを食べながら水を張ったバケツに足を突っ込んでいるのだった。
「それにしても水に足つけるだけでも大分変わるものね。日陰に入れば風も気持ちいいし」
「ええと……」
　そんな姉の言葉への返答を詰まらせるのは妹の藤林椋。こちらも姉同様にアイスとバケツを使用しているのだが、表情はリラックスしている様子ではなく、逆に困惑しているように見える。
「こんな暑い日に学校に来させるなんてふざけてると思ったけど、これはこれでいいものね」
「で、でもちゃんと進路調査書を出してれば来なくて済んだんじゃ……」
「仕方ないじゃない。最近ことみのことで忙しかったのよ」
　その話は終わりだと言う様に手をひらひらと振る杏。確かに直ったバイオリンを取りに行ったり二回目のコンサート（という名の徴兵）を行なったりテスト勉強会をしたり演劇部を手伝ったりとかなり濃い毎日だった。受験生とは言いがたい日々だったけれど、そのメンバーは必死に勉強して大学に行くとうわけではない。意味合いとしては各々異なるのだが、ともかく充実した時間を過ごしていた。そのせいで夏休みに入るまで進路調査書を出し忘れていたというわけだ。
「ま、ことみが楽しんでたから良かったわ」
「うん。バイオリンちゃんと渡せたもんね」
「まさかあんなにカンパが集まるとは思わなかったわよ。ことみも随分慕われてるのね」
「あ、あはははは……」
　募金という字に脅迫というルビを振らせる姉の手腕を知る妹としては、手放しで喜ぶことが出来ない椋であった。
「そうねえ、今度はちゃんとバイオリンの勉強させたほうがいいかしら。どうせあのこのことだから時間は余ってるだろうし――――なんか風が弱くなってきたわね」
　そう杏が呟くと、先ほどまで髪を揺らす程度だった風が途端に扇風機並みの風量まで上がった。別に杏の言葉が言霊を持つだとか、風を起こすことが出来るだとか、ましてやどっかの女子高にいるゴドーワードの使い手だというわけでもない。
　ただ目下の人間を扱うのに長けているだけだ。
「それって僕のことですかね……」
「あれ？　自覚なかったんだ。あんた意外に誰がいるのよ」
　金髪の男子生徒を小間使いのように扱う杏、その姉と下僕のように扱われる不良生徒とをおろおろと見比べる椋。そして両手に団扇を持ちながらも自身を扇ぐことの出来ない春原。この三人が現在中庭にいる人間であった。
「にしてもこのアイス味は確かにいいけど量がいまいちね。あっ、別に椋のことを言ってるわけじゃないのよ。私が言ってるのはこのアイスが少ないってことだからね」
「う、うん。分かってるから」
「これだけで私を満足させようだなんて……いったい誰がこれ選んだのよ」
「あんた……人に買ってこさせておいてふざけたことぬかしやがりますね……」
「――はぁ？」
「ひぃっ」
「あんたさあ、勘違いしてない？　私は、あんたに、買ってこさせてあげたのよ？　それともなに、まさかボタンにした仕打ちを忘れたわけじゃないでしょうね？」
「はははいっ!!　もちろん覚えてますっ!!」
「それならいいんだけどさ。でもそれにしては気が利かないわね。まさか一個ずつしか買ってこないなんて思わなかったわ」
「で、でもですね、その……お金のほうが……」
「お金ならちゃんと渡したでしょ？　二人合わせて二百円」
「そのアイス一個が三百円もするんすけど……」
「あんた馬鹿ぁ？　そこを何とかするのが男の甲斐性ってもんでしょうが。それに世の中にはお金も渡さずに買いに行かせる人間もいるのよ？　それに比べたら二百円も払ってるんだからありがたいと思いなさいよ」
「お、お姉ちゃん。マンガと比べたら駄目だよ……」
　姉が映画のときだけ人が良くなるガキ大将のようになってしまうのを恐れる妹だったが、『利用できるものは自分だけではなく、他人にまで利用させる』をモットーとする姉に対しては言うだけ無駄である。
「というわけでさっさと行って来なさい。今度は三十種類以上あるとか自称してる店でいいわよ」
「それってかなり遠いですよね……」
「うん。溶けないうちに頼むわよ」
「あんた鬼ですね……」
「わ、私は一つで十分だから。二つも食べたらお腹痛くなっちゃうし……」
「あんたのせいで椋の体調が悪くなったら殺すわよ」
「もう無茶にもなれました……」
　そんな会話もいつものこと。杏が春原に重めの突っ込みを入れるのは普段どおりであり、妹が慌てながら止めに入るのもまた普段どおりである。
　ただそこにツッコミを入れる人物が一人足りないのを除いて。
「ったく、第一なんで岡崎を呼ばないんだよ。最近バイトしてるみたいだから僕よりあいつのほうが金持ってるよ？」
「へー、あいつバイトなんかしてたんだ」
　意外そうに声を上げる杏に、これまた意外そうな表情を浮かべる春原。
「知らなかったのか？　芳野――四月の終わりぐらいに知り合いになった人のところで電気工のバイトだかなんだかって言ってたけど……もしかして杏が不機嫌なのってそのせいだったりして」
「……どういうこと？」
「岡崎がバイトで忙しいせいでなかなか会えなくて、そのせえぶしっ!!」
　最後まで言い切るまえにその首は真横に向いていた。無論意識的にそうしたわけではなく、外部からの刺激のためである。
　奇声を発しながら地に伏した春原の顔に張り付いたのは、全千七百項以上にも及ぶ国語辞典であった。
「――って何すんだよ!!」
「ゴメンゴメン、ちょっと手が滑ったの。それで今なんて言ったの？　ちょっと飛行機がうるさくて聞こえなかったわ」
「どんな手の滑り方だよ……だから、杏が不機嫌なのは岡崎が――」
　奇声を発するまもなくノーモーション、加えてゼロ距離から放たれたのは最近では使うこともめっきり少なくなった英和辞典。
「岡崎が――」
　四字熟語辞典。
「岡――」
　漢字字典。
「お――」
　古語辞典。
「――」
　漢和辞典、英英辞典、独和辞典、中和辞典、仏和辞典、蘭和辞典、伊和辞典などなどなど。
「お、お姉ちゃん……？　それって必要なの？」
「備え有れば憂いなしって言うでじゃない。それに、こういうときに役に立つでしょ」
　辞典に埋もれた物体を指差しながらそう言い切る杏に、椋は溜息をつかずにはいられなかった。
「あ、あんた……殺す気ですか……？」
「あら、案外早く復活したわね」
「死んだ爺さんに腕を引っ張られるとは思わなかったけどね。つーか僕じゃなかったらやばかったぞ」
「あんたじゃなかったらやらないわよ」
「お姉ちゃん……」
　やんわりと姉を窘めるものの、椋が春原に謝罪することは絶対にない。彼女の中でのヒエラルキーは、杏＝朋也＞姉よりも発達した胸囲＞トランプ＞占いの結果＞お気に入りのリボン＞その他私物＞ボタン＞||超えられない壁||＞両親＞＝友人　で既に固定されており、ランク外のものは無価値同然。無論のこと春原も同様であり、朋也と一緒にいないのであれば塵ほどの価値も持たないのである。
「あんたら最悪だよ――って、うん？」
　愚痴を呟いていた春原であったが、ふと校門のほうに人影があるのに気がついた。目を顰めて手でひさしを作る。つられて杏、椋の二人もその人物に目をやった。
「……なんだかあの子を見たとたんに気分が悪くなってきたんだけど」
「そりゃあんたの馬鹿で低脳な頭じゃあの娘の半径十メートルには近づけないでしょうね」
「あん？　それどういう意味だよ？」
「頭のつくりが違うってことよ。ていうか近寄らないでよ。ヘタレ菌が移るから」
「誰がヘタレだよ!?」
「あんたに決まってるじゃない」
　そんな会話をしているうちに、その話に上がった少女が三人の姿に気がついた。進行方向を変え、ぽてぽてと小走りに駆け寄ってくる。
「やっば、可愛すぎでしょ……」
「……話には聞いてたけど杏ってバイ――」
「なんか言った？」
「い゛え゛……ずみばぜんでじだ」
「ん、よろしい」
　そんな二人を尻目に少女は椋の前まで駆け寄り、手を前にそろえて行儀良く頭を下げた。
「杏ちゃんこんにちわなの」
「やっほーことみ」
「椋ちゃんもこんにちわなの」
「こんにちはことみちゃん」
　頭を下げあう少女二人。ただ杏と椋の足はバケツに入ったままである。
　リプレイをするかのように寸分たがわぬ動作で頭を下げることみ。相変わらずの仕草であったがそこもまた魅力である。
「うひょー可愛いじゃん。君名前なんていうの？」
「珍しいわね。今日は朋也と一緒じゃないの？」
「朋也君は夕方までアルバイトなの」
「え、朋也の知り合い？　そっかー、僕岡崎の友達なんだ」
「ことみちゃんは学校に何か用事ですか？」
「図書室にご本を読みに来たの」
「ねえ今暇だったりする？　僕さあこの前面白い店見つけたんだ。よかったら一緒にどう？」
「杏ちゃんたちはどうして学校にいるの？」
「あー、実は進路希望の紙出し忘れてて、担任に呼び出されちゃったわけよ」
「私はお姉ちゃんの付き添いです」
「あの～？　もしも～し？」
「にしてもことみも暇ねえ。もしかして一日中本読んでるんじゃない？」
「そんなことないの。朝は朋也君のお弁当作ってたの。そのあとお家の掃除をして、お昼ご飯を食べたの。今日は夏らしくうなぎを入れてみたの。うなぎはビタミンＢ１の不足を助けてくれるからおすすめなの」
「そうそう。それに意外と簡単にできるのよね。でも最近ちょっと高いからねー」
「あんたら人のこと無視しすぎですよ……」
「あら、あんたまだいたの？」
「いたよっ!!　ていうかさ、この娘さあ杏の知り合い？」
「知り合いっていうか友達ね」
「うげ、杏のつれかよ……でもけっこう可愛いし……岡崎のことも知ってるみたいだし……」
「あんた何ぶつぶつ言ってんのよ。いくら人間失格だからって他の人に迷惑かけないでよね」
　実際かなり辛らつな台詞なのだが、既に自分の思考に入ってしまっている春原に聞こえようもなかった。
「よっし決定。ねえ君、岡崎の知り合いだよね？」
「朋也君？」
「そうそう、僕はその朋也クンの親友なんだよ」
　小首を傾げることみのリアクションにぐっと右手を握る春原。確かに『会話に興味を持ってもらう』というナンパの第一段階は突破したのだが、どうしようもなく報われないのが春原たる所以である。
「こんにちは、はじめまして。３年Ａ組の一ノ瀬ことみです。趣味は読書とお料理とバイオリンです。もしよかったら、お友達になってくれると、うれしいです」
「ことみ……あんたまだその挨拶なの？」
「？？？」
「ま……ことみらしいからいっか」
「私も可愛らしくていいと思いますよ」
　二人に誉められて顔を赤らめることみ。その無垢な笑顔に同性であっても引き込まれてしまう二人だった。しかし残念ながら残りの異性に対しては効果がなかった。
「おおおい杏……なんで一ノ瀬ことみがここにいんだよ……」
「何でって、友達だからに決まってるでしょ。っていうかあんた顔真っ青じゃない。もとから変な顔がどうしようもないくらい変になってるわよ」
「余計なお世話だよっ!!　大体僕はこいつにウマシカがあるからあんまり話したくないんだけど」
「馬鹿はあんたよ。第一こんな可愛いことみのどこが怖いのよ。ね～」
　ぎゅっとことみを抱きしめる杏。この暑い中くっ付くのはどうかと思うのだが、ことみはそんな些細なことは気にならないほどの魅力を持っているのである。
「どう見たって僕や岡崎とはそりが合わなさそうじゃん」
「え……でも岡崎君とことみちゃんは……」
「とっても仲良しなの」
　春原の言葉に首を振り、強めの口調で否定することみだったが、春原は馬鹿にしたように鼻で笑い取り合おうとはしなかった。
「そんな嘘言っちゃって。僕は岡崎のことなら何でも知ってる言わば親友なんだぜ。その僕がお前のことを聞いたことがないんだから。どうせならもっとバレ難いウソにしなよ」
「そんなことないの。朋也君と仲良しなの」
「っていうか岡崎のこと名前で呼んで馴れ馴れしいんじゃない？　なんか自分のものだ～って主張してるみたいだぜ？」
「朋也君は私のものじゃないの」
「だろうね。さすがにそこまで図々しかったら終わりだよ」
「……私が朋也君のものなの」
「…………」
「…………」
「ことみ、あんた結構大胆なこと言うのね」
　いろんな意味で固まった二人。言ったことみ自身も杏に指摘され真っ赤になっていた。
「えっと……岡崎のものって、なんのことですかね？」
「二人の仲が良いってことよ」
「僕、そんな話聞いたことないんですけど……」
「朋也があんたに言わなかっただけじゃないの？」
「そ、そんなことあるわけないじゃないか。だいたい僕と岡崎はいつも一緒に……」
「それって春頃までじゃないの？　最近は全然いないじゃない」
「え～っと……」
「第一あんた朋也に彼女できたの知らないでしょ」
「………………はい？」
「はいはい、もうその反応だけで分かったからいいわよ」
「…………ま、まったまた～、そんなこと言っちゃって、僕をからかうつもりなんだろ？」
「……はっ」
「ね、ねえ委員長？」
「えっと……」
「…………マジで？」
「マジよ」
「本当、です……」
「本当なの」
　一様に頷く三人。
「……彼女って、誰……？」
「ことみよ」
「ことみちゃんですけど……」
「わ、私……朋也君の、か、か……彼女、なの……」
「うっは～～～ことみってば可愛すぎよ。もって帰りたいぐらいだわ」
　再びことみを抱き寄せる杏。椋は大胆すぎることみの言葉に真っ赤になっているし、本人にいたってはもう茹で上がっている。
「こ………………このドロボウ猫がーーーーーーーーっ!!」
「何すんのよっ!!」
　下から右へ、十字キーをすくい上げるお決まりのコマンドと強Ｐによって杏の手から放たれた現代用語辞典。既に廃刊となった千ページ越えの必殺ディクショナリー、『イミダス』が寸分たがわぬコントロールで眉間に直撃していた。
「ことみに手を出したらぶっ殺すわよっ!!」
「も、もう止めてお姉ちゃん!!　春原君のライフはとっくに０よっ!!」
「り、椋…………仕方ないわね。でも、今後ことみに手を出そうとしたらそのときこそあの世に送ってあげるわ」
「だ、だから聞こえてないから……」
「ったく、春原のせいで汗かいちゃったじゃない。水も温くなってるし……そういえば図書室ってクーラーついてなかったっけ？」
「お休みだから閉まってるんじゃないかな」
「でもことみって図書室の鍵持ってんでしょ？　だったらクーラーもつけれるんじゃないの？」
「それは別の部屋だから鍵は持ってないの」
「う～ん……そっか。まあ仕方ないわね」
「それだったら私のお家に来るといいの」
「ことみの家に？」
「でも突然お邪魔したら迷惑じゃ……」
「大丈夫なの。お部屋はとっても綺麗。それに昨日朋也君がかき氷の機械買ってきたの。しゃりしゃり動かしてとっても美味しいの」
「へぇ～、それはいいこと聞いたわ。ほら椋、急いで準備しましょ」
「わ、お姉ちゃんちょっと待ってよ」

「それよりもことみ、怪我はない？」
　歩きながら尋ねる杏の言葉に、ふるふると首を横に振ることみ。それを見てようやく杏は深く息をついた。
「良かった～。ことみに傷がつくところだったわ」
「どこも傷ついてないの」
「あ～～～、そういう傷じゃないから」
「？？？」
「え～っと、なんていうか、その…………椋パス」
「ええっ!?　私が説明するの!?」
「椋ちゃん？」
「うぅ……えっと、その……ね、なんというか……」
　必死になって適切な言葉を捜す椋。所謂アレだ、赤ちゃんはどこからやってくるの？　という質問を聞かれた姉の心境だろう。
「こ、恋人同士が結婚前に仲良くすることです」
　真っ赤になりながら何とかギリギリ妥協できるラインで言葉を選んだ椋。けれど三大欲求の上に知的探究心が君臨することみにとっては曖昧な答えでは納得できなかったようだ。
「？？？　朋也君とはいつも仲良しなの」
「そういう意味じゃないんだけどね……」
「えっと、ことみちゃんもそのうち分かるようになるんじゃないかな」
　ことみを微笑ましい様子で見守る二人。対してことみは不満げに頬を膨らませている。それを見てことみに抱きつく杏。そんなことをしている間にようやくことみの家へと到着した。
「とりあえず朋也と仲良くしてればそのうち教えてくれるんじゃない？」
「ちょっ、お姉ちゃん!?」
「それか夜のお城につれてってほしい～、とか朋也に頼んでみたら？」
　からかうように笑う杏、真っ赤になる椋を不思議そうに見ていたことみだったが、小首を傾げると玄関の鍵を開けながら一言答えた。
「夜のお城にはこの前一緒に行ったの」
「……………………」
「……………………」
「？？？」
「……………………」
「……………………」
「ふたりとも、どうぞなの」
「ってそうじゃなーーーーーーーーーーいっ!!」
「？？？　いらっしゃ～い」
「んなお約束なボケなんか頼んでないわよっ!!　てか錆び付いたギャグなんか面白くもなんともないわよ」
「？？？　うぇ～るか～む」
「ちっがーーーーーーーーーうっ!!」
「……いじめっ子」
「だーかーらっ、そうじゃないって言ってんでしょうがっ!!　ほら、椋もいつまでぼけっとしてるのよ。く、詳しいことは家の中でゆっくり聞かせてもらうからね」
「わわっ」
「？？？」
　二人の背を強引に押していく。かって知ったる他人の家、居間へと二人を連れて行くと杏は隣に椋を座らせ、自分はことみの正面で足と腕を組んで座った。
「……で、さっきのはどういうこと？」
　ちょっと言いにくそうに、頬を赤らめて詰まりながらそう尋ねる杏。対してことみは相変わらず質問の意図がつかめないようで不思議そうな表情を浮かべたままだ。
「だ、だからその……よ、夜のお城がどうとかって話よ」
　なんとかそう話すとことみはようやく納得が言ったようで小さく声を漏らした。
「この前朋也君と夜のお城に行ったの。朝からずっといて一杯楽しんだの」
「あああああああ朝からぁ!?」
「はわわわわ」
「？？？」
「だだだ……だから、ことみ……もしかして初めてって……」
「初めてじゃないの。何回かいったことあるの」
「………………は？」
「…………」
「ぐるぐる回るのが面白かったの」
「ま、回る…………？」
「～～～～～～!?」
「お馬さんにも乗ったの」
「――――っ!?」
「（――――ぼん）」
「安全のためだって言われてぎゅっと縛られたのは窮屈だったけど、初めてのったから新鮮だったの」
「…………」
「（――――ばたん）」
「一緒に乗ったりもしたの。びしょびしょになっちゃったけど楽しかったの。実はちょっぴり怖かったけど、それは内緒なの」
「…………」
「水着を持ってこればよかったかなって朋也君も言ってたの。あと中は鏡が一杯あったの。ドレスとっても可愛くて、朋也君に写真を撮ってもらったのはちょっと恥ずかしかったけど、でも朋也君が可愛いって言ってくれてすごく嬉しかったの」
「（ぱくぱく）」
「杏ちゃん、金魚の真似？」
「（ぶんぶんぶん）」
「？？？」
　ぱくぱくと閉口するだけで声にならない叫びを上げる杏とクエスチョンマークを浮かべることみ。そんな無言の会話のＢＧＭに聞きなれた声が混じってくる。続けて足音。それが段々と近づきドアを開く音と重なった。
「ただいま、ことみ。それと……やっぱお前らか。靴があったか――」
　瞬間、首を締め上げられた朋也の言葉はそこで途切れた。
「ああああああああああんたことみになにやってんのよ!?」
「～～～んだよ突然!?　放せコラ――って、お前なんで顔真っ赤なんだ？　それに泣いて――」
「泣いてないわよ!?　ちょっと驚いただけよっ!!」
「だーーーーっ!!　だから何にだよ!?」
　つかみ掛かってくる杏、必死にいなす朋也、おろおろとすることみ。ちなみに椋は行動不能。

「弁解の余地はないわよ」
　それから五分、必死に戦い続けたものの結局杏の気迫に押される形で朋也は床に正座をしていた。
「……なんで俺がこんなことしなきゃいけないんだ？」
「うっさい!!　ネタはもう上がってんのよ。あんたがことみにした仕打ちは許されないんだからねっ!!」
「はぁ？　俺がことみに何したってんだ？」
「な――――な、何って、その…………ナニ？」
「…………は？」
「？？？」
「だだだだだだからっ!!　っ、その…………あんたと、ことみが……ラ、ラララ、ラブ……に……」
「…………何の話だ？」
「と、とぼけても無駄よっ!!　ほらことみ、さっきの話最初からもう一回繰り返して!!」
「杏ちゃんこんにちわなの」
「戻りすぎよ!!　だから玄関に入るときの話からよ!!」
「？　了解なの。えっと、夜のお城にはこの前一緒に行ったの」
「そう、それよそれ。で、朋也。何か言いたいことは？」
「言いたいことって…………行ったけど、それがどうかしたか？」
「どうかしたかって、あんたことみのこと考えなさいよねっ!!」
「べつにことみだって子供じゃないんだし問題ないだろ」
「子供じゃないって……あんた年じゃなくて精神的なことを考えなさいよ!!」
「杏ちゃん、耳がきーんってするの……」
「ごめんねことみ。でもこの万年発情期のお猿さんに注意しとかないとことみが大変なことになっちゃうのよ」
「大変なこと？」
「え…………あ、うんうん。大変なこと。だからもうちょっと待っててね～。
　で、何か遺言は？　誰にも伝えないけど聞いておくぐらいはしてあげるわよ」
「お前酔っ払ってんのか？　全然意味わかんねえよ」
「まだ言ってんの!?　だからあんたがこの前ことみを連れてった…………夜のお城のことよ」
「夜のお城？　ああ、遊園地のことか？」
「…………………………………………へ？」
　たっぷり数十秒。十分すぎる間をとった返事は女の子らしからぬものだった。
「だからナイトパレードのことじゃないのか？」
「…………ことみ。さっきの続き」
「この前朋也君と夜のお城に行ったの。朝からずっといて一杯楽しんだの」
「ああ。昼前から行ったよな。ことみはまた弁当作りすぎたけどな」
「……ちょっと反省なの」
「まあ全部美味かったからいいけどな」
　ぽんぽんとことみの頭にてを乗せる朋也。それだけでことみの表情はほころんでいた。
「…………次」
「？　初めてじゃないの。何回かいったことあるの」
「まあ遊園地はいろんなところ行ったな。ちょっと遠出したりもしたし」
「その次」
「ぐるぐる回るのが面白かったの」
「ああ、楽しかったな。あれなんて名前だっけ？」
「ミュージックエキスプレスなの。定員四十名、最高七メートル、最高時速三十キロメートルの遠心力を利用したアトラクションなの」
「そうそう。終わった後ことみ目回してたよな」
「三半規管が揺れてぐるぐる……」
「次」
「おい杏。さっきからどうしたんだ？」
「次っ!!」
「お馬さんにも乗ったの」
「確かに乗ったけど、あれはことみがどうしてもって言うからだよ。この年になってメリーゴーランドはちょっと……」
「でも私は初めて乗ったの」
「いや、ことみはどっちかって言うと似合うけどな」
「……ありがとう」
「俺はことみが楽しそうにしてるのを見てるだけでも楽しかったけどな」
「私は朋也君と一緒に居るだけで楽しいの」
「……そっか。でも一緒に遊ぶのも楽しかっただろ？」
「うん。でもウォータースライダーは冬に乗ると大変なの」
「確かにな。でも冬には冬の楽しみ方ってもんがあるんだよ」
「朋也君とっても物知りなの」
「こういうのは知識じゃないよ。でも冬になったらまた行こうな。あそこのパレードだって時期によって内容が変わるらしいからなさ
「わあ……とっても、とっても楽しみなの」
「だな。でもさ、他にもいろいろ楽しいことはあるぞ。今度は部長とかも読んでバーベキューやってもいいし、どっか泊まりで行くのもいいし――そういえば早苗さんもことみに会いたがってたな。あのおっさんは邪魔だけど今度遊びに行くのもいいかもしれないな」
「うん。渚ちゃんともいっぱい遊びたいの」
「～～～～～」
「ん？　どうかしたか杏？」
「杏ちゃん？」
「うがーーーーーーーーーっ!!」
「――――っ!?」
「～～～!?
　さっと朋也の後ろに隠れることみ。朋也も突然奇声を上げた友人に唖然とする以外の行動は出来なかった。
「き、杏？」
「うっさいわね!!　どうせあたしの勘違いよ!!　勝手に変な想像してる可笑しな女よ!!　何よ、笑いたければ笑いなさい。ほら笑えばいいわ。あーーーはっはっは」
「…………大丈夫か、杏」
「杏ちゃん…………」
　暖かい眼差しにまずいと思ったのか、崩れ去りそうなアイデンティティーをなんとか必死に繋ぎ止めようと小さく咳払いをした。
「そ、それでことみ、遊園地は楽しかった？」
「うん」
「それは良かったわね～。それじゃあ今度はみんなで行こうね～。もちろんことみの彼氏の奢りで」
「待て待て待て。何で俺がお前の分まで払わなきゃいけないんだよ？」
「うっさいわね。そのぐらいの甲斐性は見せなさいよ」
「ことみの分はもとから出してるよ。俺が言いたいのは何でお前の分まで出さなきゃいけないかってことだよ」
「あら、私の分だけじゃないわよ。椋と部長の分もよ」
「……いい性格してるよ。なあ、ことみもなんか言ってやれよ」
「……彼氏……彼氏……彼氏……」
「あら、駄目ねこれは。もう３ヶ月もたったんだからいい加減慣れたと思ったんだけど」
「あんまりそういうことは言われないからだろ？　というかことみもだけど、なんで藤林は倒れてるんだ？」
「あー、えっと……日本語の難しさを思い知ったから？」
「手持ちの辞書は何のためにあるんだよ」
「または音楽性の違い？」
「バンドの解散かよ……」
　そんなぐだぐだとした心地よい漫談を数分続けているうちに椋も目を覚ました。
　未だ夢心地なのかぼんやりとした表情のままきょろきょろと辺りを見渡している。
「あれ……お姉ちゃん？　ここって……」
「や、やっと起きたのね～。椋ったら眠いー、とか言って突然寝ちゃうからビックリしちゃった～」
「え…………ええぇ!?」
「おまけに起こさないでよー、とか言うもんだからどうしようかと思ったわよ」
「そ、そうだったんだ……それじゃあさっきのやっぱり夢なのかな……」
「そうそう。当然夢よ!!　それで椋はどんな夢見ちゃったのかな～？」
「あう、え……っと、その…………な、なんだっけ？　忘れちゃった……」
「まあ夢だからね～。忘れちゃっても仕方ないか」
「そ、そうだよね」
「そうそう――――なんとか誤魔化せたみたいね」
「――というかお前らは何でここにいるんだ？」
「っ!?」
「～～～!?」
　面白いようにびくっと反応する二人。煙草を吸っているところを教師に目撃された子供のようにわたわたと動いている。
「あ、あんたねえっ!!　突然声かけないでよっ!!」
「んな無茶なこと言うな……だったら今から声かけるぞって言えばいいのか？」
「そ、そんなこと自分で考えなさいよ」
　相変わらずの杏の言葉に小さく溜息をつくと、朋也は妹のほうに視線を向けた。
「おう藤林。いらっしゃい」
「ど、どうもです。あの……岡崎君はいつからここにいたんですか？」
「いつからって言われても…………そうだな、藤林がソファーで寝言を呟いてるときだ」
「ね、寝言ですか……？」
「そういえば言ってたわね。椋ってばいきなり告白するんだもの」
「ここここくこくっ!?」
「……俺もいきなりだったから驚いたよ」
「……そうね。まさか恋人がいる目の前で言うなんて思わなかったわ」
「ふえぇぇぇぇぇぇぇっっっ!?」
「でもな藤林……いくらお前の頼みでも、それは無理だ」
「えええっと岡崎君!?　そ、それはその……ただの寝言であって本心ではなくて……」
「まさかあんたがことみのこと好きだったなんて」
「ああ。いくら藤林でもことみは譲れないな」
「えっと…………………ってはい？」
「別に椋の好きな人が女の子であっても私は文句言わないけどさ、それでもことみは無理よ……」
「もし藤林がどうしてもって言うなら……俺たちは争わなくちゃいけないな」
「は…………？　はっ、はわわわわ……あの、その、それは勘違いというか、だからことみちゃんのことは好きですけどそれは友達としてであって私の好きな人は別にいて」
「…………」
「…………」
「だから、その……岡崎君と争うつもりはなくてむしろことみちゃんと争わなくちゃいけなくて……あっ、その、本当に争うとかそういうのじゃなくて、もしもという仮定の話であって」
「…………ぷっ」
「……ふう」
「ですから私の好きな人はっ」
「椋、冗談よ」
「好きな人は…………わ？」
「冗談よ」
「同じく」
「もう、椋ったら私の妹ながら可愛すぎるわね～」
「お前に渡るはずだった女らしさが入ってるからな」
「あぁ？」
「……べつに」
「あ、あの……お姉ちゃん？」
「大丈夫よ」
　そういって杏は真っ赤になった椋に手を伸ばしぽんぽんと数回頭を軽く叩いた。
「というかことみも、いつまで旅立ってるのよ」
　言いながら放心し続けていたことみにぎゅっと抱きついた。
「!?　～～～～!?」
　突然のことに混乱したのか、我にかえったことみは自分を掴む手をとっさに振り払い朋也の背中へと逃げ出してしまった。
「あら、意外と素早くなったわね」
「ったく、お前は何やってんだよ」
「ちょっとしたスキンシップよ。ね～ことみ？」
「あっ、朋也君なの」
「遅っ!?」
「って気付かなかったのかよ……」
「最初に会ってたのにね……」
「？？？」
　溜息をつく二人。分かってないのが一人。相変わらず真っ赤になって聞こえていないのが一人。煙が出そうなほどだが、まあ問題は無いだろう。
「まあいいよ。とりあえず……ただいまことみ」
「朋也君、お帰りなさい」
「……………………ふう」
「なんだよ杏、そのため息は」
「いや、別に深い意味はないんだけどね。ただ人前で正面から抱き合うのはどうかと思っただけよ」
「…………日課だし」
「……………………は、どこの新婚家庭よ」
「新婚…………」
「はいはい、ことみも加減慣れなさい」
　ふわりとした笑顔とともにトリップしそうだったことみを杏がこちら側に引き戻した。相変わらず照れた表情のままだったが、それでもなんとか話は通じそうだった。
「とりあえず何か飲むものくれないか？」
　ことみにそう告げるとこくんと頷き、可愛らしい足音を立てながら冷蔵庫の前まで歩いていった。
「そういえば朋也君、今日は夕方までアルバイトじゃなかったの？」
　冷えた麦茶を取り出しながら思い出したようにことみが尋ねた。
「ああ、そういえばことみがそんなこと言ってたわね…………クビ？」
「ちげーよ。ちょっと手違いがあって予定よりも早く終わっただけだ。まあ日給はもらえたから問題ない」
「へー。それじゃあ遠慮なくごちそうになるわね」
「……何でそうなるんだよ」
「だってさっきのはフリじゃないの？」
「なわけあるか。第一これは生活費で遊ぶ金じゃない」
「生活費？」
「そういうことだ」
　お盆に四つのグラスを載せてきたことみに礼を言いながらそのうちに一つに手を伸ばす。
「いくらことみがお金に困らないからっていってもさ、俺がそれに頼っておんぶに抱っこじゃ格好つかないだろ？　んなひも生活はしたくないからさ。ことみの両親が残してくれたのはことみの学費。実際ことみなら奨学金とかで授業料の免除とかでいけそうだけど……まあ俺の意地みたいなもんだ」
「ふ～ん」
　軽く頷きながら杏もグラスに手を伸ばす。
「格好いいじゃん」
「ぶっ」
　揶揄ではない率直な賛辞に思わず咽てしまった。
「いや～そこまで出来るやつなんてなかなかいないよ～。学費のこととか制度のこととかちゃんと調べてるっぽいしさ、良かったねことみ」
「…………うん」
「ごほっ、ごほっ…………ん、そんなんじゃねえよ。まだ解決しなきゃいけない問題だって残ってるしな…………」
「そのうち解決すればいいでしょ、そんなのは。第一学校公認で同棲してるやつにそれ以上の問題なんか残ってないわよ」
「ま、まあ……それはそうだが…………」
「でしょ？　ことみだって嬉しいわよね？」
「とっても嬉しいの」
「うんうん。ところでさあ、同棲ってどんな感じなの？」
「お、おい杏?」
　あわてて止めに入る朋也だったが、ことみは平然と答えてしまう。
「朋也君と一緒にご飯食べるの」
「それでそれで？」
「一緒に半分こするの。私が朋也君に半分食べさせてあげると朋也君も私に食べさせてくれるの。二人で仲良く食べるととっても美味しいの」
「…………」
「な、なんだよその目は……」
「べっつにー？　ことみ、他には？」
「お掃除も一緒にするの。私だと手が届かないところも朋也君なら届いちゃうの。ほかにも重い家具を動かしたり食器も洗ってくれるの」
「あら、意外とマメなのね」
「……そのくらい当然だろ」
「一緒にお買い物行ったりご本も読んだりするの。芝生にはだしで下りてご本を読むの。だけど朋也君はすぐに寝ちゃう。でも朋也君の寝顔を見るととってもとっても嬉しいの」
「…………」
「…………」
「耳かきしててもすぐ寝ちゃうの。でも一緒にベッドに入るといつも私が先に寝ちゃうの。朋也君をぎゅっとしてると、すごく安心するから……」
「…………もういいわ。限界」
「…………忘れてくれ」
「ん…………あれ？　お姉ちゃんと岡崎君、どうしたんですか？」
「分からないの。気がついたらこうだったの」
「二人とも、大丈夫ですか？」
「え、ええ…………ちょっと甘ったるくなっただけだから」
「俺は、胃が痛くなっただけだ…………」
「は、はあ」
「……ま、まあ、あんたらが仲良くやってるのは分かったわ」
「だからそう言ったの。朋也君とはいつも仲良しなの」
　口を尖らせてそう主張することみに杏と椋は苦笑を浮かべた。しかし続く言葉にその表情は凍り付いた。
「一緒にお風呂だって入るの」
「――――――」
「――――――」
「えっと…………」
「一緒に洗いっこもするの。最近下着のサイズが一つ増えたの。朋也君は好きな人に触ってもらうと大きくなるって言ってたけど信憑性は曖昧なの。ただマッサージすると血行がよくなるから大きくなるの可能性はあるの」
「――――――」
「――――――」
「なんと言うか…………」
「……恋人同士の営みもするの」
「～～～～～～～!!」
「きゅう……」
「ま、まあ……恋人同士が一緒の家に住んでれば、な……」

　その二人、バカップルにつき取り扱いに注意すること。下手にからかうと逆に恥ずかしい思いをすることになります。

　えらい時間がかかりました。まあその分は量でカバー。質でのカバーは出来ません。
もうチョイことみと朋也のからみを書きたかったので今度は学校編を書くかも。

　あと今度からweb拍手の返信も頑張って書きます。とりあえず伽耶さんは次に出ます。ボスは後から登場するものですから(謎

　最近はさくらんぼシュトラッセをやりました。るーりー物足りない…………

　あとは昔のゲームをもう一回やったり。最近あるととかプリミティブリンクとか。どっちもPurpleさんのやつっす。

　んで注目してるのは『それ散る』と『けよりな』と『タペストリー』とか、『明日の七海と～』か『さかあがりハリケーン』とか……まあいっぱい。とりあえずそれ散る続編が待ち遠しいのと『SHUFFLE』の逆移植も気になる。
　まあＳＳも書いてみようかな。

　リリカルなのはが面白すぎる件と、『半分こ』って聞くと泣きそうになることが目下の悩みです。

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08月05日（火） ［ FORTUNE ARTERIAL SS ］ # 82 ＜固定リンク＞

FORTUNE ARTERIAL 千堂伽耶SS　～Real Tag Game～　①: 　人間ってのは意外とやるもんだなあとしみじみ思ってしまった。
　いや、人類の歴史を辿るだとか中国四千年の歴史だとかそういうことではなく、ましてやここ四、五百年の早すぎる進歩を考えるとかしたわけでもない。もっと身近な――そう、イメージ的には文化祭。どうしても間に合いそうも無いと思っていた前日の徹夜。火事場のなんとやらといったところか。意外や意外、蓋を開けてみればギリギリではあるものの完成してしまったという感じ。
　協力とかそういうものの素晴らしさ。学生生活で学ぶべきものの一つであると俺も思う。だからこそ監督生という模範に、そして規範になるべき存在になれてよかったと思う。

　――ただこんなことで学んでほしくなかっただけで。

　FORTUNE ARTERIAL　千堂伽耶SS　
　　　　　　　～Real Tag Game～

　確か昨日まではここら一帯は何の変哲も無い広場だった。といっても他所から見ればとんでもなく豪華な造りだけれども。少なくとも俺が見る限りこんなところは他にはなかった。ともかく昨日までは見慣れた場所だったのだ。
　けれども今現在俺の目に映るのは凱旋門さながらの馬鹿でかい門。ライブでもやるのかというステージ。しかしその目的が違うというのは上のほうに掲げられたボードが主張している。
「しし☆るいるい　第一回支倉孝平争奪杯♪」
　心の中で呟いた言葉を繰り返すように明るい声が聞こえてきた。
「これ考えたのかなでさんですよね？」
「あれー？　こーへーって実はエスパーだったの？」
「誰だって……というわけじゃないですけど、少なくともお茶会のメンバーで分からないやつはいないと思いますよ。ししるいるいだなんて変なネーミング」
　背後に立つかなでさんに視線を落としながら答える。それにしても視線を『落とす』というのはどうなんだろう。いや、個人的には奨励するけれども。
「違う……」
「え？」
「違うよ。こーへー」
「違うって……何がですか？」
　両手を広げ首を横に振ることで否定してみせるかなでさんは、まるで自己主張のやたら激しい男がやれやれだぜとぼやいている姿を髣髴とさせる。
「しし☆るいるい」
「？？？　だからししるいるいですよね？」
「そうじゃないよ。しし☆るいるい。星マークが抜けてるの」
「星マークって…………あれって必要なんですか？」
「星も名前の一部なの」
「はぁ、名前の一部ですか」
「当然。我ながら見事なネーミングセンスでしょ」
「センスはともかく、どうやって発音するんですか？」
「どうやってって――――しし☆るいるい、って感じで」
「俺にはそんなクリエイティブかつハイセンスなこと出来ません」
　少なくとも人間に発音できない言葉は操れない。
「まったくだらしないぞ。言葉っていうのは大切なものなんだよ。自分の伝えたいことを相手に届けるっていう無二のコミュニケーション手段なんだから、行間を読むだけじゃなく言えるようにならないと」
「んな言外で人外なことはできません」
「でもこーへーは吸血鬼になっちゃったでしょ？」
「まいったな、痛いトコつかれちまったZE☆」
「ふぅ、まったくこーへーは注意力が足りないんだから。そ・れ・に、今ちゃんと星を発音できてたよ」
「おおっと、こいつは驚きだぜ。まったく、とんだ授業だったな」
「でもよかったね。こういうのを棚ボタっていうんだよ」
「そいつは傑作だぜっ!!　あっはっはっはっは」
「あっはっはっはっは」
「ってこのノリはなんですかっ!?」
　こんなポーカーの役っぽいアメリカンコメディーなノリは望んでなんかいない。
「と言いつつも素晴らしいノリツッコミだったよ。そんなこーへーにはこれを授けよう」

　孝平は『ノリツッコミ』を習得した！
　ノリツッコミ：
　どんなボケにでも乗ってしまう。突っ込んでしまう。天性の素質。相方は常に募集中。

「よかったね。新しい能力をゲットしたよ」
「ええ。これで俺も新しい素質に目覚めることが出来ました――って全然良くないですよ!!　勝手に変なものつけないで下さい!!　それに天性のくせになんで後付けなんですか!?」
「おお～、見事なノリ＆三段ツッコミ。やっぱり天性のものだね」
「はっ!?　身体が勝手に……」
　恐るべきアビリティー。自分でも分からないうちにキャラ付けをされてしまっていた。てかそもそもかなでさんに吸血鬼のこと話したっけ？
「随分とリラックスしてるじゃない。もしかしてそれは余裕の表れかしら？」
　己の資質に絶望している最中、背後から声を投げかけられた。綺麗という言葉にイメージどおりの音を乗せた響き。ただ言葉を発するだけで、さもセイレーンが紡いだかのような甘い感情が脳髄を痺れさせる。
　培ってきたカリスマ、そして彼女の隠し持つチャームとが交じり合った魅力。俺に対性がなかったら一瞬のうちに彼女の虜となっていただろう。
「緊張して眠れなかったんじゃないかと思ったのだけど、どうやらその心配はなさそうね」
　苦笑を浮かべながら副会長が俺とかなでさんの前にやってくる。
　しかし体操服姿の副会長を見ていると今日がその日だと改めて実感させられる。
「いや、緊張というかテンションが低かったのは間違いないよ。ただ――」
　かなでさんと話していたら落ち着いた、と言おうと思ったのだが、ふと何故かなでさんがここにいるのかに疑問を持った。正規の集合時間まではまだ余裕がある。副会長は準備がちゃんと終わっているか、問題が無いかを確認しに来たのだろう。しかしかなでさんがこんな時間にこんなところへ来る必要は無い。それに集合したのだったら体操服なり運動の出来る格好で来るはずだ。しかしかなでさんは未だ部屋着のままだ。
　もしかしたら俺の緊張をほぐすためだったのだろうか。階下の部屋で俺が起きた気配がした。まだ夜も明けきらぬ時刻からそうしていたのだから、俺が起きていることにかなでさんが気づいても不思議ではない。
「ただ？」
「あ、いや……なんでも無いよ」
　ただの続きを不思議そうに尋ねる副会長に、思わず出そうだった言葉を押し留めた。別に隠す必要なんかなかったのだけれど、なんとなくかなでさんのさり気ないお節介に気付かない振りをしていたかった。親切は黙って受け取るものだから。
「そう、変なの」
　いまいち納得していなさそうだったけれど深く追求してくることはなかった。
「おおっと、いつの間にかこんな時間だー。それじゃあこーへーもえりりんもまた後でねー」
　若干わざとらしさの残る言葉を発しながら、手元の時計を見る振りをするかなでさん。まあ多分、俺が気付いたことを気付いたのだろう。照れた顔を隠すように回れ右、そのまま寮のほうへ走って行ってしまった。
「まったく、あの人はいつも慌ただしいね」
「ま、それがかなでさんらしいんだけど」
「……なんだか随分うれしそうね」
　それが思わず緩んでいた口元を示しているのに気付くまで、数秒間俺は微笑んでいた。
「ん、まあ。なんだかんだ言ってかなでさんは気配りの出来る人だし。不器用な親切っていうのは嬉しいものだからさ」
「ふ～ん……」
「？」
　いかにも『私、そんなことには興味ないから』を装った態度にクエスチョンマークが次々に浮かんでいく。
　そのまま数十秒、副会長は眉間にシワを寄せながら唸っていたが、何か思いついたかのような顔とともにようやく熟考から解き放たれた。
「ねえ支倉君、一つ提案があるんだけど」
「提案？」
「そう、提案。いくら支倉君といえど学園の生徒全員から逃げ回るのは不可能だと思うの。だからここは私と協力して――」
「御免蒙る」
「敵対する生徒を排除して、頃合いを見計らって私に捕まるの。そうすれば私が優勝できるし、お願いだって支倉君が提案した軽いものにすれば一件落着じゃない？　別に支倉君だから特別にどうとか言うわけじゃなくて、その……あ、あの二人がこんな無茶な企画考えなければ良かったわけだし、罪滅ぼしというか――って拒否!?　今拒否した!?」
　――ちっ、最悪なノリツッコミだな。タメが長い。間が悪い。返しもいまいちだ。これだから素人は。てめぇ見たいのが簡単にやれるほどノリツッコミってのは甘くないんだよ。
「ああ、断る」
　まあ腹の中では煮えくり返るほどの感情が渦巻いているわけだが、そこは俺も子供じゃない。本音を隠して会話をするのだって簡単だ。
「は、支倉君？　何か私と悠木先輩との扱いに差があるんじゃない？」
「そんなつもりは無いけど…………もしあるとするなら」
「するなら？」
「それは副会長が弱ツンデレ気質だからかな」
「…………はぁ？」
　残念ながら一度では理解できなかったらしい。普段の聡明そうな面影はそこにはなく、言葉通り残念な声を出す乗り遅れたキャラがいるだけだった。
「だからな、弱ツンデレ気質だからだよ。普通のツンデレならともかく、ツンもなくデレも弱い。そんな薄いキャラじゃ勝ち残れるわけ無いだろう？　それにな、もうツンデレの時代は終わったんだよ」
　メディアが騒ぎ立てる一方、純粋に『ツンデレ』を理解しているものは数を減らしていった。ただの無愛想に表面だけの言葉を付け加えた者。ツンとデレの切り替えを理解していない者。ただただ流行に乗じて言葉だけを乱用する者。そんな偽者の社会で生き残るには本物たちはツンデレであることを隠して生きていくしかなかった。
「だから今はもうツンデレはいないんだ……。そして同様に俺の中でもツンデレは終わってしまった。
　そう!!　今俺の中にあるのは『素直クール』なんだっ!!」
　俺の中にある想いを正直に届けたい。嘘偽り無い現実、けれどきっと理解してくれると信じている。
「…………」
「副会長？」
「…………フッ!!」
「――っ!?」
　唐突に何かが頬を掠めていった。身体が反射的に避けた後で、ようやくそれが副会長の右腕であったことを理解した。
「言いたいことは……それだけかしら？」
　わけが分からなかった。俺としては冷静に伝えたつもりだったのだが。やはり言葉というのは難しい。状況は全く理解できない。一つ理解できるとするならば暴君の攻撃を避けなければ、式の開会を待たずして俺はゲームオーバーになるということだけだった。
「この、このっ――大人、しく、あたり、な、さいっ!!」
「無茶言うなよ……」
　恐ろしいほどの速度を持った刺突。その手が一閃するたびに風を切る音が耳につく。まさに眼に見えぬほど、というのがぴったりの形容だった。
　ただそれを避けれないかと問われれば簡単に首を振ろう。
　稚拙。ただ力に任せただけの動きでは実力差の無い相手にはまるで無意味。視線、肩の引き、腕の角度、踏み込みの位置、タイミング。全てが目に取るように分かる今、副会長は俺が避けたスペースを追うかのように手をさし伸ばしているにすぎなかった。
　延々と繰り返すのだが互いに全く動きは衰えない。まあ二人とも体力無限みたいなものだから終わりは無いに等しい。
　このままでは埒が明かなさそうだ。
「――よっと」
　次々と眼前に迫る腕を見ながらタイミングを計り、そして突き出した腕をそのままこちらに引く。それだけでバランスを崩した副会長は蹈鞴を踏んだ。互いの距離は一足一刀よりも数歩遠い。話し合いには十分の位置だった。
「ちょっとタイム」
　再び間合いをつめようとした副会長に手のひらを向ける。
「あのさ、一つ質問なんだけどどうして怒ってるんだ？」
「ど、どうしてぇっ!?　分からないの!?」
「うん。さっぱり分からない」
　再び素っ頓狂な声を上げる副会長に素直に頷いてみる。しかし残念なことに素直さは時に美徳にはなりがたいときがあるようだ。副会長のこめかみにシャープマークに近いものが浮かんでいる。ついでに拳は真っ赤に燃えている。
「そ・れ・はっ！　貴方がどうしようもないほどにボケているからよ」
　地鳴りのような音とともに彼女の威圧感が上がっていく。見れば副会長を中心として風が渦巻いているように見える。髪は揺らめき、よく分からないオーラのようなものが溢れ出している。

　――もしかして、大ピンチ？

　後ろに下がろうにも俺の足は絡め取られてしまったかのように動かなかった。
　靴が地面と捉える音がやけに耳をつく。副会長がゆっくりと足を進めるたびに死期が迫ってくるのが理解出来てしまう。
「反省、してね」
　その言葉に頷くことも、首を振ることも出来ない。ただ俺は貼り付けられた聖者のように最後のときを待つばかりだった。
「そこまで」
　何の前振りもなく現れた会長。瞬きすらしていないはずなのに、当たり前のように俺の目の前にいた。まるで、そこにいないことに気がつかなかったかのように。
「会長……？」
　驚く俺を見ながら悪戯の成功した子供のような笑みを浮かべている。けれど副会長を遮るようにして立っている会長は今まで見る以上に頼もしく見えた。
「まったく、そんな意地を張ったところで男は嬉しくもなんとも無いよ。どうせ張るならドッキドキイベントの伏線でも張ってくれ」
　肩をすくめながら大仰に呆れてみせる会長。まるで副会長を挑発するような仕草だったけれど、続いた会長の言葉にぴたりと動きを止めた。
「そんな呼び方ぐらいで嫉妬するなよ」
「――――っ!?」
　加えて顔も紅潮していた。威圧感はとうに消え去り、相応の――それ以下の存在感しかなかった。
「そ、それはそういうつもりじゃなくって……」
「だからって力で訴えかけるのはどうなんだろうって思うよ。まあ気持ちは分からなくもないけどね」
「だったら――」
「だからこその、今日だろ？」
「…………そうね」
「まあそういうわけだ。支倉君もそれでいいだろ？」
「なにがそれなのか全く分かりませんが」
　それとかあれとか言われたって理解不能です。そもそもどうして副会長が不機嫌になったのかという原因が分からないのに、そこから帰結を導けというのは元より無理な話だ。
「ま、そのほうがいいかもね。知らないほうが面白そうだし」
「面白そうって…………」
「冗談だって。ただ説明しようにもね――タイムアップだ」
　その言葉にあわせるようにしてチャイムが響いてきた。周りを見ればいつの間に来たのか生徒が集まっていた。どうやら本当に集合の時間らしく、先ほどのチャイムは予鈴、これからさらに人が集まってくる頃だろう。
「まあ今回は二人ともただの参加者だからね、進行は俺に任せて存分に楽しんでくれ」
　手をひらひらと振りながら会長はそのまま歩いていってしまった。
「…………」
「…………」
　まあそうなると微妙な雰囲気の漂う二人が残されるわけだ。
　何か話したほうが言いというのは分かるのだけれど、その内容自体が見つからない。謝ろうにも何に対して謝ればいいのかも不明だ。
「…………」
　となると結局黙るしかない。語りえぬことは沈黙するしかないとは言うけれど、黙ることで事態が好転するわけでもなく、全く厄介なことだ。
「あ…………」
　そんなことをうだうだと考えているうちに、対峙した相手は踵を返し、何も言わず去っていってしまった。
　まいった、これは確実に恨まれたパターンだろう。親密というと微妙に語弊があるかもしれないが、それなりに仲は良好だったと思う。結構話もしていたし監督生室でも一緒に仕事をしていた。そりゃお互いの教室まで会いに行くとかはなかったけれど、廊下で会えば一言二言の会話ぐらいは合った。それがなくなるというのはいささか寂しい話だ。やはり何とかして和解しないといけないだろう。
「その機会があるかどうかだけどな」
　これから始まる鬼ごっこの最中にそのチャンスがあるかは分からないが、まあ気長にやっていこう。人間話し合えば何とかなるもんだしな。

　モチベーションがだださがりだったんで一旦切りで。多分全四話構成の予定になる。

　ようやく夏休みに入って時間が出来たのでCLANNAD見ました。

　ＯＰで泣きました……

　第九話でぼろぼろ泣きました……

　なんでしょう、この出来は。最高です。

　さらにそれ散るのリメイクが出ます。Basilも復活します。ホント最高です。続編超期待!!!!!
　皆さん買うべきでしょう。というか今すぐ予約できますから。

　そろそろキリ番です。今回は作品指定でキャラを選んでいただこうかと。

　作品：
　リトルバスターズ
　CLANNAD
　空を飛ぶ、３つの方法。
　Ｄ．Ｃ．シリーズ
　
　このあたりが楽に書けそうです。それ以外でもなんかこれ書いてくれ！　ってのがあればどうぞ。やったことのある作品だったらやってみますから。あとはシチュエーションとかも言ってもらえると書きやすいです。

　次回はＣＬＡＮＮＡＤで杏またはことみのＳＳか、リトバスで佐々美様のＳＳを更新予定です。タイトルは３つとも
　　　　　『その二人、バカップルにつき』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　です。　

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07月26日（土） ［ FORTUNE ARTERIAL SS ］ # 79 ＜固定リンク＞

FORTUNE ARTERIAL　予告ＳＳ（なのか？）: 　唐突に始まってしまった争い。崩壊ははたったの一言から。けれどその言葉に平穏だった俺の学生生活は一変してしまった――

　――さあ、始まりだ。孝平はどこまで逃げ切れるのだろうな、

　仲のよかったクラスメイトたちまでもが俺のことを追い詰めていく――

「いたぞっ!!　こっちだ!!」
「逃がすなよ」
「回り込めっ!!」

　幼馴染さえもが敵に回る現実――

「ごめんねこーへー。どちらかを選べといわれたら私には陽菜ちゃんしか選べないの」
「大丈夫だから。痛くなんか、しないよ？　だってすぐに終わるんだから」

　同士討ちを行なうハンターたち――

「権利をもらうのは一つのグループで十分。あんたたちには消えてもらうね」
「ふ……消えるのはあなたたちじゃないの？　第一、立ち絵もないあなたたちに何が出来るの？　それは既に消えているのと同じことよ」

　葛藤――

「Ａ子もＣ子も――いえ、英子も椎子も名前があるじゃない……
　でも……でもっ!!　私はいつまでたってもＢ子のままなのよっ!!」

　その中で生まれる友情――

「言ったろ？　俺はな、ダチは裏切らない主義なんだよ」
「司……」

　少女の願い――

「私はただ、みなさんで仲良く出来れば良かったんです……」

　残りが少なくなるにつれ激しさを増す闘い――

「東儀家が嫡男、東儀誠一郎。推して参る」
「ごめんなさいね。全力というものを出したことが無いから――手加減できないわよ」
「教えてあげる。経験の差が全てを分かつということを」

　長年の想い――

「待つということには慣れているさ。俺の時間は無限だ。例えこの世の終わりまでかかったとしても構わないよ」
「会長……」
「おっと、シリアスな雰囲気はご法度だよ？　実は一日に十秒しかシリアスになれないんだ」

　そして全てを仕組む影――

「雑魚共など所詮は撒き餌。本命はこれらのうちの一つか。まあ誰が来ようと私の手のひらの上には変わりない」

　孝平は選べるのだろうか。その結末を――
　FORTUNE ARTERIAL　千堂伽耶ＳＳ　「Real Tag Game」

　８月上旬　公開予定

＊本作品はギャグであり、シリアス成分は１％未満です。

　リトバスＥＸ　いいよ……

　ちょいネタばれっぽく、でもぼかしながら。たぶん内容は分からないはず。

　クドの追加エンド。
　確かにあんな感じもいい。選ぶのと捨てるのは違う。なんか理樹君かっけーよ。

　でも唯ねえも追加してほしかった。やはり人気の差なのか？

　小毬さんの扱いが納得いかねぇ……

　鈴のエンド。
　いい感じ。逃げた先にシーン追加と思いきや、いい意味で裏切ってくれました。ただメンバーとのからみがもうちょい合ってもよかったんじゃないと。

　美魚さん→特に変わりなし。

　葉留佳→むしろ佳奈多さんのほうで頑張りました。

　んで追加キャラ。
　佳奈多。
　感動した。前回葉留編で思った感想。うぜーこいつ。
　すんません。自分浅はかでした。　　
　なんというか、すごいよ。

　猫の人。
　あ～。ほうほう。理樹良い奴だよ。てか成長した後だからか頼りがいがある。

　結局名前がわかんない人。
　このキャラ考え付いた人最高。
　攻略メンドイけど、何回笑ったことやら。風子以上のボケですよ。
　ＳＳ書きたいけどいろんな意味でムズイ↓

　とりあえずやってみるがいい。

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06月19日（木） ［ FORTUNE ARTERIAL SS ］ # 77 ＜固定リンク＞

FORTUNE ARTERIAL　　千堂伽耶ＳＳ　『れくとあんぐる・ハート』～ハーレムエンドなんか存在しませんから～: 　温暖化の影響か一足飛びに訪れた猛暑。鬱陶しいほどに求愛行動を続ける蝉たちと嫌気が差すほどの降水量。クラスメイトたちが脱力しながら過ごす毎日だが、俺の心情はここ数日非常に穏やかだった。
　というのも吸血鬼のおかげか、気温の変化に耐性がついたのが一つ。うだるような暑さも辟易するような湿気にも不快感を覚えることはなかった。まあ副会長はそれでも暑そうにしていたが要は慣れの問題なのだろう。今は不便な状況が一転したための快適さ。これから先はその快適な状況が普通になり、しだいに不自由を感じるようになってくるのだろう。とりあえず今だけのボーナス期間みたいなものだろう。そして二つ目、ここ最近学園生活がとても平和だ。生徒会の仕事はそれなりに忙しく、クラスでは紅瀬さんや陽菜たちと楽しく話したり――そうそう、数日の間行方不明だった司がようやく戻ってきた。本人もどうしてそんなことになったのかは覚えていなかったらしいが――寮でもみんなとお茶会をしたり。ふと嵐の前の静けさではないかと嫌な予感も芽生えたりするが……
　ともかく平々凡々な日々をようやく勝ち取れたと思えたある日。今回の物語はここから始まる。

FORTUNE ARTERIAL　　千堂伽耶ＳＳ　
『れくとあんぐる・ハート』　
～ハーレムエンドなんか存在しませんから～
　
「なあ、今日は何の集会なんだ？」
　俺の横を歩いていた司が不思議そうに尋ねる。眠そうな瞳を何とか開きながら気だるそうに歩く姿は、さながら真夏の動物園に放り出された白熊のようだ。
「残念ながら俺も知らないんだよな」
　俺たちは全校集会に参加するため講堂に向かっていた。外はぎらぎらと輝く太陽が昇っており数十分突っ立っていたならば運ばれていってもおかしくない気温（のようだ。前述の通り俺は平気だ）なのだが、講堂は冷房がかかっているため、かなり過ごしやすくはなっている。ただ人の熱気のせいでそれほどの効果は期待できないが。
「知らないって……お前生徒会だろ？」
「生徒会でも知らないことは知らないんだよ。ただ今日起きたらメールが入ってただけ」
　言いながら携帯を取り出し司に見せる。
「……本日体育館で緊急の集会を取り行なう。各員、至急準備をされたし……？」
「てなわけだ。んで朝っぱらから準備をしてたんだけどさ、送り主も分からない。結局副会長も東儀先輩も白ちゃんも知らないって言うし。ただ会長は怪しかったけど……兎に角理由は分からないまんまだったよ」
「あ～……まあなんだ、俺は寝られればなんでもいいよ」
「お前はそういうやつだよな」

　ぐだぐだと会話を交わしだらだらと歩き続けようやく講堂に到着した。本来ならばもっと早く着けるのだろうが、司を放置しておくと暑い暑いといいながらもその辺で寝てしまうだろうから誰かが連れてこないといけないのだ。その誰かとはつまるところ俺だ。他のやつは怖いからといって近寄ってこない。
　俺は司を後列の椅子に座らせると、自分は脇を通って裏へと回る。そこから壇上に上るとこちらからは生徒の姿が見え、向こうからはこちらが見えない場所がある。ここが生徒会役員の定位置だ。
「もう、遅かったじゃない。生徒会役員たるもの全校生徒の見本となるものなのよ?　それなのに一般生徒より最後に来るなんて」
　着くなり委員長のような言葉を浴びせてきたのは副会長だった。
「悪い。ちょっと司を連れてくるのに時間がかかった」
「またなの？　全く、ようやく紅瀬さんがまともになってきたと思ったら次は八幡平君だなんて……これは指導が必要かしら」
　不穏な教育的指導を連想しながら哀れ司と心の中で呟く。もちろん口に出したりはしない。冗談でもそんなことをすればついでとばかりに俺まで指導されてしまうからだ。
　殺伐とした雰囲気に恐怖しながら俺のために空けられた席に座る。怪しげな笑い声を上げる副会長と若干距離を開けながら。そうすると当然逆側の人とは距離が近くなるわけで。何気なく見たその隣――白ちゃんと視線がばっちり合う。一瞬どうリアクションを取るべきか迷ったが、とりあえず笑顔になってみた。
　すると一瞬の疑問を浮かべた後、白ちゃんも満面の笑みを返してくれた。無垢で純真で、それでいて華やぐように。まさに癒しを具現化した笑顔だった。長らく続いた恐慌の日常によって擦り切れ叩かれ荒みきったその心が今この瞬間に洗われるような心地だった。俺は無意識のうちに癒しを求めふらふらと白ちゃんに引き寄せられ――
　残り一メートルの距離で思いとどまった。
　思いとどまらされた。
　肩口から覗く一条の光。それは暗い闇の中から正確に俺に狙いをつけ虎視眈々と機会を狙っている。銀色に鈍く輝くその輪郭は暗く落ち込んだ相貌に反するようにぎらぎらと輝き俺の目を釘付ける。もし目を離そうものならその次の瞬間にどのような結果になるのか想像できない恐怖、逸らすことなどできはしない。幽鬼のように曖昧な輪郭にも関わらず、強烈な殺気のみがそこにあった。つうっと頬を伝う汗。からからに乾いた喉は万全に呼吸をすることさえ困難にしていた。
　とりあえず怖いっすから東儀先輩。
　どうやら俺に許された距離は一メートルらしい。距離を開けるとともに東儀先輩の殺気が薄れていく。まあ他の人間だったら数秒間視線を合わせるだけでアウトらしいからいい方だろう。未だにローレル・リングに人が入らないのは東儀先輩が希望者を闇に葬っているという公然の秘密があるぐらいだ。
「あれ？　そういえば会長はどうしたんですか？」
　副会長、白ちゃん、東儀先輩はいるにも関わらず肝心の会長がまだ居なかった。
「伊織なら準備があるといって先ほど出て行った」
「準備？」
「ああ。準備が整い次第始めるからそのまま待っていてくれ、だそうだ」
「まったく、アレのいい加減さには困ったものね」
　辟易しながら肩をすくめる副会長に困ったような笑みを浮かべる白ちゃん。
「ですがしっかりしているところもありますよ」
「まあ有能ではあるけれどね」
　それは俺も同感。同じことをやれといわれても絶対に無理だろう。あのカリスマ性や決断力、判断力。それは決して真似できない天性のものなのだろう。
　そんな俺たちの注意を引き付けたのは耳を劈くほどの大歓声だった。講堂内を揺るがし、空気を振るわせたその人はまさに話に出ていたその人だった。
「何で会長が？」
「さあ？　でも予想通り兄さんの仕業だったようね」
　ちらりとステージのほうに目線を送る。突如巻き起こる伊織コールを浴びながら歩く会長を見ながらそう呟く。
「あれって……伊織先輩ですよね？　いったい何を持っているのでしょうか……？」
　颯爽と歩く会長だったけれども、白ちゃんが言うように何かを担いでいた。大工道具のように用途不明の物を担いでいるのだが全く持ってビジュアルと合っていない。にも関わらず違和感を持たせない会長のスペック。おそらくヘルメットとスコップを持っていても似合ってしまうに違いない。
　まあそれはともかくとして、一体何を持っているのか。若干遠めではあるが吸血鬼アイを凝らせばすぐに見える距離である。目を細めるようにして意識を瞳の先に集中すればほら、一瞬にしてその詳細が見えてくる。
「あれって……階段か？」
「の、ようね……」
「そのようだな。以前に監督生室で目にしたことがある」
「階段ですか？」
　一般的な視力を持つ白ちゃん以外には同様のものが見えているらしい。しかしだ、それを何故会長が持っているのかはさっぱりだ。まあ一般人の思考と志向を持つ俺なんかに狂人にして才人の嗜好なんかは理解し得ないのだが。
　その会長は相変わらず続く伊織コールを受けながらステージの中央に置かれていた演台の前に階段を置くと、演劇のように両手を広げながら颯爽と視線を持ち上げた。
「すまない、みんな…….」
　それだけで会場が静まりかえる。あっ、会場じゃなくて講堂だ。やばいなぁ……本気でライブ会場に思えてきてしまった。
「突然集まってもらって悪かったと思っている。貴重なみんなの時間を奪ってしまう俺を許してくれ」
「毎回思うのだけれど兄さんはもっと普通に話せないのかしら」
　あんたも大概だぜ副会長さん。まあそこがいいところだけど。
「だが……だがっ!!　今日みんなに話があるのは俺じゃないんだ……」
　訴えかけるように、見るものの憐憫を誘うかのような会長の言葉にほとんど全ての生徒が聞き入っている。残りは涙を流してまともに話を聞けない状況だった。なんつーか、とりあえずすごい人だ。最近の演技もまともに出来ないような俳優の変わりにドラマに出てほしいぐらいだ。ちょっと前まではよかったんだけどなぁ……十年位前にやってた子供戦争、だっけ？　まあそんな感じのドラマ世代の子役が大人になったぐらいの年代のやつらか、兎に角酷すぎるからなあ。
　閑話休題。会長の心の篭った訴えに会場中の――もう会場でいいや。会場中の人間がその主役へと関心が向かっている。
「では脇役は潔く身を引かせてもらおう」
　会長が数歩下がるにあわせて見慣れた人影が袖から姿を現す。豪奢な着物を身に纏い、身の丈に合わぬその存在感を持つ人物。
「ってお母様っ!?」
　思わずツッコミを入れたくなるその気持ちはよく分かる。俺が声を出さなかったのは、いや出せなかったのはその後の展開が何故か、知りたくなかったが、分かりたくもなかったが、用意に想像できてしまったからだ。
　副会長の言葉が聞こえたのだろう。こちらに視線を向けた伽耶さんは意味ありげな笑みを浮かべた。会長もまあまあとでも言うように手のひらをこちらに向け、そうした後マイクを伽耶さんの前にあるスタンドに返した。
　それを受け伽耶さんが視線を生徒に移した。伽耶さんが生徒に姿を見せるのはおそらく初めてだろう。一応この前悠木シスターズと司に顔を見せたから厳密には初めてでは無いけれど、公の場では初めてのはずだ。引きこもり児童だった伽耶さんの学校デビューといったところか。あるいは転校生紹介。みんなも突然登場した幼女に視線を引き付けられている。
「紹介に預かった理事長の千堂伽耶だ」
　小さな咳払いとともに伽耶さんが口を開いた。戸惑いと好奇の声を上げていた生徒もその凛とした声に自然と静まっていく。
「暫しの間所用で外していたので多くの者は初見であるかと思う。以後見知っておいて欲しい。それでは私のほうから幾つか報告させてもらう。
　まずは次週に迫ったプール開きについてだが、以前に書面で通達したように整備委員と水泳部はプールの掃除をしてもらう。またこれには有志の参加も受け付けている。希望のものは申請書を生徒会前に設置してある専用の箱に提出すること。
　次に各部の追加予算について。春の大会において優秀な成績を収めた部活動に特別手当を授与することが先日の会議で決定された。対象となる部活動については顧問に通達してあるので各部確認しておいてほしい。
　次にだが――」
　意外、だった。伽耶さんが出てきたときはどんな騒ぎになるかと思ったのだが、平均以上に上手くできているではないか。まあ報告自体は生徒会の仕事の範疇であるものも含まれているのだが、おそらく出来る限り伽耶さんに話をさせようと会長が譲ったのだろう。
　それにしても話し方が上手い。抑揚の付け方、呼吸をするタイミング、発音の仕方も聞いている人間のことを考えている話し方だった。以前は威圧的な印象しか受けなかったのだが、今はそれとは完全に正反対だ。俺も副会長も白ちゃんも感心して、あるいは感動して伽耶さんの話に聞き入っていた。
「最後に私的なことではあるが報告しておこう。私の名前から薄々感づいているものも居るかと思うが、この千堂伊織の親でもある」
　会場中にざわめきが走った。まあ当然の結果なんだけど。確かに千堂って苗字は珍しいから親戚かそこらだとは思うが母親とは思わないだろうな。
「それと近々、千堂から支倉に代わるのでよろしく頼む」
「「またそれかっ!!」」
　見事に重なった二人の声。これ以上余計なことを言わせるかと立ち上がろうとしたのだが、その前にまるで引っ張られるようにして椅子に叩きつけられてた。
　いや、これは叩きつけられているのではなく――
「なっ!?　椅子が動いて――」
「ど、どうなってるの!?」
「きゃああぁ」
　パチンコではじき出されるように椅子が急発進。床を滑るようにして移動し――突如急停止。そうなると慣性の法則というもので。

　気をつけて、車は急には、止まれない。

　見事に放り出された俺たち四人は宙を舞っていた。突然のことに混乱はしたが、どうすべきかは身体が分かっていた。スロー再生を見ているかのごとく長く感じられる時間の中でゆっくりと自分の身体を動かしていく。落下が始まる前に反転、下半身を床側に、衝撃を殺し、体制を整える。
　摩擦とともに音を上げる靴。両手両足でブレーキをかけながら何とか着地する。ポーンと放り出された白ちゃんは東儀先輩が見事にキャッチ。副会長も華麗に着地、はしたのだが。
「え゛っ？」
　何故か勢いよく反転、逆立ちに近い状態になってしまった。加えてそれだけでは収まらずそのまま滑っていく。逆立ちをしたままで。くるくると回転しながら滑るその姿はブレイクダンスをしているかのようにも見えるが、違う点は本人には制御できないというところだろう。
　そのまま真っ直ぐ反対側の袖へと吸い込まれていく。反対側――でっかい木材とか看板とか、用途不明の器具だとかの束――に突っ込んでいく副会長。いくら渾名がアレだからってホントに突撃しなくても……
　などとボーリングの玉ように滑っていく副会長を悠長に見送ってしまう。だって俺にはどうしようもないしね？　いくら身体能力が高くても物理法則には逆らえません。
　反対側まで行き着くとまあ当然のごとく荷物の山にぶつかるわけで。
ここで質問。壁に寄りかかるように立てかけてある物の下方に対して、壁と垂直に力が加わるとどうなるか。

　Ａ、倒れてきます。

　まあアレだ。ドミノ倒しをイメージして欲しい。正し倒れる方向はある一点に向かってだが。何の因果かその一点に居る副会長。あまりの轟音に擬音で説明するのも困難なほどの衝撃が会場に鳴り響く。副会長の状態は恐ろしくて確認することが出来ない。まあしいて言うならばアレだ。落下したトマト。あるいは叩きつけられたヒキガエル。
　にしてもなんであんなに滑ったのだろうかと床に視線を落とせば、これでもかと磨き上げられたレーンがあった。いや、この光沢はワックスだろうか。あるいは氷か？　ともかく異常なほどに摩擦が小さくされているのだろう。こんなことをするのは一人しか知らない。
「……準備ってこれですか？」
「はっはっは。何のことだいマイファーザー？　僕には何のことかさっぱりだよ」
「さわやかな笑顔で何を呟きやがりますかこの野郎」
「止めてくれよ父さん。今の時期しつけと虐待は紙一重なんだから気をつけてくれよな」
「だ・れ・が!!　父親ですか!?」
「それじゃあ弟かい？　個人的には父親になってくれたほうがいいのだけれどね。それより支倉君、いつまでいちゃついているんだい？　息子としては両親のバカップル振りほど対応に困るものはないんだよ」
「へ？」
　そういわれて初めて自分の隣に人がいることに気がついた。副会長の身体を張ったパフォーマンスに意識を奪われていたため今の今までそんなこと気にもしなかった。反射的にいわれた方向を振り返ってみればそこいたのは伽耶さんであった。ハテナマークが三つ並びそうな状況だったが、よくよく考えてみれば伽耶さんは初めからここに立っていたのだ。突っ込んできたのは俺のほう。
「ただなんで顔がこんなに近いんですか？」
「それは孝平の顔を良く見えるようにするためだ」
「なんで腰に手が回っているんですか？」
「それは愛しい孝平を受け止めるためだ」
　もしかしてどうしてそんなにお口が大きいのと尋ねたら食べられてしまうんだろうか……
「ところでその台はどうしたんですか？」
「これか？　伊織に言って持ってきてもらったものだ。ただそれだけでは味気なかったのでな、少々手を加えたがな」
　手に入れたおもちゃを自慢げに見せびらかす子供のようだった。ただそのおもちゃはものすんごい高級そうだった。表面は……漆か？　俺には良く分からないが。良く見れば所々に意匠が凝らしてあるし、おそらく俺には想像もつかない値段の代物なのだろう。　
「どうだ、雅だろう？」
　雅というよりみやびだ。なんだ俺は伽耶ちゃんぷりちーとでも言えばいいのか？
「ねえ支倉君、ちょっといいかい？」
「どうかしたんですか会長」
「さっきもいったんだけどさ、いつまでくっ付いているんだい？　みんな見てるよ？」
　会長の指を指すままに視線を向ければそこにいるのは全学院生。好機の視線が束となって俺に襲い掛かってきた。
　途端に羞恥心が湧き上がってくる。
「ちょちょちょっと伽耶さん!?　いい加減その手を離してもらえないでしょうか？」
　慌てて引き剥がそうとするのだが、がっちり食い込んだその手は一向に離れそうも無い。
「まあそう言うな。丁度いい機会ではないか」
「いい機会？」
　馬鹿みたいに鸚鵡返しに呟いた俺に、会長が肩を叩きながらにこやかな笑みを浮かべてきた。
「そう、いい機会だよ」
　遊園地で配られる風船のように手に紐を握らされた。反射的に引っ張ってしまう俺。すると一瞬の手ごたえとともに背後の壁が剥がれ落ちた。
「ドンドンパフパフ～。第一回チーム対抗型鬼ごっこ～」
　秘密道具でも出すかのように声を上げる会長に唖然としてしまう。会場中も静まりかえり会長の言葉に聞き入っていた。
「今回の企画を説明させていただきましょう。ルールは簡単、鬼を捕まえるだけです。参加可能なのは全校生徒だれでもです。一チーム最大三人までとしてある人物を追いかけてもらいます。そのある人物とは――」
　スポットライトがある一点に集中する。まあ言うまでもなく俺なのだが。
「って俺ですか!?」
「はい、ナイスツッコミをありがとう。そう、とある人物とは我が生徒会役員である支倉孝平君です。この支倉君を最初に捕まえたチームには豪華賞品を差し上げます」
「そこから先は俺から説明させてもらおう」
　いつの間にか横に立っていた東儀先輩が会長かマイクを受け取り一歩前に躍り出た。それだけで会場中の熱い視線を独り占めしていた。
「豪華賞品とは形あるものではない。それは優勝者の望むもの、刑法に触れない限りはどんなものを望んでもらっても構わない。東儀家が全力を尽くしてバックアップをさせてもらおう」
　その言葉に会場のボルテージが一気に引き上げられた。東儀家が付く、それはすなわちこの島で出来ないことは何も無いということだ。先ほどまでは半信半疑だった生徒も今では完全に乗り気になっているだろう。
「といっても誰もがその権利を得れるわけではない。もちろん参加は自由なのだが……」
　そう言って何やら番号の書かれた布のようなものを取り出す。
「参加者にはこの鉢巻を身体の見える部分に結んでもらう。同じ番号の書かれたものが三枚、チームに三枚ずつ配られる。これを持っているチームだけが鬼を捕まえることが出来る。ここで重要なのは一つだけリーダー用の鉢巻があることだ。他の鉢巻きが取られても即失格にはならないがリーダーのものが取られたらそこで終了となる。ただしリーダーでなくても鉢巻を取られた人物はそこで退場となる。
　しかしチームの誰かが再び鉢巻を取り返せば再び参加することも出来るので最後まで諦めないことだ。基本的なルールは以上となる。詳細はこの後各クラスに配布するのでその際に確認すること」
「補足させてもらうと直接的な暴力は禁止だよ。ただ危険が及ばないようなトラップはOKだ。そのあたりは自己判断で頼むよ。もしも危険だとこちらが判断すればペナルティーを受けてもらうからね」
　何がなんやら。いつの間にか鬼にされた俺。まあ吸血鬼だからあながち間違いでは無いんだけどさ。それにしたってもうチョイ事前説明があってもいいんじゃないのか？
「だって言ったら反対するだろ？」
「当たり前です」
　俺の返事に満足そうに頷くと再び生徒のほうに身体を向けた。
「先ほど行ったとおり賞品は自由だ。お金でも構わないし世界一周旅行でも構わない。身近なテスト免除でも気になるあの子あの人とお近づきになるのでも構わない。まさにアタック・チャ～ンス」
「それはアレですか……？」
「めがねめがね～」
「それはきよし違いです。あと東儀先輩の眼鏡を取らないように。多分本気で怒ってますよ」
　どす黒いオーラが渦巻いてるあたり。
「それにだ、もしも逃げ切ったら君にもごほうびがあるからさ」
「ごほうび？」
　訝しげに呟くと、会長は俺の傍に顔を寄せると越後屋のようにニヤリと笑った。
「瑛里華といいことをさせてあげよう」
「アホかぁぁぁっっっーーーーーっ!!」
　数十メートルを一瞬でかける助走で副会長が飛び込んできた。突っ込みも忘れずに。
　ただその右手に持つものはハリセンではなく角材だったが。この兄妹の漫才は命がけだな。
「え、瑛里華……なぜ、角を、取らない……？」
「角を取ったら殺傷能力が落ちるでしょ？」
　小学五年生を相手に説明するかのような懇切丁寧な副会長の言葉。ただ言っている間もその両手は正確に振り下ろされているが。
「なあ……瑛里華…………どこからか、ごめんなさいって…………聞こえないか？」
「聞こえないわね」
　集会で繰り広げられる惨劇。つーか対性のない人間が見たら卒倒する光景だぞ？　そうでなくても副会長に対するイメージは滝のように落ちきっているだろうよ。
「それでは開始は三時間後の十二時からとする。全員用意をしておくこと。説明はこれで終わらせてもらう」
　それでも動じることなく（眼鏡を取り返して）そう締めくくった東儀先輩。一礼をするとその場を伽耶さんに譲るように一歩下がった。
「以上を持って今回の集会を終わらせてもらう。一同礼」
　こうして集会は終わったのだが、惨劇の気配は容赦なく俺の背後へと近づいていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続＞

　ようやく更新完了です。まあ続きは結構早めに更新する予定☆
　ただし次回はバトルものです（嘘）

　ここ最近メモオフにはまりました。ヒストリーが手に入ったんでずっとやってます。いや、キャラがいい。普通なんだけどその普通さが。どっかの地雷作品よりもよっぽどね。
　ちなみに一番気に入った台詞はこちら。

「デモは機動隊が鎮圧しました」　

ちょっと違うかも知れんけどこんな感じ。私生活でもつい使えそうな台詞っすね。

テーマ：二次創作 - ジャンル：小説・文学

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マフィー， ▲ 上へ

05月30日（金） ［藤浪朋子 SS ］ # 74 ＜固定リンク＞

それはすぐ傍に（28）: 　子猫はとても寂しく思いました。少年の傍には自分の居場所が無いと感じたからです。
　胸がずきずきし、涙が零れてきました。
　一人で町をとぼとぼと歩きました。冬の空は子猫の姿を何も言わず見下ろしていました。
　人がたくさんいるところへ行ったのに、だんだんと寂しくなってきました。そこにはまるで自分の居場所が無いかのようでした。
　子猫は家に帰ろうと思い後ろを振り返りましたが、そこで驚くことに気がつきました。子猫は帰り道が分からなくなってしまったのです。
　知らずしらず遠いところまできてしまった子猫は迷子になってしまいました。きょろきょろと辺りを見回しても自分がどこにいるのか分かりませんでした。誰かに尋ねようとしてもみんな無関心に通り過ぎて生きます。
　子猫は必死に歩き回りました。けれどますます迷ってしまうばかりでした。
　どれだけ探したでしょうか、とうとう歩きつかれてその場に座り込んでしまいました。
　声を上げて鳴き続ける子猫に誰も気がつきません。
　一人、また一人と子のこの前を通り過ぎていきます。
　涙は止まることなく溢れてきます。
　そんな子猫の前で足を止める人がいました。
　子猫が泣き顔のまま視線を上げれば、そこにいたのは絵描きの少年でした。冬の寒さにも関わらず汗をびっしょりとかいていました。けれど少年の顔には疲労ではなく安堵の表情しかありませんでした。
　一番でも二番でもなく、順番など関係ありませんでした。自分にとっても、相手にとっても、ただ大切であればそれでよかったのです。
　思わず少年の腕の中に飛び込んでいました。
　迷子だった子猫は、ようやく安心することが出来ました。

　　　　　（28）

　校門から見上げる空は生憎の曇天だった。なにをもって生憎なのかはよく分からないが。春や夏ならば晴れがいい天気だと思うが、冬の空ならば雪が降るのが相応しい天気とでも言うのだろうか。まあいい天気などというのは、その個人がそのときの都合で勝手に決め付けるものなので一概にどれがいいなどと定義できないのだが。
　約二十分ほど、そんなどうでもいいことをこの寒空の下で延々と考えながら時間を潰しているのだが。現在の時刻は既に八時十五分を回っている。予鈴が二十分になることを考えるとそろそろ教室に向かわなければ間に合わない。
　というのも昨日の海での会話が発端だった。久々の学校、それもようやく手術をし健康とは言えないまでも病人ではなくなったのだ。これからクラスの中でも馴染まなければならないと考えると非常に緊張してしまう。受験など受かって当たり前の気持ちだったから、今は比べるまでもなく心臓が高鳴っている。足が震え気味なのも寒さのせいでは無いだろう。
つまるところ一人で登校することは出来ても、教室に入る度胸はちっぽけな胸には詰まっていなかったというわけだ。比喩的な意味合いであって、決してスタイル云々の話ではない。
　そういうわけで一緒にドアを潜る相手を待っているのだが。
「遅い……」
　時計を見ながら何度目か分からない呟きを零した。本気で先に行こうかと思った矢先、目の端に特徴的な色が引っかかった。
　ゆらゆらと風にたゆたう髪。にび色の空を背景に映える月の色は、ただそこに居るだけで確かな存在感を見せ付ける。一歩、また一歩と歩調を乱すことなく優雅に――――とは程遠かった。近づくにつれよく分かるが、のんびりしているというか無頓着というか、遅刻ギリギリであるのを気にしているようには見えない。
「ごめーん朋子ちゃん。待った？」
「うん。かなり」
　私が着いてから三十分近く遅れてようやくエリスちゃんがやって来た。詳しい時間は決めていなかったものの、これほどまでに遅くなるとは思っていなかった。
「ごめんね～。急いだつもりだったんだけど遅くなっちゃった」
　手を合わせて謝るエリスちゃんだったが、私の観察眼が「ダウトッ!!」と声高らかに宣言した。
　まず乱れていない制服、次に整った髪。汗一つかいておらず、上気もしていない肌。整った呼吸。結論――のん気に歩いていました。
「……何時に家出たの？」
「えっと……何時だっけ？　起きたのが七時三十分ぐらいで、それからご飯食べて……」
　うんうんと唸りながら朝のスケジュールを挙げていく。朝食をしっかりとって身だしなみを整え急ぐことなく歩いてくる。それを聞いているとまあ確かにこの時間になるだろう事は想像できた。というかゆっくりしすぎだ。とりあえずあと十分早く起きれば間に合うだろう。
「上倉先生と一緒にこればいいんじゃないの？」
「お兄ちゃんとか～。でもお兄ちゃんって私を起こすのはいっつもご飯作った後だから。それから急いでも私が食べ終わったらすぐに出ちゃうもん」
　いくつか問題点があるのでは。
「……上倉先生に起こしてもらってるの？」
「そうだけど？」
　それが何か？　とでも言いたげな口調。決して優越感などではなくそれが当たり前、しないほうが変だと言うようにエリスちゃんは頷いてみせた。
「前まではお兄ちゃんの布団で寝てたんだけど最近は自分の布団で寝ろって言うんだよ。冷たいと思わない？」
　……私にどんな答えを期待しているのだろうか？
「ま、まあそろそろ一人で起きられるようになってほしいんじゃないかな？」
「む～。でもねでもね、その起こし方が酷いんだよ。私が布団に包まって寝てたら、こう布団の端を持ってずばーって。しかもその後ごろごろごろーって転がっちゃったんだよ？」
　テーブルクロスを引くように腕を動かす仕草を見せる。まあ言いたいことは理解できるのだけど。
「随分とエキセントリックな起こし方ね……エリスちゃんも驚いたんじゃない？」
「あっ、なんかそれでも目が覚めなかったらしいの。後になってお兄ちゃんがそう言ってただけだから良く分かんないんだけど」
　――エキセントリックはそっちか!?
　まあそんな話をしながら廊下を進んでいたのだが、いざ教室の前まで来るとまるで枷でも填められたかのように急に足が重たくなってしまった。
「朋子ちゃん？」
「あ……な、なんでもないから」
　とは言ったものの確実にばれているだろう。登校拒否になる人間の気持ちが良く分かる、
というより私も立派な登校拒否だろう。
　硬くなった身体をほぐすように大きく深呼吸。震える鼓動を押さえつけドアに手を伸ばし――
「早く入ろうよ」
「きゃっ!?」
　背に衝撃。何かを理解する前に身体が前のめりになる。何とか持ちこたえたものの、二歩三歩と蹈鞴を踏んで勢いよく飛び込んでしまった。
「あ、ごめん。そんなに強く押したつもりはなかったんだけど」
　く、これが身体能力の差か……どこまで私の身体は錆び付いているのだ!?　ではなく。
「まったく、危ないでしょ。いい？　人の背中を押すのは危険だから止めときなさい。そもそもエリスちゃんは意外と力あって私は人並み以下の体力しかないんだから」
「それはそうだけど、朋子ちゃんがドアの前で止まってるから。もう予鈴なりそうだったし」
　まるで見計らったようにエリスちゃんの言葉に合わせてチャイムが鳴り響いた。確かにギリギリだった。それに遅れてきたのはエリスちゃんだったとしても、私から頼んで待ち合わせたのだ。遅れそうになるのが嫌ならば先に行っていればよかっただけの話。それを棚に上げて怒るのも筋違いだろう。
「まあ、そうね」
　この話はここで終わりにしておこう。
「えー、鳳仙、藤浪。話が終わったのなら席についてくれないかな？」
　思わぬところから割って入った声に驚きの表情を向ければ、そこには困ったような怒ったような、それぞれを足し合わせた笑顔を浮かべた担任が立っていた。加えて私たちに向けられる顔、顔、顔。クラス全員の視線が私たちに向けられていた。あんな騒ぎながら入ってきて、そのままドアの前で突っ立っていたならば注目されるのも当然だけれど。
　羞恥と陰鬱たる気分を抱えながら自分の席に向かう。せめてもの救いは私の席が後列にあることか。
　それにしても厄介なことになってしまった。手術前と後では状況が全く違う現在、私の気分は転校生も同然だった。まさに新たに人間関係を作らなければならないこの状況、むしろ私に対する壁があることを考えると転校生よりも不利かもしれない。そんな中で先ほどのような奇妙ととられる行動で注目されたとなるとますます生活しにくくなるではないか。
「――ところで藤浪」
　同じく自分の席に向かうエリスちゃんを見送りながら、思わず溜息をつきそうになったところで唐突に名を呼ばれた。反射的に顔を向ければ声の主は担任だった。
「手術したんだよな」
「え、はい……」
　意図が理解できず曖昧な返事を返す。
「あまり無理はせずに調子が悪いようだったら友人に助けてもらえよ」
「は、はい……ありがとうございます」
　その瞬間教室がざわついた。
　なぜかクラスの人間が私のことを見ている。そのプレッシャーに思わず気おされそうになってしまった。さらに不思議なことにエリスちゃんは笑顔だったが。
「ん、んん。それじゃあホームルームを始めるぞ――日直」
「きりーつ」
　腑に落ちないまま立ち上がった。

「Time passed quickly, and Tommy became more active every day. In no time class was over.」
「エクセレント、ミス・フジナミ」
　一時間目――英語。
　休んでいたのはそれほど長くなかったため、浦島太郎のようにはならなかった。一応自分でも予習をしていたため楽だったと言えた。若干教師の発音が駄目すぎたのが気になったが。

「ねえ、エリスちゃん？」
「なあに……朋子ちゃん……」
「……どうしたの？」
　授業が終わっても立ち上がろうとしないエリスちゃんに声をかけたのだが、そこにいたのは抜け殻となった人型だった。
「ねえ……朋子ちゃん。朋子ちゃんってずっと休んでたよね？　どうしてさっきの授業分かるの？」
「どうしてって、そんなに難しかった？」
「難しかったよ!!」
　半ば逆ギレのような唐突さで声を上げるエリスちゃん。
「あ～どうして休み前にこんな量の宿題出すのよ～」
「確かに結構あったけど、このぐらいの内容だったらすぐ終わるんじゃないの？」
　撫子の授業はそれなりに進んでいるけど予習と復習をしていればそれほど苦になるわけではない。
「……エリスちゃん、なんでそんな顔してるの？」
　信じられないものを見る目つきで見られても困るのだが。
「そうだよね……朋子ちゃんはエリート組だったもんね」
「エリート組みって……ちょっとそんな老け込まないでよ。ほら、別にテストがあるわけじゃないんだしそんなに焦らなくても……」
「だって終わらせないと冬休みに補習だよ!?　それなのにこんなに難しいなんて……」
　ずーんと擬音とともに沈んでいくエリスちゃん。なんと声をかければいいのか悩んでいると、何かに気がついたようにエリスちゃんが飛び起きた。
「ねえ朋子ちゃん。さっき授業分かったっていってたよね？」
「う、うん」
「だったらさ、教えてくれないかな。宿題」
　暗に写させてといっている笑顔。自分でやらなければ意味が無いんじゃないかと思ったけれど、ちょっと打算が浮かんできたので保留。
「いいけど――」
「いいの!?」
　目をキラキラさせながら迫ってきたエリスちゃんの前に指を一本立てて言う。
「交換条件ね」

「だからさっきの訳は『In no time』で無い時間、つまり時間がかからなかったって意味なの」
「うんうん」
「その次の『over』は超えるよりは終わるの方が近いから。『out』とかも同じような使い方があるから直訳して混乱しないこと」
「なるほど」
「だから訳すと『トミーは日に日に活動的になり、あっという間に授業は終わってしまった』となるわけ」
　説明しながら想う。この文はまさに今の私を示しているのではないか。実を言うと先ほどの授業はあまりに早く終わってしまい驚いた。真面目に聞いていたというのもあるし、意外に簡単だったのもある。しかしより大きなウェイトを占めるのは訳にあるとおりだ。
　全ては気持ちしだい。やるかやらされるか。小さな世界、けれどその小さな世界も自分の想いひとつでこうもありようを変えることを思い知った。
「質問です!!　どこから授業という単語が出てきたんですか？」
「この『class』っていうのはクラスって訳すんじゃなくて授業って訳すの。どうしてかっていうと授業は教室で行なうでしょ？　だからクラスじゃなくて授業って言うのよ。これもテストに出やすいから注意ね」
「はい先生」
　元気よく頷くエリスちゃんとともに廊下を歩く。
　何をしているかというとさっきの復習兼、宿題のためだ。今の時間は一と二の休み時間なのだが、ちょっとやんちゃをして抜け出してきた。一応クラスメイトには保健室に行くと伝言を頼んである（伝えたのはエリスちゃんだが）ので大丈夫だろう。一応まだ身体が弱いという認識が植えつけられているのであっさり信じてくれるだろう。まあ保健室に行くのは嘘ではないし。
　それにしても私が身体が弱いことをダシにする日が来るとは思っても見なかった。それも隣を歩く少女たちのおかげだ。私には無い強さ、というよりは私が弱すぎたのだが、それでもみんなはすごいと思った。具体的には言えないのだが、生き方というか在り方というか、そういうのが眩しいと思った。
「でも朋子ちゃんってすごいんだね」
「すごい？　私が？」
　丁度思っていたことをそのまま返されてしまった。その根拠が思い至らなず首をかしげる私に恨みがましい視線を向けてくる。
「だって私なんて毎日授業受けてても分かんないのに、学校休んでた朋子ちゃんが授業分かるなんておかしいよ」
　なんだ、そんなことか。
「エリスちゃんだってやれば出来るでしょ？　ちゃんとこの学園に入れたんだからテストだって大丈夫よ」
「そうかな……私の場合は推薦だったから」
　勉強のほうは駄目なんだよね、と憂鬱そうな表情を浮かべるエリスちゃん。
「そもそも私は日本にいるんだから英語なんてできなくても問題ないんだし」
「ねえ、その容姿でその台詞はどうかと思うわよ」
　初対面では絶対に英語を使おうかと思うから。
「美術部か……」
　あまり吹聴する様子はないけれど彼女は絵画界期待のホープらしい。みんな（それほど知り合いが居るわけでは無いけれど）が言うには『天才』とのことだ。コンテストに出るたびに賞をさらっていく彼女を皆がそう讃える。そのせいかクラスの人間との間に壁のようなものを感じるのは私の思い過ごしなどではないだろう。良く言えば天真爛漫、悪く言えば自分本位な彼女の性格もそれに一因している。
「でもとりあえず勉強し特に越したことはないと思うけど。将来いつ必要になるか分からないし、それ以前に卒業するためには出来なきゃいけないんだし」
「朋子ちゃんまでお兄ちゃんと同じこと言わなくてもいいのに」
「上倉先生と、一緒？」
「……変なこと想像してないよね？」
「してないってば」
　一緒という言葉に思わず緩みかけた顔を引き締める。正直自分の価値観が同じところにあるというのはいい気分だった。恋人同士が別れる原因となるのは価値観の相違が原因となるところがほとんどだという話を以前見たことがある。別に私が付き合っているわけではないけれど。
　閑話休題。とりあえず今は第一の目的を果たすことにしよう。これ以上考えているとエリスちゃんが不機嫌になりそうだし。
「失礼します」
　軽くノック。続いてエリスちゃんも断りをいれ室内に入る。
　保健室独特の消毒の匂い。慣れ親しんだこの感覚だが、もう慣れてはいけないと思う。
「あれ、藤波さん？　どうしたんだい。それに鳳仙さんも」
「やっと手術が終わったので一応報告しようかと」
「私はその朋子ちゃんに連れられてやってきました」
「ああ、そのことか。ちゃんと聞いているよ。おめでとう」
「あ、ありがとうございます」
　ちょっと照れくさい。坂井先生には私の我が侭で随分とお世話になった。仮に私がちゃんと手術を受けていれば坂井先生の仕事が半分になっていたはずだ。
「この前学校に電話が来たからね。今日からまた学校に通うからよろしくお願いします、ってね。それに朝も僕のところへやって来たからね」
「やって来たって、誰がですか？」
「ん？　上倉先生だよ」
「お兄ちゃんが？」
「ああ。エリスと藤浪がお世話になってますって」
　恥ずかしい。これじゃあ完璧に保護者じゃないか。私のことをそこまで考えていてくれるというのは嬉しいけれど素直に喜べない。完全に生徒で妹で子供扱いだ。ものすごく複雑な気分。エリスちゃんは純粋に嬉しそうだけど。
　というより見た目健康優良児のエリスちゃんがそんなに保健室の世話になっているなんて知らなかった。少なくとも私は保健室であったことはない。まあ私がそこまで出席しているわけではないけれど。
「藤浪さんは手術をしたけれどまだ体の弱さは治っていないから、無理をしないように僕からも言っておいてほしいってね。彼には君たちが今日僕のところに尋ねてくるところまでお見通しだったようだね」
「さっすがお兄ちゃん。私のことは何でも知ってるんだね」
「相変わらずだね、鳳仙さんは。校内でそうやって呼ぶと上倉先生に叱られるよ」
「大丈夫ですよ。なんだかんだ言ってお兄ちゃんは喜んでますから」
　これもまた意外、軽口を叩きながら笑顔を浮かべるエリスちゃんを見ながらそう思う。社交的に見えてかなりの内弁慶で人によって対応に差がある彼女がこうも親しげに話すとは。その様子からも結構ここに来ていることが推察される。
「そういえばこんなことも言っていたな。二人が仮病を使って保健室に来るようなら厳しく指導してやってくれって」
「え……？」
「あ……」
　時間は既に次の授業が始まっている。二時間目は……国語か。まあ私は問題ないけれどエリスちゃんはどうなんだろう。
「どうするエリスちゃん」
「うう……お腹が……」
「…………」
　べたべただった。第一保健室でその嘘はどうなんだろう。上倉先生からの注意もあったことだし。確かに授業の途中から教室に入るのは緊張するけれど……そう考えるとなんだか私まで迷ってきた。
「はっはっは。まあどちらにするかゆっくり決めるといいさ」
　言いながら椅子を引っ張り出して私たちの前に置いた。
「いいんですか？　明らかに仮病ですけど」
「僕はただの養護教諭だからね、教師みたいな指導は出来ないよ。ただ一人の大人としての意見を言うと藤浪さんはもう少し楽に生きたほうがいいかな」
　僅かに逡巡したが、結局出された椅子に座ることにした。それに坂井先生の話にも興味があった。
「楽に、ですか……？」
「うん。例えて言うならば今までの君は張り詰めた糸みたいだったからね。いつ切れてもおかしくなさそうだった。ただその糸を何重にもぐるぐる巻きに糸を重ねていって、頑丈にはなったけど逆に枷となって身動きが出来なくなっていたようだけどね」
　枷か。その表現は正鵠を射ているのかもしれない。私は何にも囚われないよう生きているようで、実際は囚われてはいけないという概念に囚われていたんだろう。
「きっとそれを解いてくれたのが上倉先生なんだろうね。けど今の君はちょっと無防備で打たれ弱いところがあるから、もう少し気を緩めてみるのも悪くないんじゃないかな」
　気を緩めるか。言葉にすると簡単そうだけど果たしてそうも簡単に自分の生き方を変えれるだろうか。一応自分の中では変わろうと思ったけれどそれは周囲との協調を考えようといった程度。気を抜いて生きると言われてもどうすればいいんだろうか。
「そんなに難しい顔をしなくてもいいんじゃないかな。要するにたまには考えずに行動してもいいんじゃないかって事だよ。そのあたりは友人たちの付き合いの中で学んでいくといいさ」
「そうそう。朋子ちゃんって融通が利かなさそうだよね」
「気の抜きすぎも悪そうだけどね」
「うぅ……朋子ちゃんが苛めるよ」
　ちょっとムッと来たので反撃。まあムッと来るのは自覚しているからなのだけど。
「要するに極端なのはよくないってことだよ。心にも身体にもね」
　そんな私たちの様子を見ながら坂井先生が言う。その言葉には上倉先生とはまた違った説得力を感じる。
「僕の仕事は君たちが健康で過ごせるようにすることだから、また気軽に来るといいさ」
「そうさせてもらいます」
「朋子ちゃんどこ行くの？」
　椅子から立ち上がる私に不思議そうな声をかけた。
「授業に戻ろうかなって」
「今から戻るの？」
「やっぱりサボるのは良くないからね」
「固いよ～」
　不満げな口調だけれどエリスちゃんも立ち上がる。交換条件として保健室まで着いてきてくれたけど、多分そんなものなくても来てくれただろう。打算的な部分がなかったわけではないだろうけど、おそらくそれが友人というものだろう。
「失礼しました」
「ありがとうございました」
　先生に礼をして保健室を後にする。
　これから徐々に慣れていって授業を受けるのも退屈になっていくのだろうか。休み時間が待ちどうしくなって、友人と会うために学校に来たりするのだろうか。部活に入ったりもするのだろうか。
「部活か……」
　教室に向かいながら想像する。何一つ決まっていない未来。まだ学校生活は一日目だけど、幸先の良いスタートを切れた気がした。

　ども。今回は比較的早く更新できたかと。まあそれまでに随分と時間かかったんで、ね。
　しかしラブコメになるとか言っておきながら彼は出てきてないからね。まあ坂井先生がいい感じに出せましたけど。上倉先生が兄なら坂井先生は父みたいな感じで。
　とりあえず次はちゃんと出しますんで。

テーマ：二次創作 - ジャンル：小説・文学

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隠れオタでもいいじゃないか

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